FIA gjør endringer i F1-kalenderen for 2013. Hvem får ekstraløpet?

FIAs World Motor Sport Council har på et møte i Istanbul i dag gjort et par interessante endringer på neste års løpskalender.

Etter at det planlagte New Jersey GP ble utsatt til 2014, satt man igjen med en 2013-kalender med “bare” 19 løp. Færre løp betyr mindre inntekter både for Bernie og teamene, og det måtte FIA selvsagt gjøre noe med.

Nå har de flyttet Tysklands GP fram en uke, til 7. juli, og dermed blir det plass til et ekstra løp. Dette “ekstraløpet” skal gå i Europa, og er satt inn i kalenderen den 21. juli - helga før Ungarns GP. Det ingen ennå vet er hvor dette løpet skal kjøres.

Tyrkia, Frankrike - eller kanskje Østerrike?
En av de heteste kandidatene til å få løpet den 21. juli er i øyeblikket Istanbul. Etter at en tyrkisk forretningsmann nylig inngikk en langtidskontrakt for leie av Istanbul Park, har Bernie innrømmet at han jobber med planer om å gjeninnføre Tyrkias GP. Men fortsatt er det stor avstand mellom tyrkernes tilbud og Bernies krav, så det kan hende forhandlingene strander.

Gjeninnføring av Frankrikes GP har lenge vært et rykte, og det har naturlig nok dukket opp igjen nå. Men den franske regjeringen er ikke interessert i å bidra, og verken Paul Ricard eller Magny-Cours har klart å få til noe tidligere. Det er vel neppe store sjanser for at de klarer det denne gangen heller.

Den siste kandidaten som har dukket opp i det stille, kan være den som har størst sjanser for å få til noe. Det har nemlig kommet meldinger om at den Red Bull-eide A1-Ring i Østerrike har meldt sin interesse for ekstraløpet. Og hvis Dietrich Mateschitz vil ha F1 dit, er det neppe noen som stopper ham. Da blir pengene neppe noe problem å skaffe.

Det er ikke langt fra Spielberg i Østerrike til Budapest, så A1-Ring passer perfekt for teamenes logistikk. Red Bull har brukt store summer på å bygge om den gamle Österreichring til nye A1-Ring med full F1-standard, og selv om Mateschitz tidligere har sagt at han ikke har planer om å kjøre F1 der, kan det jo hende han synes det er greit med ett enkelt løp for å hjelpe Bernie.

Men hva med Tyskland?
For øvrig er det fortsatt usikkert hvor Tysklands GP skal kjøres. I utgangspunktet er det Nürburgring som står for tur, men etter konkursen er det mange som tviler på at man vil klare å få til noe løp der i 2013. Og Hockenheim er ikke interessert i å arrangere F1-løp to år på rad, så dermed kan Bernie ende opp med ett løp for lite neste år likevel.

Den oppdaterte F1-kalenderen for 2013 finner du her

Rykter om Frankrikes GP

Bernie gikk for noen dager siden ut og sa at han nå er klar til å signere en avtale med franskmennene om et nytt Frankrikes Grand Prix – selv om de fortsatt ønsker å få ham til å sette ned avgiften med 2 millioner euro. Planen har vært at løpet skal inn på kalenderen igjen fra 2013, og at det skal gå annet hvert år i en veksling med Belgias GP på Spa.

Belgia eller Spania?
Men nå går det rykter om at det har oppstått problemer med de belgiske lokalpolitikerne og deres vilje til å satse mer penger på Spa, og at det derfor kan bli ett av de spanske løpene som vil bli koblet opp mot Frankrikes GP i steden. Det sies at dersom ikke belgierne kjenner sin besøkelsestid er det stor fare for at Bernie går lei, og da er det sannsynlig at Belgias GP forsvinner helt fra kalenderen.

Jeg håper ryktene tar feil, men i Belgia kan visst det meste skje. Tenk om vi mister Spa og må slite med Valencia i steden!

Paul Ricard eller Magny Cours?
Det har også ligget i kortene at Frankrikes GP skulle gå på Paul Ricard (som Bernie eier), men dette har det nå blitt diskusjon om i Frankrike. Noen har visstnok begynt å jobbe for at løpet i steden skal kjøres på Magny Cours, som hadde Frankrikes GP fra 1991 til 2008.

Årsaken er blant annet at Paul Ricard ikke har tilførselsveier som kan ta unna så stor trafikk som et F1-løp vil generere. Banen har heller ikke faste tribuner, slik at det må settes opp midlertidige tribuner for dette ene løpet. Paul Ricard har dårlig med andre publikumsfasiliteter også, så det kan bli mange utfordringer å løse for arrangørene.

Dessuten mener mange at Paul Ricard er for kjedelig, og at Magny Cours vil gi bedre racing. Akkurat den biten bryr nok politikerne i Frankrike seg lite om. Men fortsatt pågår det franske presidentvalget, og derfor er det ikke så viktig for dem å få avgjort denne saken akkurat nå.

Konklusjon
Det som er sikkert er at Frankrikes GP kommer tilbake fra 2013. Det som ennå ikke er sikkert er hvilken bane løpet skal kjøres på, og hvilket av de eksisterende løpene franskmennene skal alternere med. Ballen ligger hos politikerne i Frankrike og Belgia.

I Valencia håper man at Bernie er like snill som julenissen

Ett av mediaoppslagene i F1-verdenen de siste dagene har vært at de lokale styresmaktene i Valencia har oppdaget at noe har skjedd med økonomien i Europa, og at det å arrangere et Formel 1-løp kanskje koster mer enn det smaker.

Derfor vil bystyret i Valencia nå kontakte Bernie for å spørre pent om det er mulig å diskutere seg frem til en lavere pris på arrangementet, som i dag koster byen 21 millioner euro (ca. 160 mill.kr.) i året.

Bortkastet arbeid
Det er selvsagt lov å spørre, men slik vi kjenner Bernie kommer han ikke til å gi dem en eneste euro i avslag. Bernie har vel aldri latt noen slippe unna en kontrakt der han er den som skal motta penger, og det kommer nok ikke til å skje denne gangen heller. Spanjolene må nok pent oppfylle kontrakten og betale avgiften - enten de arrangerer løpet eller ikke.

Hadde det enda vært mangel på wannabe F1-arrangører i verden så hadde kanskje Valencia vært i en bedre forhandlingsposisjon, men Bernies problem er jo egentlig å klare å holde kalenderen nede på 20 løp i året. Sånn sett trenger ikke Bernie løpet i Valencia (og når sant skal sies er det er vel ikke mange andre som trenger det heller). Men pengene deres vil han selvfølgelig ha.

Det som mest sannsynlig kommer til å skje etter hvert, er at de to nåværende løpene i Spania går over til å dele på Spanias GP annet hver år - på samme måte som Hockenheim og Nürburgring deler på Tysklands GP. Dette var jeg inne på i artikkelen “Hvordan blir F1-kalenderen i årene fremover?” rett før nyttår

Frankrikes GP kommer tilbake…kanskje
Ellers ser jeg at mange nå har oppdaget ryktene om at Frankrikes Grand Prix trolig kommer tilbake i 2013 - på Paul Ricard. Dette er en flere måneder gammel nyhet, som vi neppe kommer til å få noe endelig svar på før etter det franske valget i juni. 

Frankrikes Grand Prix tilbake fra 2013

Det er visst ikke bare Grand Prix of the Americas som blir nytt løp på kalenderen i 2013. Jeg oppdaget nemlig i går at den franske avisa L’Equipe har hatt en sak der de hevder at Frankrikes Grand Prix kommer tilbake på kalenderen samme året.

På Paul Ricard
I 2013 skal Frankrikes Grand Prix ifølge avisa kjøres på Paul Ricard-banen i Sør-Frankrike, og avtalen er at løpet deretter skal gå annet hvert år - i et samarbeid med Belgias Grand Prix på Spa. Samme delte opplegg som Hockenheim og Nürburgring har for Tysklands Grand Prix, med andre ord.

Færre løp på Spa
Avtalen er ennå ikke offisielt bekreftet, men det sies at den skal gjelde for ti år, og at Frankrike får løp i årene 2013, 2015, 2017, 2019 og 2021. Det betyr at vi dessverre bare får se Formel 1 på Spa i 2012, 2014, 2016, 2018, 2020 og 2022. Men alternativet var muligens enda verre, så vi får vel bare være glade for at Spa fortsatt er med.

Farvel til Magny-Cours
Siste gang Frankrikes Grand Prix sto på programmet var i 2008. Da ble løpet kjørt på Magny-Cours, en bane som ligger et stykke sør for Paris - langt ute på det franske bondelandet. Banen var kjedelig og stedet var utilgjengelig, så det var ikke mange som var lei seg da den banen forsvant fra kalenderen.

Bernies egen bane
Paul Ricard ligger like ved Marseille, ikke langt fra Middelhavet. Sist det var Formel 1-løp der var så langt tilbake som i 1990. I 1999 ble banen solgt til Excelis, et selskap som eies av ingen ringere enn vår venn Bernie, og har etter det blitt modernisert og ombygd til en avansert testbane med hele 167 mulige konfigurasjoner. Grand Prix-sløyfa er 3,8 km lang, og banerekorden på 1.08.012 ble satt av Nigel Mansell i 1990.

God eller dårlig nyhet?
Jeg er ikke sikker på om nyheten om at Frankrikes Grand Prix kommer tilbake er en god eller dårlig nyhet, for jeg tror ikke paddeflate Paul Ricard med sine enorme avkjøringssoner vil gi oss så mye bedre racing enn Magny-Cours. Og det er jo helt sikkert at det ikke blir like bra løp der som på Spa. Men infrastrukturen og anlegget generelt er nok mye bedre enn både Spa og Magny-Cours kan tilby.

Uansett er det vel bare å vente og se om L’Equipe får rett.