Red Bull viser sitt sanne ansikt

Etter fire år med suksess i F1 ser det ut for at Red Bull-sjefene har glemt at det ofte går litt opp og ned her i verden. For nå bruker de i alle fall enhver anledning til å demonstrere hvordan en dårlig taper oppfører seg.

Etter at saftblanderteamet sluttet å vinne har Christian Horner og Helmut Marko bare sutret og klaget, og i år har de startet sesongen enda mer negative enn på noe tidspunkt i fjor. Etter det første løpet sa de faktisk i fullt alvor at reglene måtte endres slik at Mercedes sitt forsprang på motorsiden kunne reduseres.

Og nå har også høvdingen deres, Dietrich Mateschitz, sagt at han kommer til å trekke Red Bull fra F1 dersom Renault ikke snart kommer med en motor som gjør at teamet hans vinner igjen. Snakker om barnslig sutrekopp! Det blir som å la være å kjøpe lodd dersom du ikke er garantert å få utlevert vinnerloddet.

Men dette bekrefter det enkelte har sagt helt siden Red Bull kom inn i F1, nemlig at selskapet bare er med så lenge de ser at de har markedsfordeler av det, og at det derfor var dumt av Bernie å gi dem økonomiske fordeler på bekostning av de mindre teamene.

Dersom de andre teameierne i F1 skulle hatt samme barnslige innstilling når de fikk et dårlig år eller to, ville de ikke vært mange biler igjen på griden nå.

Ta Williams, for eksempel. Et gammelt toppteam som har slitt med å hevde seg i mange år, men som sakte og systematisk har jobbet seg tilbake mot toppen igjen. Har noen hørt at de har bedt om at reglene burde vært endret i deres fordel? Har de noen gang truet med at de kanskje ville trekke seg? Nei, selvsagt ikke.

Eller se på Force India. De har aldri vunnet et løp, og vet at de neppe kommer til å gjøre det i nærmeste fremtid heller. Men de jobber videre - med et budsjett som ikke er i nærheten av Red Bulls. Motivasjonen er å stadig forbedre seg, og kanskje om noen år få arbeidet sitt kronet med en seier. De er sikkert heller ikke fornøyd med situasjonen, men truer likevel ikke med å trekke seg.

Jeg skulle ønske at Red Bull-ledelsens oppførsel førte til at de som bruker å kjøpe den rådyre saften deres ville boikotte dem. Jeg skulle gjerne ha gjort det selv, men så lenge Red Bull ikke brygger øl blir det vanskelig.

Tre biler per team? Neppe

Den siste tiden har det vært mye skriverier om at flere av de minste teamene står i fare for å bukke under, og at noen av toppteamene derfor må forberede seg på å stille med tre biler neste år.

At det er Bernie, samt Ferraris avtroppende sjef, Luca di Montezemolo, som har vært mest aktive for å holde denne saken varm, er ikke så rart, for det er de to partene som har mest å tape dersom det skulle bli færre enn ti team i F1.

Bernie og hans Formula One Management (FOM) har nemlig (gjennom den famøse 100-årsavtalen om de kommersielle rettighetene til F1) garantert for at det aldri skal være færre enn 20 biler på startstreken. Dersom Bernie ikke klarer å oppfylle dette, kan FIA erklære den lukrative avtalen for ugyldig og ta rettighetene tilbake. I så fall vil FOM ikke lenger ha noen hensikt, og Bernie er “out of business”.

Ferrari har på sin side en “privat” avtale med Bernie, som sikrer at de får utbetalt en betydelig del (anslagsvis 700 mill.) av den totale premiepotten bare for å møte opp! Og det er før resten av potten deles mellom teamene i forhold til plasseringen i konstruktørmesterskapet. Selv om Ferrari skulle havne på fjerdeplass sammenlagt, vil de fortsatt få en større sum utbetalt enn teamet som vinner mesterskapet. Denne avtalen vil neppe bli videreført dersom kontrakten mellom FOM og FIA blir annullert.

Derfor er det viktig for både Bernie og Ferrari at griden holder seg på 20 biler eller mer. Og dersom noen av teamene bukker under, er ideen om tre biler per team det eneste de har å falle tilbake på.

Men det er flere momenter som taler mot at dette vil la seg gjennomføre. Avtalen om å stille med tre biler ble laget som en slags “siste utvei”, og ingen team har noen plikt til å kjøre med en ekstra bil. Dersom de selv mener at de ikke er i stand til det, slipper de unna.

I dag er det vel egentlig bare fire team som har ressurser til å kjøre med tre biler: Red Bull, Mercedes, McLaren og Ferrari. At Ferrari vil, har vi jo hørt til kjedsommelighet. Men om de tre førstnevnte er like ivrige, er en annen sak.

Og når man hører Toto Wolff anslå at en ekstra bil vil koste dem 250-300 millioner per sesong, så er det vel ganske klart at Mercedes neppe vil ta denne utgiften frivillig, uansett hvor god økonomi de har. For med dagens regler vil tredjebilene ikke bli tilkjent verken poeng eller premiepenger. Plasseringene deres vil bli stående i resultatlista, men poengene blir ganske enkelt strøket. Null inntekter for bil nr. tre, med andre ord.

Derfor er Bernie ute etter å få forandret denne delen av avtalen, noe som krever enstemmighet fra teamene. Men flertallet av teamene har selvsagt skjønt at de vil havne enda lenger ned på resultatlista dersom noen av toppteamene skulle stille med tre biler, slik at de dermed vil tape enda mer. Derfor vil de ikke stemme for å endre avtalen.

Det betyr at det sannsynligvis bare er Ferrari som er på Bernies side i denne saken, og dermed er det nok små sjanser for at vi får se noen trebilsteam i F1 med det første.

Og hvis man ikke er en ihuga Ferrari-fan, så er det nok like greit. ‘Tre er en for mye’, som det heter i sangen.

F1 for kids?

Red Bull meldte i kveld at den unge nederlenderen Max Verstappen skal overta plassen som Jean-Eric Vergne har hos Toro Rosso. Vergne får kjøre ferdig årets sesong, og Verstappen overtar fra starten av 2015.

Dermed kan Vergnes F1-karriere være over, etter tre år i Red Bulls rekrutteringsteam.

Verstappen, som ble tatt opp som medlem av Red Bulls Junior Team så sent som i forrige uke, fyller 17 år om en måneds tid. Han vil dermed bli tidenes yngste F1-fører med god margin når han debuterer i mars neste år. Den tidligere rekordholderen, Jaime Alguersuari, var ‘hele’ 19 år og 4 måneder da han debuterte i F1 - også det for Toro Rosso.

Max er sønn av den tidligere Benetton-føreren Jos Verstappen. Han er gocart-verdensmester, og begynte å kjøre formelbiler for mindre enn ett år siden. I år deltar han i FIA’s F3-europamesterskap, der han har vunnet syv løp og ligger på andreplass sammenlagt

Det er selvsagt spennende at man satser på unge førere, men det går jo en grense et sted. Og nå er vi kanskje i ferd med å passere grensen? Verstappen er for ung til å få førerkort for vanlig bil, men en F1-bil med 750-800 hester får han altså kjøre.

Og det lille jeg har sett av F3 i år gjør meg heller ikke så veldig sikker på at unge Verstappen er moden nok til å kjøre racing på det aller høyeste nivået. Han har vært innblandet i en del episoder, og tar han med seg unotene til F1 blir han ganske snart upopulær blant sine voksne konkurrenter.

Steget opp til F1 kan dessuten innebære en viss risiko så tidlig i karrieren, spesielt i Red Bull-systemet. Historien har vist at førere som ikke lykkes hos Toro Rosso heller ikke får noen plass hos andre team etterpå.

Interne kamper kan også være spennende

Fire løp ut i sesongen ser det meste ut til å gå i retning av at Mercedes kan gjøre rent bord. Fortsetter trenden kan Hamilton og Rosberg bli like dominante i 2014 som Senna og Prost var i 1988. Da vant de to McLaren-førerne alle løpene unntatt ett.

Det som kanskje kan holde spenningen oppe en stund til, er kampen de to Mercedes-førerne imellom. Men da må Rosberg skjerpe seg, for Hamilton har allerede vunnet tre løp mot Rosbergs ene. Og i det løpet måtte Hamilton bryte, så Rosberg fikk seieren billig. Men kampen mellom de to blir interessant å følge utover i sesongen.

I F1 er det å slå sin teamkollega det aller viktigste for en fører, og i teamene bak Mercedes er det også mange interne kamper som er i ferd med å vise seg. Noen har vært varslet på forhånd, mens andre er ganske uventet.

Ferrari
Den kampen de fleste har sett fram til er den mellom Alonso og Räikkönen hos Ferrari. To av de beste førerne i ett av de antatt beste teamene skulle garantert bli en thriller av de sjeldne. Men slik er det ikke blitt, i hvertfall ikke enda.

Ferrari har nok en gang bygget en bil som ikke henger med de aller beste, og det er noe Räikkönen ikke liker å bruke energi på. Men Alonso tar som vanlig en dårlig bil som en personlig utfordring, og har vært totalt dominerende i teamet så langt. Tredjeplassen i Kinas GP er langt mer enn det F14T’en egentlig er god for. 

Finner Ferrari en løsning på Räikkönens problemer, kan imidlertid Alonso fort få mer intern konkurranse enn han liker.

Red Bull
Hos de regjerende mestrene er den interne kampen enda mer interessant, etter hvert som Daniel Ricciardo fortsetter å imponere på bekostning av sin bejublede teamkollega med fire verdensmesterskap i beltet.

Vettel har hittil innrømmet at han er blitt slått på ærlig vis, og sier at han sliter med å finne ut av den nye bilen. Men fortsetter det sånn er det nok ikke lenge før noen begynner å spørre om hvor mange av titlene hans som kom på grunn av en god bil og ikke på grunn av førerens kvaliteter.

Kan det tenkes at bortfallet av Adrian Neweys geniale eksosforsterkede marktrykk gjør at Vettel ikke helt skjønner hvordan en normal F1-bil skal kjøres, mens Ricciardo aldri har hatt de samme hjelpemidlene, og derfor ikke må lære seg en ny kjørestil?

For hvis Vettel virkelig er den store føreren mange har hevdet, må jo Ricciardo ha potensiale til å bli enda bedre?

McLaren
De fleste hadde vel regnet med at den danske nykommeren, Kevin Magnussen, skulle bli frakjørt av Jenson Button, som er inne i sin femtende F1-sesong. Men sånn har det ikke blitt, og så langt har de to vært omtrent like gode,

Hvis ikke teamet får orden på utviklingen av bilen blir det neppe så mange flere poeng å hente i år. Så det kan hende det blir vanskelig å skille de to - langt nede på resultatlistene.

Men talentene står i kø hos McLaren, og forventningene hos teamledelsen (les: Ron Dennis) er enorme. Den av de to som blir hengende etter på poengtabellen kan fort oppleve at kontrakten ikke blir fornyet.

Williams
Hos Williams fortsetter Valtteri Bottas å imponere. Så langt har finnen et lite overtak på sin mye mer erfarne teamkollega, Felipe Massa - både psykologisk og på poengtabellen. Men begge to har vært uheldige ved flere anledninger, og mange poeng er gått tapt allerede.

Men når alt klaffer kan det bli morsomt for både team og førere. Bare de ikke blir involvert i flere situasjoner der den ene får beskjed om å slippe den andre forbi. Det har de allerede gjort en gang for mye i år.

Toro Rosso
Red Bulls juniorteam har også en nykommer og en mer erfaren fører, og det var vel ikke mange som trodde at Daniil Kvyat skulle ta opp kampen med Jean Eric Vergne allerede fra sesongstart.

Men den unge russeren har markert seg ved å ta poeng i tre av de fire første løpene, noe hans franske kollega ikke har klart. Hvis dette fortsetter kan det spøke for Vergnes videre karriere, for Helmut Marko pleier ikke å vente lenge med å sparke førere som ikke henger med.

Som sagt: den første en fører må slå er sin egen teamkollega.

Red Bull gjør bra ting også

Jeg må innrømme at jeg ikke har hatt sansen for alt Red Bull har gjort i det siste, men denne videoen - der Daniel Ricciardo og Sebastian Vettel forklarer de tekniske endringene fra i fjor til i år - skal de ha full kredit for.

Her har man brukt dataverktøyene fullt ut, og laget en interessant og avansert animasjonsfilm. Som f.eks. helt i begynnelsen, der delene samler seg omkring Ricciardo for til slutt å ende opp som en komplett RB10. Og legg merke til hvordan Vettels gjennomsiktige RB9 gradvis oppdateres til en RB10 etter hvert som reglene forklares. Stilig!

Samtidig har Red Bull passet på å bruke bilder fra sin egen nye Formel 1-bane i Spielberg i Østerrike som bakgrunn for filmen. Smart tenkt!

Det kan godt hende at mange det ute har sett dette klippet før, for det ble lagt ut rett før sesongstart. Men det får stå sin prøve.

Red Bull tapte ankesaken

Red Bull har som ventet tapt ankesaken etter Daniel Ricciardos diskvalifikasjon i Australias GP.

Etter et rettsmøte i FIAs appelldomsstol i Paris i går, har FIA i dag offentliggjort dommernes kjennelse, som ganske enkelt sier: ”Etter å ha hørt partene og vurdert deres meninger, har retten besluttet å opprettholde beslutningen om å ekskludere Red Bull Racings bil nr. 3 fra resultatlisten i Australias GP 2014.” Bakgrunnen for beslutningen vil bli offentliggjort senere denne uka.

Red Bull sier i en pressemelding at de aksepterer dommen, men at de selvsagt er svært skuffet, og at de aldri ville ha anket hvis de ikke var sikre på at de hadde rett. Nei, det er vel derfor det er så mange advokater i verden…

Synd for Daniel Ricciardo, som gjorde en topp innsats i sitt debutløp for Red Bull. Men hadde teamet hans fulgt reglene, hadde han kanskje tatt en fjerde- eller femteplass, som han ville ha fått beholde.

Dommen gir Red Bull en skikkelig smekk på fingrene, og er en klar melding om at reglene gjelder for dem også, selv om det skulle føre til at bilen deres ikke går så fort som de skulle ha ønsket. Men de slapp i alle fall unna en enda strengere straff for å ha satt sporten i vanry, slik Mercedes sin advokat tok til orde for under rettsmøtet.

Dommen betyr at resultatlista fra Melbourne opprettholdes. Det vil si at Kevin Magnussen og Jenson Button beholder andre- og tredjeplassene sine, og at det ikke blir endringer i poengsammendraget.

Det som gjenstår nå, er at Daniel Ricciardo overleverer pokalen han fikk til Kevin Magnussen.

Bakslag for Red Bull i retten?

I dag var dagen for det viktige møtet i FIAs hovedkvarter i Paris, der Red Bull skulle forsøke å få omgjort dommernes beslutning om å diskvalifisere Daniel Ricciardo fra Australias GP.

Som kjent valgte Red Bull å se bort fra FIAs homologerte gjennomstrømmingsmåler, fordi de mente den ga motoren mindre drivstoff enn de tillatte 100 kg/t. I steden brukte de sine egne datamodeller for å beregne forbruket, noe som ifølge det tekniske reglementet ikke er tillatt uten at  den godkjente måleren har sviktet helt, og FIAs tekniske delegerte har godkjent det.

Etter å ha skumlest referatet fra møtet, kan jeg ikke si at Red Bull har forbedret sjansene til å få saken omgjort – snarere tvert imot. At Red Bull selv fortsatt mener at de burde få lov til å bestemme om FIAs måler er bra nok, fordi bilen deres ville gå for sakte med den lovlige måleren, er neppe noe FIAs dommere kommer til å legge vekt på. Noen nye bevis kan jeg ikke se at brusfabrikantene har lagt frem.

Fra vondt til verre?
Mercedes, Lotus, McLaren, Williams og Force India stilte også med representanter på møtet. Advokaten som representerte Mercedes minnet retten om at BAR i 2005 ble utestengt i to løp for å ha jukset med bensinmengden i tanken, og hevdet at det Red Bull hadde gjort i Melbourne var enda verre. De trosset klare instrukser fra FIAs representanter, og i tillegg forsøkte de å erstatte en godkjent, fysisk måling med sin egen beregning.

Advokaten minnet også om at FIAs sportsreglement åpner for at appellretten har full anledning til å utmåle en strengere straff dersom protesten ikke tas til følge. Det betyr at dommerne kan se på løpsdommernes grunnlag for diskvalifikasjon på nytt, og vurdere om straffen burde ha vært strengere.

Dersom FIA beslutter å avvise Red Bulls protest, og i tillegg finner det bevist at Red Bull helt klart har forsøkt å jukse, kan det hende at protesten kan bli dyrere enn det Red Bull-ledelsen hadde tenkt seg. For hvis FIAs dommere da velger å bruke BAR-saken som presedens, kan det bety både utestengelse og tap av poeng for Red Bull.

I morgen faller dommen
FIAs representanter har sagt at det vil komme en dom i saken allerede i morgen, mens en full forklaring på domsavsigelsen ikke vil komme før i slutten av uka.

Vi venter i spenning.

Bahrains GP 2014 – en thriller av de sjeldne

Etter at de to første løpene i år ble mindre spennende enn vi hadde håpet, var det mange som hadde begynt å klage på F1’s nye miljøvennlige profil. Men så kom Bahrains GP og snudde alle de negative spådommene på hodet.

Løpet ble ett av de mest spennende og innholdsrike på flere år, med forbikjøringer og tette fighter gjennom det meste av løpet. Og hvem tenker vel egentlig på at motorlyden er litt lavere når det som skjer ute på banen er så spennende?

Så mye raskere enn konkurrentene som Mercedes er for tiden, kunne det lett ha blitt kjedelig med de to sølvpilene alene helt i front. Men all ære til teamledelsen hos Mercedes, som lot være å legge seg opp i kjøringen og lot de to førerne gjøre opp om førsteplassen på en fair måte. Før sesongen var det mest snakk om Ferraris to toppførere og deres innbyrdes kamp om lederrollen, men nå ser det ut for at Lewis og Nico kommer til å stjele oppmersomheten fra Kimi og Fernando.

For hos Ferrari går ting akkurat like dårlig som det har gjort de siste årene. Og hva gjør Luca di Montezemolo da? Jo, han sutrer og kaller F1 for “Formula boredom”. Ferrari-sjefen mener at drivstoffbegrensningene er dumme, og at det gjør løpene kjedelige fordi førerne tvinges til å trille rundt på banen omtrent som drosjesjåfører. Men det sa han før Bahrains GP startet. Etter løpet blir den uttalelsen en smule malplassert, for det virket ikke som om førerne tenkte spesielt mye på å spare bensin i kampens hete.

Men det er ikke bare hos Ferrari det sytes og klages. Red Bull har heller ikke fått sving på sakene i år, og når man vil ta oppmerksomheten bort fra at man har gjort en dårlig jobb selv, så er det enkleste å klage og prøve å få endret reglene til sin fordel. Men det krever enstemmighet fra teamene, og hvorfor skulle Mercedes være interessert i å gi konkurrentene bedre muligheter til å hente inn forspranget?

Men det er i alle fall artig å se at Sebastian Vettel får tøff konkurranse fra sin nye teamkollega. Daniel Ricciardo kjørte seg opp fra 13. til 4. plass i Bahrain. Det er imponerende.

Synd for vårt alles kjære Williams at Pastor Maldonado valgte å torpedere Esteban Gutierrez’ Sauber rett etter at både Bottas og Massa hadde vært inne og skiftet dekk. For den ubeleilige Safety Car-perioden ødela strategien for begge to, og istedenfor tredje- og fjerdeplass ble det syvende og åttende på de to Martini-gutta. Men bilene går bra, så de får satse på full klaff i Shanghai.

Men den enes død osv… Det var artig å få en Force India inn på tredjeplass, og enda artigere at det var Sergio Perez som tok plassen etter de to Mercedesførerne. Meksikaneren ble som kjent sparket fra McLaren svært sent i fjor til fordel for danske Kevin Magnussen, og fikk plassen hos inderne med et nødskrik. Fra et McLaren i krise til et Force India på vei oppover. Perez er nok fornøyd med teambyttet, tross alt.

Tilbake til hendelsen med Maldonado: Jeg registrerer at han i tillegg til å få 10 sekunder stop and go i selve løpet, også vil bli flyttet fem plasser ned på griden i Kinas GP. Han får også tre straffeprikker på superlisensen. Men sett i forhold til at Daniel Ricciardo fikk ti plasser nedflytting i Bahrain fordi teamet hans ikke skrudde fast et hjul ordentlig i Malaysia, er vel fem plasser for en torpedering litt i minste laget?

Men Maldonados blackout var jo et viktig bidrag til å gjøre slutten av Bahrains GP ekstra spennende, så vi får vel se gjennom fingrene på at han slipper billig unna.

Ricciardo disket fra Australias GP. Her er forklaringen.

De som fulgte med på årets første F1-løp i morges, fikk se at Nico Rosberg oppskriftsmessig tok en ganske enkel seier for Mercedes. Desto mer overraskende var det at Daniel Ricciardo tok andreplassen i sin debut for Red Bull.

Men australieren fikk ikke glede seg lenge over sin første pallplass i F1, for det ble fort kjent at FIA’s måleinstrumenter hadde registrert at bensinforbruket i Ricciardos RB10 var over de tillatte 100 kg per time. Dette er en ny regel fra i år, og etter lange møter i dommerkomiteen ble Ricciardo til slutt disket,

Målingen av bensinforbruket skjer med en standardisert og kalibrert gjennomstrømmingsmåler som FIA leverer til alle teamene. Problemet er visstnok at instrumentet ikke er 100 % pålitelig, og flere av teamene har derfor valgt å legge seg på et forbruk som er litt under 100 kg/t for å være på den sikre siden.

Typisk nok har Red Bull isteden bestemt seg for å stole på sine egne målinger, og det var det som felte Ricciardo i dag. Det betyr at bensinforbruket i Ricciardos bil godt kan ha vært innenfor 100 kg/t, men at han blir disket fordi Red Bull ikke har målt det med FIA’s måleinstrument. Som altså er det eneste gyldige, selv om det kanskje ikke måler rett.

Ifølge punkt 9 i forklaringen fikk Red Bull en advarsel først, så de kan ikke si at avgjørelsen kom overraskende på dem. Men dette forklarer hvorfor Ricciardo først fikk beskjed på radioen om å spare bensin, for så å sette den ene rundetiden bedre enn den andre.

Her er en oversettelse av FIA’s offisielle forklaring:

1. Teknisk delegert rapporterte at bil nr. 3 (Ricciardo) overskred den tillatte bensingjennomstrømmingen på 100 kg/t. 

2. Dette er et forhold utenfor førerens kontroll

3. Bensingjennomstrømmingen måles av en gjennomstrømmingsmåler som er homologert av FIA, men som eies og opereres av teamet.

4. Dommerne har vurdert historien med den monterte måleren, slik den er beskrevet av teamet og av teknisk delegert. Forklaringene stemmer overens:

a. Under fritrening 1 ble det oppdaget avvik i målingene mellom de tre første kjøringene og den fjerde. Under fritrening 2 ble det registrert de samme verdiene som i fjerde del av fritrening 1.

b. Teamet brukte en annen sensor på lørdag, men fikk målinger som verken de eller FIA var fornøyd med, så de fikk ordre av FIA om å bytte sensoren i Parc Ferme på lørdag kveld.

c. Under løpet brukte teamet den opprinnelige sensoren, som viste de samme målingene som i fjerde del av fritrening 1 og i fritrening 2.

5. Dommerne har fått fortalt av teknisk delegert at da sensoren ble byttet på lørdag, instruerte han teamet om å legge inn et avvik i målingen slik at de kom under lovlig nivå. Dette ble bekreftet per e-post.

6. Teknisk delegert bekreftet at det er observert variasjoner mellom sensorene. Dette er imidlertid innenfor et kjent område, og tas individuelt hensyn til ved kalibreringen. Dette blir så den standarden som teamene skal forholde seg til når de måler bensinforbruket.

7 Teamet hevdet at de, basert på differansen mellom målingene i treningsomgang 1, vurderte sensoren som upålitelig. Derfor valgte de å bruke sine egne beregningsmodeller under løpet, istedenfor verdiene de fikk fra sensoren.

8. Det tekniske direktivet utgitt 1. mars 2014 omtaler metodene for bruk av sensoren, og sier at dersom sensoren feiler kan den alternative beregningen benyttes.

a. Direktivet sier at den homologerte gjennomstrømmingssensoren skal være den primære målemetoden.

b. Direktivet sier videre at dersom vi (FIA) finner at sensoren har et problem som ikke er blitt fanget opp av systemet kan vi (FIA) varsle teamet om at de kan bruke sitt reservesystem.

c. Reservesystemet er en kalkuleringsmodell med en korreksjonsfaktor bestemt av FIA.

9. FIA’s teknisk delegerte representant observerte via telemetrien under løpet at bensingjennomstrømmingen var for høy, og varslet teamet for å gi dem muligheten til å redusere den slik at den kom innenfor det tillate, slik sensoren registrerte. Dermed fikk teamet mulighet til å holde seg innenfor reglene. Teamet valgte å ikke gjøre denne korreksjonen.

10. I henhold til artikkel 3.2. i sportsreglementet er det teamets ansvar å sikre at de operere i henhold til de tekniske reglene under løpet. Derfor er dommen denne:

A. Teamet valgte å kjøre med sin egen gjennomstrømmingsmodell, uten tillatelse fra FIA. Dette er brudd på prosedyrene.

B. Selv om sensoren viste en forskjell i målingene under fritrening 1, så er den likevel fortsatt den homologerte og godkjente sensoren som teamet er forpliktet til å bruke for å måle bensingjennomstrømmingen, hvis de ikke har fått tillatelse av FIA til å gjøre noe annet.

C. Dommerne er tilfreds med forklaringen fra de tekniske representantene om at teamet kunne ha holdt seg innenfor de tillate verdiene dersom de hadde gjort de justeringene de fikk instruksjon om.

D. Selv om det er teamets oppfatning at sensoren ikke var i orden, er det ikke opp til dem å bruke en annen målemetode uten godkjenning fra FIA.

Konklusjonen på dette er vel at FIA ikke helt uventet mener at reglene skal følges, selv om et team ikke synes det passer dem (selv om man er regjerende verdensmestre og derfor kanskje er en smule arrogante). Det neste blir vel at Red Bull forlanger å få veie bilen på sin egen vekt, fordi de ikke stoler på FIA’s offisielle.

Red Bull har allerede anket dommen, så vi blir nok ikke ferdig med denne saken på en stund. Men inntil videre er altså Daniel Ricciardo fortsatt uten pallplass i F1.

Spekulasjoner før sesongstart

Sist søndag ble den siste testen avsluttet i Bahrain. Neste gang vi ser bilene er i Melbourne om knappe to uker. Og da er det alvor!

Det er alltid artig å se på testresultatene og prøve å rangere teamene ut fra det som er oppnådd – både av rundetider og av kjørte kilometer. Analysen pleier sjelden å stemme, men man må jo stikke frem hodet og mene noe.

Derfor, her er min vurdering av tingenes tilstand før Australias GP:

Mercedes AMG
Har imponert ved alle testene, med bra rundetider både med mye og lite bensin ombord. Fikk en del tekniske problemer under den siste testen, men er likevel den største favoritten når sesongen starter.

Williams
Raskeste rundetid, flest runder (438) og færrest tekniske problemer av alle under den siste testen i Bahrain. Drar nytte av at Mercedes har levert dem en driftssikker og sterk drivlinje. Årets outsider.

Ferrari
Ikke like raske som Mercedes og Williams, men “best of the rest” – uten å imponere. Hadde en del tekniske problemer som de må løse før Australias GP.

Force India
På nivå med Ferrari når man ser på rundetidene, og det teamet som kom nærmest Williams når det gjelder antall kjørte runder (402). Har store fordeler av at Mercedes er kommet lengst av de tre motorleverandørene i utviklingen, og kan ta mange poeng hvis alt klaffer.

McLaren
Var blant de raskeste under de to første testene, men fikk mange problemer i den siste omgangen. Men de har ressurser nok til å komme sterkt tilbake, og finner de ut av feilene kan de fort være oppe blant de beste igjen.

Toro Rosso
Det raskeste og mest stabile av de Renaultdrevne teamene når man ser testene under ett. Er likevel langt unna det nivået som må til for å være en trussel for de beste. Det viktigste blir kanskje å fullføre Australias GP uten feil.

Red Bull
De regjerende mestrene har hatt en katastrofal innledning på sesongen, og har ikke vært i nærheten av å fullføre det planlagte testprogrammet. De har knapt fått kjørt en full løpssimulering, og rundetidene de har fått til har også vært langt unna konkurrentenes. Sektortidene har vist at bilen er svært rask, men når kjølingen ikke er god nok så vinner de ingen løp. Men vi vet at Red Bull har store ressurser, så vi kan ikke avskrive dem i år heller.

Sauber
Sveitserne har valgt å ligge lavt og følge sitt eget program under testene. Har konsentrert seg om å kjøre løpssimuleringer istedenfor å briljere med raske rundetider. Har kjørt flest runder av teamene med Ferrarimotor, men må finne mer fart før de blir noen trussel for de beste.

Marussia
Det russiskeide teamet har grunn til å se frem mot sesongstarten, etter at de både satte brukbare rundetider og fikk kjørt et akseptabelt antall runder på den siste testen. Hvis flere av konkurrentene får problemer kan de kanskje ta sine første poeng i Melbourne.

Caterham
Har ikke imponert noen under testene, men klarte i alle fall å bli det Renault-motoriserte teamet som kjørte flest runder i Bahrain. Men hva hjelper det når rundetidene er på GP2-nivå?

Lotus
Helt nederst finner vi Lotus, som bærer preg av å ha vært “på hæla” i hele vinter. Pengemangel, personellflukt og svak ledelse har endt opp med en bil med dårlig driftssikkerhet og svake rundetider. Dersom de ikke forbedrer seg står de i fare for å ikke klare 107-prosentgrensen i den første kvalifiseringen. Kimi Räikkönen visste nok hva han gjorde da han forlot det synkende skipet i fjor.

Konklusjon
I de siste 10-15 årene har vi blitt vant med at de aller fleste bilene har fullført hvert eneste løp. Dette blir det slutt på i år. Mye tyder på at vi får tilstander som ligner det vi hadde i den forrige turbo-æraen, med mange havarier og heldige backmarkere som tar poeng bare fordi de fullfører.

Hvis man skal komme med en spådom ut fra det som har vært vist på testene, må det være at Mercedes og Williams vil konkurrere om de første plassene, ihvertfall i de første løpene. Muligens kan Ferrari og McLaren blande seg inn tetkampen – hvis de klarer å fullføre.

At noen av teamene med Renault-drivverk kan ta poeng i Melbourne virker ikke særlig sannsynlig. Det må i så fall væreToro Rosso, hvis de skrur ned effekten og har litt flaks.

Men som vi har sett før: testresultatene stemmer ikke alltid med virkeligheten.

Hva kan vi lese av testene?

Alle vet jo at testene før sesongstart ikke gir et riktig bilde av hvor teamene står i forhold til hverandre. Men i år er det i alle fall tydelig at noen er kommet lengre i utviklingen enn andre.

Den første testen - i Jerez - var ikke mye å bry seg om, bortsett fra at det var tydelig at de Renault-motoriserte teamene fikk lite ut av de fire testdagene.

Forrige ukes test i Bahrain var derfor desto viktigere. Som utenforstående vet vi som vanlig ingen ting om drivstoffnivå, dekktyper eller aeropakker, og det er derfor umulig å vite hvem som egentlig har den raskeste bilen. Men det er ganske lett å se hvilke biler som er driftssikre og hvem som sliter med teknikken.

Selv med alle forbehold ser det ut for at Mercedes har den raskeste bilen, fulgt av McLaren og trolig Ferrari. Bak disse ser det ut for at vi finner Williams og Force India.

Det samme mønsteret går igjen når det gjelder driftssikkerheten. Mercedes og McLaren ser ut til å ha forholdsvis få problemer, og teamene med Mercedes-framdrift har til nå lagt flere test-kilometre bak seg enn de med Ferrari og Renault-motorer har klart til sammen.

Så langt tyder derfor det meste på at de Mercedes-drevne teamene har et visst forsprang på konkurrentene.

Men det er ennå en testomgang igjen, og det er fortsatt mulig for Red Bull og de andre med Renault-motorer å ta igjen noe av de tapte kilometrene. Og får de først orden på driftssikkerheten er det farlig å avskrive både Red Bull og Lotus.

For som det det gamle F1-jungelordet sier: “it’s easier to make a fast car reliable than to make a reliable one fast “

Problemene fortsetter for Red Bull

Dag 3 på Jerez fortsatte i samme spor som dagen før for de fleste teamene. Bilene med drivlinjer fra Mercedes og Ferrari fikk kjørt verdifulle runder, mens de Renault-drevne teamene fortsatte å slite med driftsproblemer.

Jean-Eric Vergne fikk riktignok kjørt 30 runder med sin Toro Rosso, men verken Caterham eller Red Bull fikk til noe mer enn enkeltrunder for systemsjekk.

Hos Red Bull er det etter hvert blitt klart at det er kjøling av batteri og ERS-enhet som er problemet, og teamet har forsøkt å løse det med å lage en del nye hull i karrosseriet. Ikke egentlig noe de kan gi Renault skylden for altså.

Det sies at Adrian Newey er reist tilbake til England og tegnebrettet sitt for å finne en endelig løsning på saken. Kanskje ikke uventet at de fikk dette problemet, for Newey er jo kjent for å pakke ting svært tett i bilene han konstruerer.

McLaren i fokus
Ett av de store samtaleemnene i Jerez har vært McLarens spesielle bakhjulsoppheng, som inkluderer en slags “luftblokkerere” som skal hjelpe til med å føre luft inn i diffuseren.

Det at McLaren stadig setter de beste rundetidene på Jerez – i dag var det Kevin Magnussen som toppet lista – gjør sikkert sitt til at konkurrentene blir mistenksomme.

Når noen har funnet på noe de andre teamene ikke har tenkt på, så fører det til to ting: Konkurrentene setter i gang med å kopiere løsningen, samtidig som de ber FIA om å vurdere om oppfinnelsen er lovlig. Det skjer nå også.

Hvis ikke FIA bestemmer seg for å forby McLarens bakhjulsoppheng før sesongstart, kan det hende konkurrentene velger å legge inn protest under Australias GP.

Marussia på banen
Marussia dukket endelig opp på Jerez med sin MR03 – deres første med drivlinje fra Ferrari.
Akkurat det så ikke ut til å hjelpe dem i dag, for Max Chilton fikk bare kjørt fem installasjonsrunder – og uten å få registrert noen rundetid. Men det er jo en begynnelse.

Som bildet viser har også Marussia laget en bil med en utstikkende “pigg” i fronten.

Dårlig start for Renault

På grunn av et dårlig værvarsel ble dag 2 på Jerez i all hast besluttet omgjort til en av de avtalte testdagene for våtdekk som Pirelli har fått gjennomslag for denne sesongen. Men det kom lite regn, så en traktor med vanntank og spreder måtte i aksjon for å få banen fuktig nok til å kunne kjøre med mønstrede dekk.

Mot slutten av dagen var det helt tørt, og blant de som var utpå var det Jenson Button i McLaren som satte den raskeste tiden. Ikke langt etter kom Kimi Räikkönen i Ferrari og Valtteri Bottas, Williams. Men som vi vet er tidene som settes på den første testen aldri særlig mye å bry seg om. Nå er det viktigste å få bilene til å fungere, og i år ser det ut til å være vanskeligere enn noen gang tidligere.

Renault-problemer
For etter to dager med testkjøring på Jerez ser det ikke bra ut for teamene som får motor-enhetene sine fra Renault. Både Toro Rosso, Caterham og Red Bull har hatt store problemer med ERS-systemene, og har bare fått kjørt 19 runder til sammen. Til sammenligning har de Mercedes-drevne bilene kjørt 212 runder og de med Ferrari-enheter 100 runder.

Regjerende mester Sebastian Vettel har bare fått kjørt 11 runder i løpet av to dager, mens Kimi Räikkönen til sammenligning har kjørt 78.

Kanskje man burde vurdere å ha doble poeng i det FØRSTE løpet i år, som en premie til de som har fått bilen til å fungere?

Så var vi endelig i gang!

Første dag av testen på Jerez bar preg av at det er mye ny og uprøvd teknologi i bilene i år.

Marussia rakk ikke frem i tide pga feilrettinger i siste liten,men kommer kanskje i morgen. Red Bull og Caterham rettet feil til langt utpå dagen, og McLaren fikk ikke bilen ut av pitboksen i det hele tatt.

Når dagen var slutt var det åtte biler som hadde vært ute på banen, men bare seks av dem hadde fått registrert rundetider. Kimi Räikkönens Ferrari stoppet allerede på første runde, men han kom etter hvert i gang igjen, og fikk både dagens beste tid og flest runder. Lewis Hamilton fikk også kjørt noen gode runder, men vraket bilen etter at frontvingen løsnet. Mercedes-mekanikerne må nok jobbe i natt for å få den bilen klar til i morgen.

Flere lange neser
I forkant av teststarten viste Mercedes, Red Bull og Force India frem sine nye biler, og selvsagt var det designet av nesen de fleste var opptatt av.

Mercedes har lagt seg på samme linje som Ferrari, d.v.s. med en flat og bred nese, som slutter i kant med frontvingen. Red Bull har designet en spiss nese – men langt fra så utpreget som de andre som har valgt dette designet.

Force India har på sin side “tatt den helt ut”, og har laget et skikkelig snyteskaft foran på sin nye bil. Men den merkeligste versjonen til nå står nok Caterham for. Her ser det ut for at den første designeren har sluttet da kollisjonscellen var ferdig, og så har noen andre i all hast tegnet den delen vingen sitter fast i.

I tillegg fikk vi se Williams, Ferraris og Saubers biler live for første gang, mens McLaren som nevnt aldri kom ut av pitboksen pga tekniske problemer.

Mercedes W05	Mercedes W05 front
Red Bull RB10	Red Bull RB10 front
Force India VJM07	Force India VJM07 front
Caterham CT05	Caterham CT05 front
Sauber C33
Ferrari F14T
Toro Rosso STR9

Sebastian Vettel: 2010, 2011, 2012, 2013

Med seieren i Indias GP – hans tiende denne sesongen – sikret Sebastian Vettel seg sin fjerde verdensmester-tittel. Dermed nærmer han seg toppen av adelskalenderen i F1, for fire mesterskap er det bare Michael Schumacher, Alain Prost og Juan Manuel Fangio som har klart før ham.

Men bare Vettel, Schumacher og Fangio har klart å vinne fire år på rad, og dermed er vel Vettel egentlig foran Prost på lista over de aller største F1-førerne gjennom tidene. Men heldigvis er det lov å ha sine egne meninger om slike ting.

For jeg må innrømme at jeg ikke er helt overbevist når det gjelder Vettels ferdigheter. Suksessen har liksom kommet litt for lett. Med Adrian Neweys konstruksjoner har Red Bull kunnet gi Vettel en vinnerbil hvert eneste år, og jeg skulle gjerne sett ham bli mester med et annet team før han ble utropt til legende.

Men noen av Schumachers mesterskap med Ferrari var jo ganske lettkjøpte, så det er kanskje bare å innse at “rett mann på rett sted” også er viktig for å bli blant de største.

Det er uansett bare å gratulere Vettel med mesterskapet, og håpe at Newey bommer på noen av endringene i 2014-reglementet.

Red Bull bekrefter Daniel Ricciardo for 2014

På Red Bulls egen TV-kanal, Servus TV, har Helmut Marko i kveld endelig bekreftet at det er Daniel Ricciardo som skal overta plassen etter Mark Webber i 2014. En australier ut hos Red Bull og en ny inn, med andre ord.

Greit å få det avklart, selv om timingen var en smule pussig. Det virker som om Red Bull tror at overgangsvinduet som stenger i kveld også gjelder for F1-førere. Nyheten om Ricciardo forsvinner nesten mellom alle fotballovergangene som ramler inn i kveld. Men det var kanskje meningen?

Faktum er uansett at Ricciardo flyttes over fra Red Bulls juniorteam, Toro Rosso. Det samme skjedde med hans kommende teamkollega, Sebastian Vettel, foran 2009-sesongen. Om Ricciardo er av samme kaliber som Vettel er det vel mange som tviler på, men det får vi jo se etter hvert. Ifølge rapportene skal Marko ha sagt at kontrakten med Ricciardo er for ‘minimum tre år’, så de må jo ha sett et visst potensiale i 24-åringen.

Dermed kan Christian Horner endelig slappe av og slutte å lyve om at saken ikke er avgjort, og F1-journalistene får en sak mindre å fantasere om. Nå kan de konsentrere seg om å foredle de siste ryktene om at Fernando Alonso og Kimi Räikkönen skal bytte team.

Og så er det jo blitt en plass ledig hos Toro Rosso å spekulere om. Den kampen skal visstnok stå mellom portugiseren Antonio Felix da Costa og brasilianeren Felipe Nasr.

Jenson Button er også ledig på markedet

Selv om all informasjon tidligere har gått ut på at Jenson Button hadde kontrakt med McLaren ut 2014, har hovedpersonen i dag avslørt at dette ikke er tilfelle. Han sier at han har en opsjon på å fortsette ett år til hos McLaren, og at det foreligger et forslag til ny kontrakt som ennå ikke er signert.

Button sa imidlertid at han har stor tro på at McLaren vil bli å regne med til neste år, og at han derfor er svært lysten på å fortsette i teamet. Dermed blir utspillet om at han er en fri mann litt pussig - hvis ikke meningen ganske enkelt er å få andre team til å komme med tilbud.

På spørsmål om hvilke andre team som kunne være aktuelle, sa Button at han tror at Red Bull har avgjort sitt førervalg for neste år, og at Ferrari derfor er hovedmålet for flere førere. Om han selv er en av disse er uklart, men hele intervjuet virker som en åpen invitasjon til Ferrari.

Det ser derfor ut til at vi har fått en ny spiller på banen når setene for 2014 skal fordeles, selv om det vel egentlig er liten sjanse for at Jenson Button kommer til å bytte team.

Red Bull jakter fortsatt på Räikkönen

Det kan virke som om erklæringen fra Kimi Räikkönens manager, Steve Robertson, her om dagen om at Red Bull var ute av diskusjonen for Kimis del, bare var et taktisk utspill for å få forhandlingene i gang igjen. Og taktikken ser ut til å ha fungert, for nå er motparten kommet på banen igjen.

Først gikk Red Bulls mektige ‘konsulent’, Helmut Marko, ut og sa at de absolutt ikke var klare til å offentliggjøre Daniel Ricciardo som Mark Webbers erstatter allerede på Spa, slik de fleste hadde regnet med etter Robertsons utspill.

Og i dag erklærte Red Bulls teamsjef, Christian Horner, at Kimi fortsatt står på ønskelista deres, og at Kimis manager ikke har sagt noe til dem om at forhandlingene er brutt. Horner sa at de fortsetter jobben med å finne en ny partner til Sebastian Vettel, og at de neppe kommer til å offentliggjøre noe før Italias GP på Monza om to uker.

For å gjøre det saken enda mer interessant valgte Kimi å sykemelde seg fra alle planlagte presseoppdrag på Spa i dag. De fleste tviler på at han feiler noe som helst, men tolker ‘sykemeldingen’ som et signal om at Kimi helst vil slippe å svare på vanskelige spørsmål om hvor han kommer til å havne neste år. Og det kan man jo godt forstå.

Det heter ikke ‘silly season’ uten grunn.

Avklaring: Räikkönen ikke til Red Bull

Det ser ut for at ryktene om at Daniel Ricciardo snart vil bli utnevnt til Red Bull-fører stemmer, for i dag kan Autosport fortelle at Kimi Räikkönens manager, Steve Robertson, har sagt at Kimi ikke lenger er aktuell som Sebastian Vettels teamkamerat.

Og ettersom Red Bull-sjefene for lenge siden har erklært at valget deres kun sto mellom Räikkönen og Ricciardo, burde konklusjonen være enkel. Antakelig kommer Red Bull til å offentliggjøre valget av Ricciardo allerede under Belgias GP på Spa kommende helg.

Men selv om Räikkönen ikke lenger er aktuell for Red Bull neste år, hevder Robertson at dette ikke nødvendigvis betyr at han fortsetter hos Lotus. Manageren hevder at de fortsatt har flere muligheter, og at han vil fortsette å snakke med andre team.

Men etter alt å dømme er dette bare er noe han sier for å presse Lotus i forhandlingene, for det er vanskelig å se hvilke alternativer som er aktuelle for Kimi. Mercedes har allerede begge sine førere under kontrakt for neste år, og det samme har McLaren. Og da gjenstår bare Ferrari.

For noen dager siden satte finske medier ut rykter om at Kimi hadde signert for nettopp Ferrari, men dette ble raskt avsannet av italienerne. Og tanken høres heller ikke logisk ut. Ferrari har aldri brukt å ha to toppførere i teamet samtidig, og Fernando Alonso er heller neppe særlig lysten på å få Kimi som nærmeste konkurrent. Luca di Montezemolo var dessuten ikke Kimis største fan sist finnen kjørte for dem, så det høres lite sannsynlig ut. Men man skal selvsagt aldri si aldri.

En mulighet kunne jo være at ryktene om at Alonso skal til Red Bull likevel skulle vise seg å være sanne. Da er nok Kimi Ferraris førstevalg.

Men hvis Alonso forlater Ferrari for å gå til Red Bull tror jeg det er flere enn meg som blir overrasket - Sebastian Vettel inkludert. Det mest sannsynlige er nok at både Räikkönen og Alonso blir der de er.

Pirelli ombestemmer seg foran Ungarns GP

Pirelli har omgjort sin opprinnelige beslutning om å levere sine to hardeste gummiblandinger - medium og hard - til Ungarns GP i slutten av juli. Nå blir det soft og medium i steden.

Som kjent er det besluttet at Pirelli skal komme med helt nykonstruerte dekk til Ungarns GP, der man kombinerer stammen fra 2012 med årets gummiblandinger. Dette gjør ifølge Pirelli at det ikke lenger er nødvendig med så harde gummiblandinger i Ungarn som det de først hadde planlagt.

Soft og medium er samme kombinasjon som ble brukt i Ungarns GP i 2012, men fordi Pirellis blandinger generelt sett er mykere i år vil dette i praksis bety at dekkene vil bli en grad mykere i år enn i fjor. 

Fordel for Lotus?
Nå blir de nok glade hos Lotus, som gjerne vil ha mykere dekk enn konkurrentene, og som kalte Pirellis opprinnelige valg for “svært konservativt”. Deres sjefsingeniør, Alan Permane, stilte seg også uforstående til logikken i å bruke de samme dekkene på svingete Hungaroring og på raske Silverstone. Men det er ikke sikkert at overgangen til fjorårets dekkstamme vil være en fordel for dem.

Beslutningen blir neppe godt mottatt hos Mercedes og Red Bull, som av ulike årsaker har prøvd å påvirke Pirelli til å velge så harde dekk som mulig. Men de har altså ikke fått viljen sin denne gangen.

Synd at det er over to uker til vi får vite hvem som tjener på Pirellis “nye linje”.