Grosjean i trøbbel igjen

Så er Romain Grosjean i trøbbel igjen. I fjor måtte han stå over ett løp etter å ha forårsaket flere ulykker, og nå er han tilbake i strafferegisteret igjen.

Etter å ha kommet seg gjennom fem løp i årets sesong uten store feilskjær, ble Monacos Grand Prix en skikkelig nedtur for franskmannen.

Først krasjet han skikkelig to ganger under treningen – først på torsdag og så igjen på lørdag, og det var bare hard jobbing fra Lotus-mekanikerne som gjorde at han rakk kvalifiseringen med et nødskrik.

Deretter satte han punktum for en kostbar helg i Monaco etter 62 runder av søndagens løp, da han kjørte på Daniel Ricciardos Toro Rosso bakfra etter utgangen av tunnelen.

Flyttes ti plasser ned i Canada
Etter dommernes oppfatning var påkjørselen såpass alvorlig at de har besluttet å straffe Grosjean med ti plasser nedflytting på griden i neste løp, som er Canadas Grand Prix.

På grunn av hendelsene i fjor har Grosjean en slags “prøvetid” hos Lotus, med en kontrakt som tas opp til vurdering etter hvert tredje løp. Men selv om Monaco var det sjette løpet i år, sier teamsjef Eric Boullier at han foreløpig ikke har noen planer om å la teamets reservefører, Davide Valsecchi, overta for Grosjean.

Men det spørs hvor lenge Boullier har råd å la Grosjean holde på. I fjor var det 20 poeng mellom Grosjean og Räikkönen etter Monacos GP, i år er det 60. Og Mercedes haler innpå Lotus i konstruktørmesterskapet, så Grosjean bør nok henge i og ta poeng i de neste løpene, dersom han vil beholde plassen.

Nye hard-dekk til Spanias GP

Pirelli har varslet at de kommer til å endre gummiblandingen i de hardeste dekkene fra og med Spanias GP. De nye hard-dekkene vil bli nesten like harde som fjorårets utgave, og blir dermed mer holdbare enn de som har vært brukt i de fire første løpene i år. De andre dekktypene vil ikke bli endret.

Dette betyr at det blir litt større forskjell på medium og hard, noe Pirelli mener vil gi teamene større muligheter til å velge forskjellige strategier.

Endringen kommer etter diskusjoner med teamene, der det ifølge Pirelli var et flertall som ikke ønsket endringer i det hele tatt. Hele åtte av teamene villle fortsette med de nåværende dekkene, mens Red Bull var alene i kravet om at Pirelli skulle gå tilbake til fjorårets gummiblandinger.

Etter denne konsultasjonen – i tillegg til sin egen evaluering av de første fire løpene - har Pirelli altså besluttet at den eneste endringen de vil gjøre, er å komme med et mer slitesterkt hard-dekk. Kanskje Red Bull ikke har så godt tak på Pirelli som vi kunne få inntrykk av i Brahrain?

Det nye hard-dekket vil bli tatt i bruk fra og med Spanias GP 10-12. mai, der det vil bli brukt i kombinasjon med medium-dekkene.

Pirelli har også besluttet å levere soft og super-soft til Monacos GP, mens det i Canadas GP blir super-soft og medium.

To DRS-soner på nesten alle løp i 2013

Ifølge tyske Auto Motor und Sport blir det to DRS-soner på alle F1-løpene i år, bortsett fra Monacos GP og Japans GP.

Som kjent er det i år nye regler, som ikke tillater at førerne bruker DRS utenfor de forhåndsbestemte sonene i kvalifiseringen heller. Men for å sikre at teamene likevel fortsatt skal se fordeler med å bruke DRS, har FIA altså i steden økt antall DRS-soner over hele fjøla. Litt usikkerhet å spore hos FIA, kanskje?

Det betyr f.eks. at Circuit Gilles Villeneuve i Montreal - der man først prøvde med to DRS-soner, men innså at det gjorde forbikjøring altfor enkelt og gikk tilbake til en sone i 2012 - likevel vil få to DRS-soner igjen i år. Ikke helt gjennomført logikk fra FIA, altså.

Uansett, slik blir DRS-sonene i 2013 i forhold til i 2012:

Bane	DRS-sone/r 2012	DRS-sone/r 2013
Melbourne, Australia	Pit straight + second straight	Pit straight + second straight
Sepang, Malaysia	Pit straight	Pit straight + final straight
Shanghai, Kina	Longest straight	Longest straight + pit straight
Bahrain	Pit straight	Pit straight + straight to turn 11
Barcelona, Spania	Pit straight	Pit straight + straight to turn 10
Monaco, Monte-Carlo	Pit straight	Pit straight
Montreal, Kanada	Pit straight	Pit straight + final straight
Silverstone, England	Wellington straight	Wellington straight + Hangar straight
Nürburgring, Tyskland	Ikke kjørt løp her i 2012	Pit straight + straight before chicane
Hungaroring, Ungarn	Pit straight	Pit straight + second straight
Spa, Belgia	Kemmel straight	Kemmel straight + pit straight
Monza, Italia	Pit straight + straight to Ascari	Pit straight + straight to Ascari
Singapore	Straight to turn 7	Straight to turn 7 + pit straight
Korea	Longest straight	Longest straight + pit straight
Suzuka, Japan	Pit straight	Pit straight
Buddh, India	Pit straight + longest straight	Pit straight + longest straight
Yas Marina, Abu Dhabi	Two longest straights	Two longest straights
Austin, USA	Longest straight	Longest straight + pit straight
Interlagos, Brasil	Reta Oposta straight	Reta Oposta straight + pit straight

Som det fremgår av både bildet og tabellen blir det to DRS-soner i Australias GP i år også.

Red Bulls RB8 er ulovlig og må endres før Kanadas GP, sier FIA

Siden Bahrains GP har Red Bull kjørt med noen spesielle hull i gulvet foran bakhjulene på sin RB8. Flere av konkurrentene har ment at disse hullene ikke var tillatt etter reglene i det tekniske reglementet, men har likevel latt være å legge inn protest.

Men etter Mark Webbers seier i Monacos GP ble både Mercedes, McLaren og Ferrari mer høylytte i sin kritikk av hullene, og FIA lovte derfor å klargjøre hvordan reglementet skal forstås på dette området.

I dag kom FIA med sin uttalelse, og de er helt klare på at Red Bulls løsning ikke er i henhold til reglene. Hullene i gulvet på Red Bulls RB8 er i konflikt med regelendringen som kom i 2011 for å forhindre de doble diffuserne, heter det i uttalelsen fra FIA. Likevel har altså bilen blitt godkjent av tekniske kontrollanter i tre løp, så her kan det ikke ha vært lett å forstå reglene.

Beslutningen har umiddelbar virkning, og Red Bull må derfor gjøre de nødvendige endringene på bilen innen Kanadas GP, som starter i neste uke. Men som vanlig når det gjelder denne typen klargjøring av reglene, får beslutningen ikke tilbakevirkende kraft. Red Bull og Mark Webber får derfor beholde seieren i Monacos GP.

På fredag erklærte Red Bulls teamsjef, Christian Horner, at han følte seg helt sikker på at FIA ville godkjenne hullene. Nå må han altså bite i det sure eplet og sørge for at de har et nytt og lovlig gulv på plass i bilen før teknisk kontroll i Montreal på torsdag.

I starten av sesongen slet Red Bull med at bilen var ustabil bak, men etter at de fikk på plass hullene som FIA nå har dømt som uliovlige, har de vunnet to løp. Det blir interessant å se hva Adrian Newey finner på nå.

Med seieren i Monaco ble mark Webber sesongens sjette vinner

Mark Webber startet fra pole, tok starten og beholdt den hele løpet. Dermed ble han den sjette vinneren på de første seks løpene i år. Det har aldri skjedd før i Formel 1-historien.

Dette var Webbers andre seier i Monaco på tre år, og Red Bulls tredje seier her på rad.

Det var ekstremt tett mellom bilene i teten gjennom hele løpet, og de tre første bilene passerte målstreken på under ett sekund. Nærmest Webber kom Nico Rosberg, som skygget ham gjennom hele løpet. Rosberg hadde i sin tur Fernando Alonso og Sebastian Vettel like bak seg, mens Lewis Hamilton og Felipe Massa kom noen få sekunder etter. Seks sekunder fra første- til sjetteplass - det er ny rekord i Monaco!

Men selv om det var tett i teten ble løpet egentlig aldri skikkelig spennnede. I Monaco vet vi jo at forbikjøringer er så godt som umulig, så det er egentlig bare å lene seg tilbake og håpe at noen skal gjøre en tabbe. Det sto riktignok et skilt med “DRS” på før start- og målrettstrekka, men likevel tror jeg ikke det var en eneste ordentlig forbikjøring i dette løpet. Alle “forbikjøringene” skjedde i pitlane, som en følge av forskjellige dekkstrategier.

Den største spenningen kom vel da det falt noen regndråper, og rundetidene gikk opp med flere sekunder. Men etter noen runder med forsiktig kjøring var faren over, og førerne kunne sette opp farten igjen. Her kan man snakke om å ha flaks, for rett etter at bilene var gått i mål begynte det faktisk å høljeregne!

Det eneste som skjedde av virkelig action fikk vi servert allerede i starten. Romain Grosjean - som var en av forhåndsfavorittene - ble “offer” for sin dårlige kvalifisering. I iveren etter å kjøre seg opp noen plasser allerede fra start, var han var først borti Fernando Alonso og deretter Michael Schumacher, før han snurret og måtte bryte. En Lotus ute av løpet før første sving.

Bortsett fra at Pastor Maldonado gjorde nedturen komplett for Williams ved å kjøre på Pedro de la Rosas HRT bakfra i starten, var det vel ikke så mye annet som skjedde i dette løpet. Men vi kan vel ikke forvente at alle løpene skal bli like spennende. Ett halvgodt løp etter fem gode må vi vel tåle? Og Monacos GP er jo spesielt på sin måte.

Ellers var det jo litt oppsiktsvekkende at de fleste kom seg gjennom Monacos GP med bare ett stopp. Asfalten i Monaco må være svært snill med dekkene, for de fleste førerne kjørte 29-30 runder på Supersoft og resten av løpet på Soft. Plutselig er visst Pirellidekkene blitt slitesterke igjen!

Til tross for all klagingen på Ferraris F2012 ligger Fernando Alonso nå alene på tabelltoppen, tre poeng foran Vettel og Webber. I Monaco så Felipe Massa også ut til å ha funnet formen, og var ikke langt etter Alonso i mål. Men Massa har bare tatt ti poeng til sammen i år, så han har mye å ta igjen.

Monacos GP er en helt spesielt løp, og biler som gjorde det bra her - som Ferrari og Mercedes - kan like gjerne få problemer igjen i Kanada om to uker. Det kommer an på både temperatur og asfalt.

Blant førerne som ligger langt opp på tabellen, er det nå bare Lewis Hamilton og Kimi Räikkönen som mangler en seier. Begge har vunnet i Montreal før, så kanskje en av dem kan gjenta bedriften i år?

Schumacher raskest i Monaco, men Webber på pole

Denne Formel 1-sesongen slutter aldri å overraske. Etter Spanias GP trodde de fleste at Lotus ville være overlegne i Monaco, og at Ferrari ikke ville ha sjanse til å hevde seg her. Men etter kvalifiseringen ser vi at så enkelt er det ikke.

For både på treningen og kvalifiseringen i dag var Mercedes raskest, og begge Ferrariene hang også mye bedre med enn forventet. Hva Felipe Massa har gjort de siste to ukene kan man bare spekulere i, men i dag var han bare ett tidel etter Fernando Alonso.

Michael Schumacher hadde beste tid på kvalifiseringen, men på grunn av kollisjonen med Bruno Senna i Spanias GP vil han bli flyttet fem plasser ned på griden. Dermed blir det dagens nest raskeste, Mark Webber, som vil stå i pole position i morgen. Det er første gang i år for hans del. Ved siden av seg på griden får han Schumachers teamkollega, Nico Rosberg.

Webbers kollega i Red Bull, Sebastian Vettel, måtte jobbe hardt i begge de første kvalifiseringsomgangene, og lot være å sette en tid i Q3 for å spare dekk til løpet. Så vanskelig som det er å kjøre forbi i Monaco kan man jo lure på om det er er så smart å frivillig velge å starte fra P9. Men det kan hende at Vettel har tenkt å bruke samme strategi som i fjor, og bare ha ett stopp i morgen. Kanskje gambler Red Bull litt på en Safety Car-periode?

Lewis Hamilton den eneste av McLaren-førerne som fikk det til på kvalifiseringen. Han har P3 i morgen, mens kollega Jenson Button endte helt nede på P12.

Lotus er ikke langt etter teten, men det er bare Romain Grosjean som ser ut til å trives i Monacos gater. Kimi Räikkönen har klaget på styringen hele helgen, og kjøringen hans er tydelig preget av at han ikke finner seg helt til rette.

Pastor Maldonado var også denne gangen den raskeste av Williamsførerne, men klarte likevel bare niende beste tid i dag. Men etter en helt unødvendig påkjørsel av Saubers Sergio Perez under fritreningen i formiddag, ble han straffet med ti plasser nedflytting av Nigel Mansell og de andre dommerne.

I tillegg har Williams-ingeniørene i kveld funnet ut at de må bytte girkasse på Madonados bil. I så fall ender han opp med å starte aller bakerst i morgen. Litt av en nedtur etter seieren i Barcelona.

Dersom det ikke kommer flere endringer etter dette, så vil startoppstillingen i Monacos GP bli denne:

1. Mark Webber, Red Bull
2. Nico Rosberg, Mercedes
3. Lewis Hamilton, McLaren
4. Romain Grosjean, Lotus
5. Fernando Alonso, Ferrari
6. Michael Schumacher, Mercedes
7. Felipe Massa, Ferrari
8. Kimi Räikkönen, Lotus
9. Sebastian Vettel, Red Bull
10. Nico Hülkenberg, Force India
11. Kamui Kobayashi, Sauber
12. Jenson Button, McLaren
13. Bruno Senna, Williams
14. Paul Di Resta, Force India
15. Daniel Ricciardo, Toro Rosso
16. Jean Eric Vergne, Toro Rosso
17. Heikki Kovalainen, Caterham
18. Vitaly Petrov, Caterham
19. Timo Glock, Marussia
20. Pedro de la Rosa, HRT
21. Charles Pic, Marussia
22. Nahrain Karthikeyan, HRT
23. Sergio Perez, Sauber
24. Pastor Maldonado, Williams

Monacos GP i kortform

På grunn av få forbikjøringsmuligheter har Monacos Grand Prix ofte vært kjedelig, så i fjor var det mange som håpet at DRS og de nye Pirellidekkene skulle endre på det. Men så veldig mange flere forbikjøringer enn vanlig ble det jo ikke. Imidlertid førte forskjellige dekkstrategier, noen kollisjoner og en rødflagging mot slutten til at vi likevel hadde nok å følge med på det meste av tiden.

Hvem vinner denne gangen?
I år har vi hatt fem forskjellige vinnere fra fem forskjellige team i de fem første løpene, noe som ikke har skjedd på 30 år. Og team og førere sliter fortsatt med å skjønne hvordan årets Pirellidekk oppfører seg under forskjellige forhold. Vi har derfor god grunn til å forvente at Monacos GP vil bli mer spennende i år enn i fjor.

Den langsomme sektor 3 i Barcelona er ofte en god indikator på om en bil vil fungere i Monaco, og der var Pastor Maldonados Williams den raskeste. Begge Lotusene var også raske der, mens Ferrari hadde store vanskeligheter. Kanskje Pastor Maldonado kan bryte trenden og vinne to løp på rad? Kimi Räikkönen og Romain Grosjean er også sterke kandidater, og Lewis Hamilton kan heller ikke avskrives.

Intet nytt fra Pirelli
Pirelli har valgt den samme dekk-kombinasjonen til Monaco som de brukte i fjor – Soft (gul) og Supersoft (rød). Forskjellen i tid mellom de to blandingene er beregnet til ca. 0,6 sekunder i kvalifiseringen, og noe mindre i løpet - når bilene er tyngre lastet.

Monacos gater er ikke spesielt krevende for dekkene, og i fjor holdt Supersoft-dekket i 15-16 runder fra start. Fjorårets vinner, Sebastian Vettel, fikk imponerende nok Soft-dekkene til å vare hele 56 runder i sitt forsøk på å klare seg med ett stopp. Men da var det lite igjen av dem.

Fakta om banen
Monacos GP er 3,34 km per runde, og løpet går over 78 runder (= 260,5 km). Banen er trang, og har ingen lange rettstrekker eller svinger som kan tas med høy hastighet. Monaco er derfor det løpet i sesongen som har lavest gjennomsnittshastighet, med bare 160 km/t.

Naturlig nok krever banen et oppsett med høyt marktrykk, men toppfarten er likevel 295 km/m med DRS aktivert, og 285 km/t uten.

Tidstapet for et pitstopp er 20 sekunder, og totaltiden for et pitstopp er 25 sekunder.

Kort DRS-sone
FIA har bekreftet at DRS-sonen vil bli på samme sted som i fjor, dvs. på start- og målrettstrekka. Deteksjonen vil skje rett etter svingen ved svømmebassenget (sving 16). DRS-sonen er bare ca. 380 meter lang, og som vi så i fjor hadde den ingen stor effekt.

Mansell i dommerkomiteen
Nigel Mansell, verdensmesteren fra 1992, blir førernes representant i dommerkomiteen i Monacos GP. Interessant å tenke på at han aldri vant noe løp her.

Pirelli tar ingen sjanser

Pirelli har nylig offentliggjort sine valg av dekk til de neste tre løpene etter Monaco, dvs. Kanadas GP i Montreal, Europas GP i Valencia og Englands GP på Silverstone.

En rask titt i arkivet viser at de har valgt akkurat de samme kombinasjonene av gummiblandinger som i fjor til disse løpene, så selv om dekkene er litt mykere i år, så legger de ikke opp til de store overraskelsene.

For Kanadas GP ser vi at Pirelli har valgt samme de samme dekktypene som i Monaco. Det betyr Soft (gul) som prime og Supersoft (rød) som option. Dette mener Pirelli er det beste valget for gatebaner. I fjor regnet det meste av Kanadas GP bort, så om Pirelli har gjort et riktig valg av tørrdekk er det vel ingen som vet.

Valencia er også en gatebane, men der har Pirelli gjort et mer forsiktig valg – med Medium (hvit) som prime, og Soft (gul) som option. Dette sier Pirelli skyldes at de forventer både høyere temperatur og høyere hastighet i Valencia, enn i de to foregående gateløpene. Erfaringen fra i fjor er vel at selv ikke Pirelli klarer å gjøre dette til et spennende løp, så her bør vi kanskje belage oss på årets første sovepille. For det er vel ingen vits i å tro at det skal bli regn i Valencia i juni?

For Silverstone er valget Hard (sølv) som prime og Soft (gul) som option, dvs. at Pirelli “hopper over” Medium-dekket. I fjor startet Englands GP på våt bane, så på samme måte som i Kanada vet vi heller ikke her om de har gjort det riktige valget. Men denne dekk-kombinasjonen fungerte jo bra i Spanias GP, så vi kan kanskje se frem til et spennende løp på Silverstone også.

Se opp for Angry Birds i Monaco!

Lotus F1 Team feirer sitt Formel 1-løp nr. 500 i Monaco. (Det er vel egentlig ikke det “ekte” Lotus-teamet som har deltatt i alle løpene, men la gå.)

Samtidig feirer det finske selskapet Rovio at deres populære mobilspill, Angry Birds, nylig har passert en milliard nedlastinger.

Dette “sammentreffet” har fått de to selskapene til å gå sammen i et partnerskap under Monacos GP, for å markere sine respektive milepæler.

Som en del av denne feiringen vil det finske spillet bli “Official Angry Partner” for Lotus under Monacos GP, og Angry Birds-logoen vil få en fremtredende plass på bilene.

I tillegg har Rovio laget en spesiell versjon av Angry Birds, som kun vil bli mulig å laste ned fra Lotus sin Facebook-side i en begrenset periode. “Lotus F1 Team Angry Birds” - spesielt utviklet for Monacos GP - vil være tilgjengelig fra onsdag 23. mai.

Angry Finn?
For Lotus sin del får vi bare håpe at Kimi Räikkönen og Romain Grosjean ikke lar seg inspirere så mye av de sinte fuglene at de går over i Kamikaze-modus når løpet starter.

I rally hadde man en gang begrepet “The Flying Finns”. Kanskje Kimi blir “The Flying Angry Finn” i F1?

Williams mangler utstyr til Monacos GP

Brannen som oppsto i pitboksene hos Williams halvannen time etter at Spanias GP var over, ødela selvsagt mye av seiersgleden for teamet.

Men i tillegg til at 31 personer fra forskjellige team ble sendt til sykehus med større og mindre skader, ble også en god del reservedeler, teknisk materiell og datautstyr ødelagt av flammene og røyken.

Den første treningen foran Monacos GP kjøres torsdag i neste uke, og Williams har derfor liten tid på seg til å reparere eller erstatte utstyret de trenger for å kunne delta der. Nå har McLaren i god sportsånd tilbudt seg å låne sine uheldige konkurrenter en del utstyr, men det er likevel mye som må repareres, bygges eller kjøpes inn på svært kort tid.

Den største utfordringen for Williams foran Monacos GP er at noe av det som ble ødelagt var spesiallaget for teamet, blant annet en del datamaskiner, verktøy og reservedeler til bilene. Slike ting er ikke mulig å låne, og vanskelige å få erstattet i løpet av noen få dager. Men sjefsingeniør Mark Gillian hos Williams sier at de skal klare å få på plass det viktigste, og at det først og fremst vil være “ekstrautstyr” de kommer til å mangle i Monaco.

Heldigvis for Williams er det i år to uker mellom Spanias og Monacos GP. De siste sesongene har det vært bare en uke. Det ville i praksis betydd at Williams ville hatt tre dager på seg til å komme i orden etter brannen. Det hadde neppe vært mulig.

Men med McLarens uheldige opptreden i pitlane i de siste løpene, håper jeg bare at det ikke er muttertrekkere og utstyr for etterfylling av bensin Williams skal låne av dem. Da blir det i hvert fall ikke noen ny seier.

Schumacher skyldig - Senna frikjent

I et forsøk på å kjøre forbi Bruno Senna på den trettende runden av Spanias GP i går, feilbedømte Michael Schumacher etter alt å dømme sin egen bils fart i forhold til Sennas, og kjørte inn i bakparten på konkurrentens bil slik at begge måtte bryte.

Etterpå kalte en forbannet Schumacher unge Senna for en idiot, og mente det var brasilianeren som hadde byttet spor, og at han derfor var skyld i kollisjonen.

Men etter at FIAs dommerkomite - med Le Mans-vinner Tom Kristensen som en av medlemmene - hadde studert situasjonen nøye og fått forklaringer fra begge førerne, kom de til motsatt konklusjon.

Etter dommernes oppfatning hadde Michael Schumacher det hele og fulle ansvar for kollisjonen, og han ble derfor idømt fem plasser nedflytting på griden i neste løp.

Neste løp er Monacos GP om to uker. Det blir ikke lett for Schumacher å ta igjen de tapte plassene der.

Heldig Vettel vant i Monaco

Sebastian Vettel vant Monacos Grand Prix, etter at løpet ble rødflagget og deretter restartet med bare seks runder igjen. Fernando Alonso ble nummer to og Jenson Button nummer tre. Hadde det ikke vært for rødflaggingen – som gjorde at alle fikk muligheten til å bytte dekk – er det ikke usannsynlig at rekkefølgen i mål ville vært omvendt.

De tre i teten var nemlig på helt forskjellige dekkstrategier, noe som også var med på å gjøre løpet svært spennende. Vettel ble tvunget til å gjøre bare ett stopp, og ble dermed nødt til å kjøre nesten 60 runder på ett sett dekk. Heldigvis for ham gjorde Red Bull en feil og ga ham prime-dekk da han kom inn. Hadde han fått option – slik planen egentlig var - hadde han blitt nødt til å stoppe en gang til, og da hadde seieren vært tapt. Men flaks er det jo bra å ha i Monaco, så Vettel burde kanskje gått i Casinoet etterpå.

Ferrari passet på da Safety Car kom ut, og tok inn Alonso for sitt andre stopp. Dermed kom han ut foran Button, som var på en tre stopp-strategi. Men Button hadde med det de beste dekkene av de tre mot slutten, og så raskt som Pirelli-dekkene mister grepet når de først er utslitt, ville de siste seks rundene trolig kunne ha snudd opp ned på rekkefølgen.

McLarens største håp, Lewis Hamilton, hadde en dårlig helg i Monaco. I utgangspunktet har han kun seg selv å skylde på, for å vente til siste øyeblikk med å kjøre ut i Q3 er aldri lurt. Og hvis det er ett sted man må regne med at noe skjer, så er det i Monaco. Denne gangen krasjet Saubers Sergio Perez to minutter før Q3 var slutt, og dermed fikk Hamilton en dårlig startposisjon. Og det er jo aldri noen fordel i Monaco.

I løpet klarte han det kunststykket å komme i dommernes søkelys to ganger. Først krasjet han med Felipe Massa og pådro seg en drive through-straff, og etter restarten kjørte han på Pastor Maldonado og fikk 20 sekunders tillegg i belønning. Likevel klarte han en sjetteplass. Uten alt tullet kunne han vært på pallen.

Etter løpet var Hamilton forbannet både på dommerne og på konkurrentene, og kalte straffen for en dårlig spøk og konkurrentene for dumme. Det skaffer han seg neppe flere venner på. En av de få han omgås er faktisk Felipe Massa, som nå mener at FIA bør ta Hamilton for seg og be ham om å skjerpe seg. Og faktum er at Hamilton har vært innkalt på teppet i fem av årets seks løp for å ha vært årsak til kollisjoner. Det sier kanskje en del om Hamiltons aggresive kjørestil. Men for oss som ser på er det jo bra at noen tør satse.

Uheldigste mann i Monacos Grand Prix må vel være Pastor Maldonado, som lå an til en sjetteplass og sine første poeng i F1. Men så ble han altså påkjørt av Lewis Hamilton fem runder fra mål. Det er neppe særlig mye trøst for ham at Hamilton fikk skylden. Men teamkollega Rubens Barrichello tok niendeplassen, så nå har i alle fall Williams fått sine første poeng i år.

Forbikjøringer ble det ikke mange av i dette Monacos Grand Prix heller. DRS-sonen var som ventet alt for kort, og Pirelliene holdt mye bedre enn forventet. Dermed ble det mye av den vanlige køkjøringen i de smale gatene.

Vi bør forresten nå ha lært at Pirelli ikke har en anelse om hvor lenge dekkene deres vil holde i hvert enkelt løp. Det er etter hvert blitt ganske klart at de bare gjetter. I Monaco spådde de at fire stopp ville bli det vanligste, men i virkeligheten ville de fleste klart seg med to stopp, hadde det ikke vært for restarten. Og Vettel ville hatt bare ett dekkskift. Skivebom fra Pirelli, altså.

Smånyheter før Monacos GP

Glatt i Ste. Devote
Asfalten i svingen Sainte Devote i slutten av startlangsiden ble ødelagt av en lastebilbrann forleden, og ny asfalt er lagt i hui og hast. Nå frykter førerne at den ferske asfalten kan bli glatt – akkurat i innbremsingsen der DRS-sonen slutter. Enda en mulighet for Safety Car, med andre ord.

Protest fra Hispania?
Teamsjefen i Hispania, Colin Kolles, har hintet om at han kan komme til å legge inn protest mot konkurrenter som kjører Monacos GP med eksosinnblåsingssystemet som snart vil bli offisielt forbudt. Han mener at ettersom motorstyringsystemet som sørger for at eksosen blåses med full styrke inn i diffuseren selv om føreren slipper opp gasspedalen allerede er erklært ulovlig av FIA, så kan det ikke være lov å fortsette å bruke det. Og FIA’s Charlie Whiting er enig i tankegangen, men sier det må komme en protest før de vil vurdere saken. Kanskje resultatlista i Monaco blir like kort som den var i USA’s GP i 2005?

«The Professor» i juryen
Den firedobbelte verdensmesteren Alain Prost er førernes representant i juryen i Monacos GP.

Tre korte og en lang?
Pirelli tror ikke at supersoft-dekkene som er option i Monaco vil vare i ti runder. Så dersom noen satser på tre stopp, og tre omganger med supersoft, betyr det at de må kjøre de siste 48 rundene på prime-dekkene (soft). Kanskje noen av de som kommer til Q3 vil gamble denne gangen, og tar sjansen på å starte med de hardeste dekkene for en gangs skyld?

DRS-fri sone i Monaco

Etter mye sutring fra førerforeningen om hvor farlig det ville være å kjøre med åpen bakvinge gjennom tunellen i Monaco, har FIA ombestemt seg og lagt ned forbud mot å bruke DRS på denne delen av banen – både på treningen og i kvalifiseringen.

Dette virker litt pussig, for det betyr jo egentlig at FIA og førerne er enige om at førerne selv ikke er i stand til å vurdere om det er farlig å kjøre med DRS enkelte steder. Og det må vel bety at DRS-prodjektet ikke er helt gjennomtenkt? Eller er det tanken at FIA skal ta over mer av jobben til førerne?

I selve løpet er DRS-sonen lagt til start- og målraka, mens avstandsdeteksjonen vil skje rett etter svingen ved svømmebassenget (sving 16).

DRS-sonen blir bare ca. 380 meter lang, så det er vel tvilsomt om den vil få noen særlig effekt.

Det blir DRS i Monaco likevel

Det gikk en stund rykter om at FIA ville forby den justerbare bakvingen – DRS – i Monacos Grand Prix, fordi noen av førerne var redde for at den kunne skape farlige situasjoner på den trange banen. Det var spesielt frykten for kollisjoner i tunnelen som var grunnen til at enkelte førere ville ha FIA til å forby DRS i dette ene løpet.

Men flere team skal ha protestert mot forslaget, blant annet fordi de mente at det ville bli for kostbart å utvikle en egen bakvinge spesielt for Monaco. Og når ønsket om å droppe DRS ikke var enstemmig, valgte FIA å holde seg til boka.

Charlie Whiting sendte derfor ut en melding til teamene sist søndag og informerte dem om at FIA har besluttet at DRS også vil bli tillatt i Monacos GP.

Og nå er formannen i førerforeningen, Rubens Barrichello, forbannet. Han mener at FIA gambler med sikkerheten for å gjøre løpet mer spennende.

Det har han kanskje rett i. Men hvis man nå mener at DRS er vidundermiddelet som må til for at det skal bli forbikjøringer i Formel 1, så er vel ikke Monaco riktig sted å la være å bruke det? Ordene ‘forbikjøring’ og ‘Monaco’ blir jo sjelden nevnt i samme setning, så dette kan jo bli uvanlig moro.

Men det kan også hende at Rubens får rett, og at det blir mange kjedelige runder bak Safety Car.

Et par dekkhistorier

Ny merking – enda en gang
Pirelli vil gjøre enda et forsøk på å forbedre merkesystemet sitt, slik at det skal bli mulig for alle å se hvilke dekk den enkelte fører kjører med til enhver tid.

Selv etter at Pirelli la på tynne linjer ytterst på option-dekkene til Kinas GP, har publikum fortsatt å klage på at dekkene er for vanskelige å skille fra hverandre.

Nå sier Pirellis direktør for motorsport, Paul Hembrey, at de fra og med Tyrkias GP vil legge mer farge på dekksidene på optiondekkene, slik at den svarte delen ikke skal overskygge merkefargen når dekket roterer.

Vi får håpe at de nå endelig får det til å fungere, men jeg synes det er rart at Pirelli ikke gjorde noen simuleringer av dette allerede før sesongen startet. Det burde ikke være så vanskelig å få testet dette med den grafiske programvaren som er tilgjengelig i 2011.

Soft og supersoft i Monaco
Pirelli har bestemt seg for å tilby de samme dekkblandingene i Tyrkias og Spanias Grand Prix som de har levert til de tre første løpene i år - det vil si variantene soft og hard.

Men til Monacos Grand Prix gjør Pirelli en vri, og kommer med supersoft og soft. De vil med andre ord allerede nå avvike fra det vanlige opplegget med å alltid ha ett trinn mellom de to dekktypene i et løp. «Medium» blir dermed fortsatt en ubrukt gummiblanding etter seks løp.

Høyfartskurver, grov asfalt og forventede høye temperaturer har fått Pirelli til å fortsette med soft og hard for Istanbul og Barcelona, mens soft og supersoft er valgt for Monaco på grunn av gatebanens dårlige feste og løpets forholdsvis lave hastigheter.

Dekktyper for de seks første løpene i år:

Monaco Grand Prix sikret til 2020

Som de fleste regnet med var Bernies truende utspill i midten av juli om at Monaco Grand Prix for hans del gjerne kunne forsvinne, bare et av hans vanlige PR-stunt. Muligens var det meningen å skremme de andre arrangørene litt, ved å si fra om at ingen kan føle seg trygge.

Men det kunne ikke ha vært særlig mye penger han krevde av Automobile Club de Monaco (ACM), for det virket ikke som om forhandlingene om en ny kontrakt ble verken lange eller harde.

To uker etter Bernies mediautspill hadde ACM et møte med Bernie i London, og allerede samme dag kom meldingen om at de hadde blitt enige om en ny tiårskontrakt. Det tyder vel ikke på at uenigheten var så veldig stor.

Meldingen kunne også avsløre at Monaco Grand Prix 2011 skal kjøres den 29. mai, det vil si noe senere enn det som har vært vanlig de siste årene.

Oppdatert oversikt over løpskontraktenes varighet:

Land/Sted/Bane	Avtale t.o.m.
Tyrkia/Istanbul Park	2010
Kina/Shanghai	2010
Japan/Suzuka	2011
Tyskland/Nürburgring	2011
Belgia/Spa-Francorchamps	2012
Singapore/Singapore	2012
Bahrain/Sakhir	2013
Europa/Valencia	2014
Kanada/Montreal	2014
Brasil/Interlagos	2015
Australia/Melbourne	2015
Malaysia/Sepang	2015
Abu Dhabi/Yas Marina	2015
Spania/Barcelona	2016
Ungarn/Budapest	2016
Italia/Monza	2016
Korea	2016
Tyskland/Hockenheim	2018
Monaco/Monte Carlo	2020
England/Silverstone	2027

Se oppdatert liste pr 20.12.2010

Hvor lenge gjelder løpskontraktene?

På bakgrunn av artikkelen om Bernies utspill om Monaco Grand Prix i går, syntes jeg det var interessant å sjekke hvor lange kontrakter de forskjellige banene på kalenderen har. Det gir en pekepinn om hvilke løp som først kan få problemer, og hvilke som er sikret for de nærmeste årene.

Monaco først på lista? 
Jeg har ikke klart å finne noe informasjon på nettet om Monacos avtale eller varighet, men Bernies utspill kan jo tyde på at forhandlingene snart skal starte. Jeg kan ikke tenke meg at Bernie vil presse Automobile Club de Monaco så langt at de hiver ham ut, for Monaco Grand Prix er for viktig til det. Men han vil nok prøve å få dem til å bidra med noen millioner til «pensjonsfondet».

Tyrkia i faresonen
Avtalen Bernie har hatt med Istanbul Park fra 2004 og frem til i år er ganske spesiell. Han har leid alle rettighetene til banen, og samtidig garantert for at de skulle få Formel 1-løp hvert år. Men det betydde at tyrkerne måtte leie banen tilbake fra Bernie for å arrangere løpet - selvfølgelig til en «passende» pris. Samtidig blokkerte Bernie for at de kunne bruke banen til andre løp resten av året, så de lokale myndighetene har vært ganske misfornøyde.

Nå har Bernie tilbudt dem å fornye avtalen for 10 år til, men samtidig vil han doble prisen tyrkerne må betale. Dette vil de ikke være med på, og der står saken nå. Når man vet hvor lite publikum de har på løpene i Istanbul, kan man godt forstå at de ikke har lyst til å øke utgiftene enda mer. Det kan betyr slutten for F1 i Tyrkia.

Nürburgring er sikker
De neste i Europa som må gå i forhandlinger med Bernie er Nürburgring, som har en avtale som går ut etter løpet i 2011. Men den nylig inngåtte avtalen med Hockenheim - som gjelder til 2018 - innebærer at de og Nürburgring fortsatt skal bytte på å arrangere Tysklands GP. Det krever jo at Nürburgring også får fornyet sin avtale, så de bør kunne føle seg sikre. Men Bernie klarer sikkert å krangle opp prisen en del før alt er klart.

Spa sliter
Klassiske Spa har slitt med økonomien i mange år, og den nåværende avtalen med Bernie utløper i 2012. Hvis han krever mer penger, og de belgiske myndighetene ikke vil hjelpe til, er det vel fare for at Spa ikke klarer å henge med i konkurransen. I tillegg har de hatt bråk med en del av de lokale landsbybeboerne, som har protestert mot støyen. Framtiden virker derfor usikker for Formel 1 på Spa etter 2012.

Valencia borte etter 2014
Valencias avtale om Europas GP løper ut i 2014, og det vil vel ikke forbause mange om den avtalen ikke blir fornyet. Men jeg regner med at Bernie da vil flytte Europas GP til en annen europeisk by som betaler mer, slik at det ikke vil erstattet av et nytt løp i en annen verdensdel. Bernie skal jo ha signert en avtale om et løp i Roma, så hvem vet hva som vil skje?

Resten sikret til 2016
Etter det jeg har klart å finne ut er det ingen flere europeiske baner som har avtaler som utløper før i 2016. England, Spania, Italia og Ungarn er derfor sikret løp i mange år fremover, dersom ikke Bernie har gjemt noen hemmeligheter med liten skrift i kontraktene deres.

Silverstone i en særstilling
En ting som slår meg er at engelskmennene skal være kjempeglade for at de etter mye krangel endelig klarte å få en avtale helt frem til 2027. Kanskje Bernie ville sikre seg et godt ettermæle i hjemlandet?

Asia og Midt-Østen er fredet
Det er også noen løp i Asia og Midt-Østen som har avtaler som skal fornyes i løpet av de neste tre årene. Teoretisk kan disse også være i faresonen, men jeg tviler på at Bernie ønsker å fjerne noen av dem fra kalenderen. Dette er jo den delen av verden Bernie har satset hardest på i de siste årene, og de betaler trolig også det han forlanger. Dessuten var det jo de europeiske arrangørene Bernie truet i intervjuet forleden, så resten av verden kan nok fortsatt ta det rolig.

Istanbul og Spa droppes?
Konklusjonen blir derfor at Istanbul og Spa kan være de to stedene som vil få kniven på strupen. Dersom Bernie gjør alvor av det han har sagt i media, vil ingen av dem få fornyet sine kontrakter. Hvis de ikke - mot formodning - tilbyr Bernie en kraftig økning i avgiften. Da finner han sikkert plass til både ett og to løp til på kalenderen.

Oppdatering 20.12.2010:
Jeg har sjekket saken mot en liste i F1 Racing, og ser at det er noen kontrakter som jeg har bommet litt på, trolig fordi bruken av den engelske ordet “until” er litt forvirrende. Av og til brukes det i betydningen “inntil”, og av og til betyr det “til og med”. Derfor har noen av banene kontrakt ett år lenger enn jeg først trodde, og av og til ett år kortere. Derfor har jeg laget en kolonne med nye årstall der det var blitt feil. I tillegg har Monaco fornyet avtalen sin til og med 2020.

Nye baner som har inngått avtaler om Formel 1-løp er India (t.o.m. 2021), Austin, Texas (t.o.m. 2021) og Sochi, Russland (t.o.m.2020).

Oversikt over kontraktenes varighet:

Land/Sted/Bane	Avtale til	Oppdatert: Avtale til og med
Monaco/Monte Carlo	2010	2020
Tyrkia/Istanbul Park	2010	2011
Kina/Shanghai	2010	2011
Japan/Suzuka	2011	ok
Tyskland/Nürburgring	2011	ok
Belgia/Spa-Francorchamps	2012	2011
Singapore/Singapore	2012	ok
Bahrain/Sakhir	2013	ok
Europa/Valencia	2014	2015
Kanada/Montreal	2014	ok
Brasil/Interlagos	2014	2015
Australia/Melbourne	2015	ok
Malaysia/Sepang	2015	ok
Abu Dhabi/Yas Marina	2015	2016
Spania/Barcelona	2016	ok
Ungarn/Budapest	2016	ok
Italia/Monza	2016	ok
Korea	2016	ok
Tyskland/Hockenheim	2018	ok
England/Silverstone	2027	ok

Bernie truer Monaco Grand Prix

Bernie og investeringsselskapet CVC – som eier Formel 1 – er stadig på jakt etter nye og større inntekter. Avgifter fra løpsarrangørene er deres største inntektsskilde, og man skulle derfor tro at det enkleste ville være å legge til nye løp på kalenderen. Men dette vil ikke teamene ha noe av, blant annet av hensyn til økte reisekostnader og ikke minst de ansattes familieliv.

Det ser foreløpig ut til at 20 løp er det meste Bernie har klart å få teamene til å gå med på. I år står det 19 løp på kalenderen, med Sør-Korea som nykommer. Neste år skal India etter planen være klar for å ta i mot Formel 1, så da er «grensen» nådd. Men i 2012 skal USA være tilbake på kalenderen med den nye banen i Texas, og Bernie har også sagt at han skal ha på plass et løp i  Russland i 2013 eller 2014, nærmere bestemt i OL-byen Sochi ved Svartehavet. Da står Bernie med 22 løp, og må ha klart å kvitte seg med noen av de eksisterende.

Reduksjonen ser ut til å skulle skje ved at de som betaler mest vil overleve, og dermed er det de eldste og kjente løpene i Europa som ligger dårligst an. De betaler av flere årsaker lavere avgifter enn de nye arrangørene, og noen av dem har også korttidskontrakter med Bernie. I Europa er det også – i motsetning til i Midt-Østen og Asia - liten interesse fra myndighetenes side til å være med på å fylle opp rikfolkenes pengekister.

Og nå er Bernie i gang med å snakke til seg mer penger. I et intervju nylig sa han at han mente at F1 godt kunne klare seg uten Monaco Grand Prix. De betaler ikke nok, sier han, og da synes han at de bør vekk. Monaco har vært på F1-kalenderen siden 1955, og har alltid vært regnet som det eneste løpet som har en garantert plass. Men nettopp på grunn av sin særstilling – og en gammel rettsavgjørelse - har de aldri betalt noen arrangøravgifter, og det er nok dette Bernie har sett seg lei på.

Nå tviler jeg på at Bernie virkelig mener alvor med at Monaco Grand Prix bare kan forsvinne, men de vil sikkert bli nødt til å bidra med en del penger når avtalen skal fornyes. Men når man vet at de fleste banene i Europa har slitt med å tjene penger på Formel 1, så kan man jo bli litt bekymret av Bernies utspill. Årets løp på Hockenheim satt jo langt inne før de fikk finansieringen på plass, og at Spa sliter har jo vært kjent i mange år.

I det samme intervjuet passet Bernie på å sende ut et varsel til andre arrangører i Europa om at de ikke skal føle seg for trygge på å få være med videre. «Europeerne vil måtte betale mer, eller så vil vi dra andre steder», sa han. 

Bernie har jo nylig uttalt at Sør-Afrika snart vil ha et Formel 1-løp, samtidig som han har hevdet at det snart kan komme enda et løp i USA. Så hvis han skal holde avtalen med teamene om maks 20 løp, må snart enda flere europeiske løp vekk.

I år går 9 av de 19 løpene i Europa. Om fem år er forholdet kanskje 6 av 20?

Webber overtar 'Sensuelle Liz' fra Vettel

Mark Webber får ikke en helt ny bil til Englands Grand Prix etter flygeturen i Valencia. Han må i steden nøye seg med å overta Sebastian Vettels gamle chassis, som ble droppet etter Monacos Grand Prix fordi Vettel var misfornøyd med det.

Selv om bilen Webber krasjet med i Europas Grand Prix vil bli reparert, har Red Bull bestemt at den i steden skal fungere som reservebil for resten av sesongen. Derfor må altså Webber ta til takke med chassis nummer 3 – av Vettel døpt til Luscious Liz - som Sebastian Vettel ikke ville bruke mer.

Vettel byttet til et nyere chassis, som han døpte Randy Mandy (Kåte Mandy), etter Monaco Grand Prix. Etterpå fant Red Bull ut hva som var feil med ‘Lucious Liz’, og nå skal altså Webber forsøke å tøyle henne.

Så får vi se om Mark Webber finner seg til rette med «dama» som teamkollegaen tidligere har stemplet som ubrukelig.