Hvem blir verdensmester - Massa eller Hamilton?

Foran sesongens siste løp er det bare to førere som kan bli verdensmester. Og i år som i fjor er Lewis Hamilton bare ett løp unna å bli den yngste Formel 1-mester i historien. I fjor skar det seg for ham i Brasil. Kan det samme skje i år?

Selvsagt kan det gå galt på nytt, selv om Hamilton vant ganske enkelt i Shanghai. Vi har sett hvordan hans teamkollega Heikki Kovalainen har brutt de to siste løpene med tekniske problemer, så McLaren er neppe helt trygge på at det ikke kan skje noe med Hamiltons Mercedesmotor også.

Forutsetninger foran Brasil:
Lewis Hamilton har nå 94 poeng, mens Felipe Massa har 87. Med syv poeng opp til Hamilton betyr det at Ferrariføreren må vinne eller bli nummer to i Brasil for å ha noen mulighet til å bli verdensmester. Men Hamilton kan likevel berge mesterskapet - det holder at han tar fire poeng i avslutningsløpet.

Vinner Massa i Brasil, må Hamilton bli nummer fem eller bedre for å ta tittelen. Blir Hamilton nummer seks vil de ha lik poengsum, men Massa vil da vinne på at han har en seier mer enn McLarenføreren.

Og blir Massa nummer to, må Hamilton bli nummer syv for å bli mester. Blir Hamilton nummer åtte får de samme poengsum, og da vil Massa ta ta tittelen på flest andreplasser.

Men blir Massa nummer tre eller dårligere i Brasil, spiller det ingen rolle hvilken plassering Hamilton får. Da får Massa ikke nok poeng, og Lewis Hamilton blir verdensmester.

Så spørs det om Lewis Hamilton klarer å holde hodet kaldt dersom det oppstår kamp om plassene. Det har har hatt problemer med før - bare tenk på Japans Grand Prix for noen uker siden. Men da var også Felipe Massa ganske het i toppen, så det kan nok slå begge veier.

Kanskje blir det dommerne som avgjør VM i år, med enda en kontroversiell avgjørelse. Og da skjønner vel de fleste hvem som blir verdensmester?

Et langt gjesp i Shanghai

Kinas Grand Prix ble dessverre et eneste langt gjesp. Ikke fordi det startet så tidlig på morgenen, men fordi det ikke skjedde noen verdens ting som kunne få pulsen til å stige. Ikke en gang starten var til å bli våken av, og resten av løpet var bare en lang rekke med biler. Omtrent som i Valencia, faktisk. Her hadde vi trengt en regnskur, men den kom aldri.

Det var litt spennende å se hvor sakte Kimi Räikkönen måtte kjøre for at Massa skulle komme seg forbi og ta andreplassen, men ellers var det lite kontroversielt som skjedde, i motsetning til forrige helg i Japan.

Men resultatet er likevel at vi får en spennende avslutning i Brasil, med samme utgangspunkt som i fjor. Lewis Hamilton og Felipe Massa har begge muligheten til å vinne mesterskapet, mens Robert Kubica nå er ute av kampen for i år.

Jeg skal komme tilbake til de matematiske beregningene for Massa og Hamiltons sjanser om noen dager.

Førerne vil ha endringer i dommersystemet

I Japans Grand Prix sist helg ble det delt ut flere omstridte og tildels uforståelige straffer, og nettet har vært fullt av diskusjoner om det som hendte. De fleste ser ut til å være enige om at det kun var Felipe Massas påkjørsel av Lewis Hamilton som kunne kvalifisere for en straff, men mange mener at Massa heller ikke ville blitt straffet dersom det hadde skjedd før «hendelsen» på Spa i september.

Flere av førerne har nå gått ut og sagt at de ønsker seg et system der minst en av dommerne er fast på alle løpene. Noen har også foreslått at en tidligere Formel 1-fører bør være med i dommerkomiteen, for å sikre at dommerne skjønner hva som foregår ute på banen.

Det er spesielt straffen som ble idømt Sebastien Bourdais på Fuji flere førere har sagt at de ikke skjønner bakgrunnen for, fordi han ikke hadde noe annet sted å gjøre av seg når Massa kjørte på ham. Både Mark Webber og Nick Heidfeld har sagt klart fra om at de synes at straffen Bourdais fikk var «uforståelig» og «sjokkerende».

Men også Lewis Hamiltons drive through-straff for bremsetabben i startsvingen har fått flere førere til å spørre om dommerne vet hva de holder på med. Slike tabber har vært gjort i starten av mange løp tidligere, og selv om det av og til har endt med kollisjon, har det ikke vært vanlig å gi noen straff for det. «Racing accident» har det vært vanlig å kalle slike tabber - inntil nå.

Jeg kan bare slutte meg til førernes forslag om en eller flere faste dommere. Og å bruke en tidligere fører som ekspertdommer er også en god ide. Men da blir vel problemet hvem denne dommeren og/eller føreren skal være, for å bli godtatt som upartisk og nøytral.

For å være troverdig må vel en slik person komme fra et land som ikke har førere med i Formel 1. Og en tidligere fører må vel ha bare kjørt for team som ikke lenger finnes, for å bli godtatt av alle som er med nå.

Det blir forresten interessant å se om Webber og Heidfeld kommer seg gjennom løpet i Shanghai uten at dommerne finner noe de kan straffe dem for, etter kritikken de har kommet med.

Ny bensin har gitt Renault mer fart

Jeg var inne på det i går; at det må ha skjedd noe med Renault i det siste. De har gjort det mye bedre på trening og kval enn tidligere i år, og nå har Fernando Alonso vunnet to løp på rad. Selv om Singapore kanskje var meget spesielt, så viste Japans GP at det ikke var bare et blaff.

Ser vi på hvem som har hatt de raskeste rundene i de siste to løpene, er Alonso bare blitt slått av de to Ferrariene. Og i Japan var faktisk også Piquet jr. foran McLaren og alle de andre. Så hva har Renault gjort?

Det sies at en forbedret bensinkvalitet som Elf har brygget, skal være en vesentlig årsak til det store fremskrittet. Den nye bensinen ble klar til Singapore, og det påstås at den nye bensinblandingen alene utgjør minst 10 hester i ekstra motoreffekt.

Men Red Bull kjører med samme motor og bensin, og de har ikke gjort de samme fremskrittene, så Renault må ha gjort noe med bilen også.

Når hjernen er utkoblet kan mye rart skje

Mye rart kan hende når folk blir stresset og slutter å tenke klart. Og når dette skjer både med førere og dommere i ett og samme løp, kan det bli det en merkelig forestilling. Japan Grand Prix var et sånt sammentreff, der feilvurderingene kom på løpende bånd. Fordelen med dette var at det ble et morsomt og innholdsrikt løp, og at mesterskapet fortsatt ikke er avgjort.

Utkobling nr. 1: Lewis Hamilton
Før løpet erklærte Lewis Hamilton at han hadde lært av tabbene han gjorde i de siste løpene i fjor, så i år skulle han holde hodet kaldt og ikke ta noen sjanser. Men det første han gjorde når starten gikk, var å få panikk og miste hodet. For mye hjulspinn i starten gjorde at Hamilton havnet bak Kimi Räikkönen, og så forsøkte han å komme foran igjen ved å bremse mye senere enn Kimi inn i første sving. Fullstendig rullegardin!

Det ble mildt sagt en ikke vellykket manøver, som fikk store konsekvenser for utfallet av løpet, mest for Hamilton selv. Kimi ble tvunget til å bruke avkjøringssonen for å komme seg unna de to McLarenbilene, og både Kimi og Lewis tapte mange plasser.

Ved målpassering etter den første runden var rekkefølgen Kubica, Alonso, Kovalainen, Massa, Hamilton, Räikkönen, Piquet og Bourdais.

Utkobling nr. 2: Felipe Massa
På den andre runden klarte Hamilton å komme seg forbi Massa, men så var det Ferrariførerens tur til å miste hodet. Massa kuttet sjikanen på innsiden av Hamiltons McLaren, og med to hjul på gresset og to på kerbsen traff han Hamiltons bil midt på, og snudde ham i motsatt kjøreretning. Der ble Hamilton stående til hele feltet hadde passert, og løpet var egentlig slutt for hans del.

Massas forbikjøringsforsøk var dømt til å mislykkes, og det var bare å vente og se hva straffen ville bli.

Utkobling nr. 3. Dommerne
Først syv runder senere klarte dommerne å bestemme seg for at Felipe Massa skulle få en drive through-straff for torpederingen av Hamilton. Det var det neppe mange som ble forbauset over, bortsett fra Felipe selv (og sikkert også noen Ferrari-fans).

Men i sin opphøyede visdom hadde dommerne også bestemt at Lewis Hamilton skulle ha tilsvarende straff for å ha bremset for sent i startsvingen. Tabben gikk jo for det meste ut over ham selv, og reprisen viste at han ikke var borti noen andre. Denne typen feil ser vi ganske ofte i starten av et løp, og det må jo være lov å prøve. Det skal bli interessant å se hvordan dommerne vurderer det neste gang dette skjer.

Nå spilte vel egentlig straffen liten rolle for Hamilton, for han ville nok ikke tatt poeng i dag likevel. Men det blir neppe noen som tør å satse på å bremse sent i startsvingen på en stund.

Utkobling nr. 4: Felipe Massa
Da Sebastien Bourdais kom ut av pitlane etter sitt siste pitstopp fikk han Felipe Massa på utsiden av seg inn i første sving. Massa mente som vanlig at han har forkjørsrett foran biler med høyere startnummer (Red Car Rule), og prøvde å presse seg foran Toro Rosso-føreren. Dessverre fant ikke Bourdais noe sted å gjøre av seg, og Massa snurret. Det var Massas egen feil, og lite å bråke for (trodde jeg...).

Utkobling nr. 5: Felipe Massa
I jakten på ett viktig poeng tok Felipe Massa igjen Mark Webber helt mot slutten av løpet. Red Bull-bilen var i prinsippet fri for dekk, og Massa var to sekunder raskere per runde. Likevel forsøkte Webber å blokkere Massa nedover den lange rettstrekka forbi pitboksene, og Massa fant ut at det var like greit å bruke pitlane-utkjøringen som forbikjøringsfelt. Han kjørte over det som fantes av sperrelinjer og skraverte områder for å komme forbi Webber, og hadde noen kommet ut fra et pitstopp akkurat da, kunne det blitt riktig stygt. Men jeg har ikke hørt noe om at Massa skulle bli straffet for dette, så da er det vel OK.

Men noen holdt hodet kaldt
Oppe i alle hendelsene som Hamilton og Massa var med på å lage, kjørte Fernando Alonso sin Renault inn til en ny, overbevisende seier. Faktisk tydet rundetidene hans på at Renault må ha gjort forbedringer på bilen og/eller motoren i det siste. Det at teamkollega Piquet jr. tok fjerdeplassen forsterker bare den oppfatningen.

Robert Kubica tok andreplassen, og forbedret med det sin mulighet til å bli verdensmester. Han er nå tolv poeng bak ledende Hamilton, og dersom både Hamilton og Massa fortsetter å ha på varmekablene i hjelmen i de siste to løpene, kan Kubica bli en alvorlig trussel.

Kimi Räikkönen fant tilbake til noe av sin gamle form i Japan, og i steden for å sette den sedvanlige «dagens raskeste runde» fullførte han faktisk løpet. En tredjeplass i dag gjør at han holder unna for Nick Heidfeld i sammendraget.

Men så - etter at løpet var over og alle trodde at poengene var utdelt - kom dagens mest uventede melding:

Utkobling nr. 6: Dommerne
Sebastien Bourdais ble straffet i ettertid med 25 sekunders tillegg, for å ha kommet ut av pitlane akkurat da Felipe Massa passerte. Det er visstnok en regel som sier at dette ikke er lov, uten at jeg har klart å finne den.

Beslutningen fra dommerne fører til at Bourdais degraderes fra sjette til tiende plass, og at Felipe Massa blir nummer syv i løpet, og får ett poeng ekstra i kampen om VM-tittelen med Lewis Hamilton. Hva sier de som mener FIA er til for Ferrari om dette, mon tro?

Ikke helt oppdatert?
Denne lille forsnakkelsen måtte jeg ta med til slutt: Våre norske TV3-kommentatorer fikk spørsmål om hva som ville skje med Formel 1-sendingene videre fremover. Den alltid oppdaterte Henning Isdal proklamerte da stolt at Viasat hadde sikret seg rettighetene for tre år til, slik at Formel 1 ville bli sendt på TV3 og SportN også i fremtiden - helt som vanlig. «Formel 1 ser du her på TV3 i tre sesonger til» tror jeg var ordene han brukte.

Like etter kom det en plakat opp på skjermen med sendetidene for neste løp - på Viasat Sport.

Japans Grand Prix ble altså det siste Formel 1-løpet som nordmenn flest fikk sjansen til å se direkte. Heretter blir det kun en times redigert opptak for de fleste av oss. Bernie, vi er blitt lurt!