Ingen nye team neste år

FIA har i dag gått ut med en melding som sier at ingen av søkerne til den ledige plassen etter US F1 har klart å oppfylle kravene. Det vil derfor ikke vil bli flere team i Formel 1 i 2011 enn det er nå.

Blant de gjenværende søkerne var Jacques Villeneuve og GP2-teamet Durango, samt det spanske teamet Epsilon Euskadi. Tidligere i prosessen har GP2-teamet ART og amerikanske Cypher Group trukket seg, fordi de ikke klarte å få på plass den nødvendige finansieringen.

Det er nok manglende økonomisk soliditet som er grunnen til at FIA har forkastet resten av søkerne også.

Problemet er vel at det er blitt en slags «høna og egget-situasjon», d.v.s. at ingen tør å investere i et nytt team før de ser at det er oppe og går, og FIA vil ikke slippe inn noen som ikke har finansieringen i orden.

Vi får kanskje bare krysse fingrene for at de 12 teamene vi har nå skal overleve.

Får Epsilon Euskadi den ledige plassen i 2011?

I går var det meningen at FIA-president Jean Todt skulle ha besøkt Epsilon Euskadis utviklingssenter i Parque Tecnológico de Álava i Baskerland, men på grunn av det dårlige været i Spania måtte reisen avlyses.

Jeg var ikke klar over at Epsilon Euskadi også hadde søkt på den ledige plassen etter US F1 neste år, de eneste søkerne jeg hadde fått med meg var Durango og Stefan GP.

Men ifølge en amerikansk nettside hadde FIA fått inn 13 søknader når fristen gikk ut, deriblant fra to amerikanske interessenter. Den ene søkeren skal være Ken Anderson, som prøver seg igjen etter fiaskoen med US F1. Teamet skal nå hete Anderson F1. Den andre amerikanske søknaden kommer fra noe som kaller seg Cypher, som ingen vet hvem som står bak.

Journalister som vanligvis har gode kontakter i FIA, hevder at Epsilon Euskadi oppfattes som de mest seriøse av søkerne, og at de er favoritter til den ledige plassen. Teamsjef Joan Villadelprat hadde etter eget utsagn finansieringen i orden allerede i fjor, og skal ha vært svært forundret over at de ikke fikk en av plassene som da var utlyst.

Villadelprat har visstnok bygd opp et imponerende anlegg i Vitoria-Gasteiz, og håpet var at besøket fra Todt skulle bidra til å overbevise FIA om at Epsilon Euskadi er i stand til å ta steget opp fra lavere racingserier til Formel 1.

Vi får se om Todt gjør et nytt forsøk på å besøke baskerne senere, og om han lar seg overbevise av det han ser.

Kanskje det blir tretten team i 2011 likevel?

Men Stefan GP var ikke død

Da fristen for å melde sin interesse for den siste ledige plassen i Formel 1 til neste år gikk ut, hadde vi ikke hørt en lyd fra serbiske Stefan GP. Ettersom Toyota for en tid siden også gjorde det klart at de ikke ville ha noe mer med Stefan GP å gjøre, så var det naturlig å regne med at teamet var dødt.

Men Zoran Stefanovic og vennene hans hadde ikke gitt opp likevel, for nå har nettsiden Stefangp.com våknet til liv igjen. Der annonseres det at teamet har søkt om å få en plass i Formel 1 i 2011, og at de også skal bygge noe de kaller Stefan Technology Park.

Stefan Technology Park skal ligge 25 kilometer utenfor Beograd, og skal bestå av en 3,5 kilometer lang racerbane bygget etter F1-standard, og et fabrikkanlegg der Stefan GP skal ha sin base. Ambisiøst, men kanskje ikke seriøst?

Av en eller annen merkelig grunn har Stefanovic også lagt ut bilder av 12 førere som han hevder at de var i kontakt med for en mulig kontrakt i år. Jeg lurer på om alle disse er like glade for å bli avslørt på denne måten.

Når Stefan GP nå kommer med denne offentliggjøringen, betyr det at Durango har fått en konkurrent, og at FIA har to aktører å velge mellom. Hvem som er mest seriøs av de to søkerne skal være usagt, men jeg tviler på at FIA kan være så dumme at de gir noen av dem en plass på griden til neste år.

Jeg tror derfor fortsatt ikke at det kommer noen nye team inn i Formel 1 i 2011.

Ingen nye Formel 1-team neste år?

For en måned siden kunngjorde FIA at de tok imot påmeldinger fra team som ville konkurrere om den ledige plassen etter US F1. Fristen for å søke om å få kjøre Formel 1 neste år gikk ut den 15. april, og så langt er det bare det kriserammede GP2-teamet Durango som offisielt har sagt at de har levert inn søknad.

De kjente racingnavnene Lola og Prodrive var blant interessentene i fjor, og var store favoritter til å få tildelt lisenser av FIA. Men av uforståelige grunner for de fleste ble begge søknadene vraket i utvelgelsesprosessen. Nå sier ledelsen for de to selskapene at de ikke lenger er interessert i å delta i Formel 1, både av praktiske og økonomiske årsaker.

Hos Lola sier de at det rett og slett er for kort tid til sesongstart for å kunne starte opp et så stort prosjekt, selv om de allerede har alle fasilitetene som skal til for å bygge en bil. David Richards hos Prodrive sier på sin side at uten regler om budsjettbegrensninger er det umulig for et nytt team å være konkurransedyktig, og da er det uinteressant for Prodrive eller Aston Martin å være med.

Da står FIA altså igjen med Durango, som i fjor måtte trekke seg fra GP2 på grunn av pengemangel. Men nå skal alt gå så mye bedre for de optimistiske italienerne, som har fått nye investorer og enda større selvtillit. Durango har derfor bestemt seg for at de like godt kan satse direkte på Formel 1. Jeg tviler på at FIA er så desperate at de gir dem klarsignal. Å erstatte US F1 med Durango høres ut som å bytte ut pest med kolera.

Etter at sesongen startet har vi heller ikke hørt noe mer fra det PR-kåte serbiske teamet Stefan GP, så det kan virke som om de til slutt har innsett at Formel 1 kanskje ikke var det rette for dem. Det kom jo etter hvert frem at økonomien deres ikke var noe å skryte av, så etter at Toyota sluttet å støtte dem har de vel innsett at de burde finne på noe annet.

Det kan selvsagt finnes andre interessenter der ute, som ennå ikke har gått ut offisielt med at de har sendt inn søknad til FIA. Men det er i så fall rart at ingen i media har snappet opp et eneste rykte. Så egentlig er det vel tvilsomt om FIA har noen seriøse søkere å velge blant.

Mitt tips er derfor at det ikke kommer noen nye team på griden i 2011. Vi får vel heller være glade dersom vi får beholde de tolv vi har i dag.