Bernie vil ha 22 løp i 2014

I år skulle det vært 20 løp på kalenderen, men på grunn av at det planlagte Jersey GP utenfor New York måtte utsettes, endte vi opp med 19 løp og tre forholdsvis rolige sommermåneder.

Men dersom Bernie får det som han vil, kan neste sesong bli langt mer hektisk. “Mr. E” vil nemlig ha hele 22 løp på kalenderen i 2014. "Having races in the right place is what matters," sier han. Og “right places” for Bernie er land med voksende økonomier, som både kan og vil betale store beløp for å tiltrekke seg oppmerksomhet og flere turister.

Sochi i Russland har allerede en avtale for 2014, og et Thailands GP i Bangkok kan også bli en realitet allerede neste år. Dessuten er forhandlingene om et løp i Mexico i full gang, mest sannsynlig på en oppgradert Autodromo Hermanos Rodriguez i Mexico City.

Men 19 løp i år - pluss Jersey, Russland, Thailand og Mexico blir da vitterlig 23 løp i 2014, så da blir spørsmålet som vanlig “hvem skal ut?”. Vi får bare håpe det ikke blir enda ett av løpene i Europa som forsvinner.

Hva teamene sier til Bernies planer vites ikke. Hvis han får det som han vil kan det bli dårlig med ferie på teampersonellet neste år. Men hvis betalingen blir god nok, så går teamene sikkert med på det. Kanskje de kan ansette flere, og innføre skiftordning?

Snart klart for Thailands GP?

Etter et møte i Singapore mellom Bernie og lederen for de thailandske sportsmyndighetene, ser det nå ut for at et Thailands Grand Prix kan bli en realitet allerede i 2014.

I april skrev jeg at Bernie hadde sagt ja til planene om et gateløp i Bangkok, og nå skal partene ifølge Bangkok Post ha blitt enige om prinsippene for en avtale.

Thailands GP skal bli et flombelyst nattløp på samme måte som i Singapore, og banen i Bangkoks gater skal blant annet omfatte Ratchadamnoen Avenue, som ble brukt av Red Bull til en F1-demo foran 100 000 tilskuere i 2010.

Myndighetene i Thailand skal være villige til å garantere for 60% av kostnadene for løpet, mens resten skal dekkes av private selskaper som det thai-eide Red Bull og ølmerket deres, Singha.

Men en viktig ting er imidlertid ennå ikke er avklart, nemlig avgiften til Bernie og hans arbeidsgiver CVC, så det er fortsatt et stykke igjen til løpet er sikret en plass på kalenderen for 2014. Og apropos kalender, hvordan skal Bernie få plass til dette løpet når han allerede har for mange fra før?

Thailands Grand Prix neste?

Det neste asiatiske landet som får et Formel 1-løp kan vise seg å bli Thailand. Og denne nyheten skal vi nok ta på alvor, for det var Red Bull-sjefen Dietrich Mateschitz som nylig kunne fortelle at et gateløp i Bangkok er under planlegging.

Ifølge Mateschitz har Bernie allerede sagt ja til ideen om et løp i Bangkoks gater, og planen er at det første løpet skal kjøres i 2014 eller 2015. En permanent bane i Pattaya har også vært vurdert, men på grunn av de høye byggekostnadene ble et gateløp i Bangkok foretrukket.

At det er Red Bull som trekker i trådene for å få F1 til Thailand høres kanskje litt rart ut, men faktum er at energidrikken Red Bull er oppfunnet i dette landet. I hjemlandet heter drikken Krating Daeng (som naturligvis betyr “rød okse”).

Chaleo Yoovidhya, som oppfant drikken, inngikk i sin tid en avtale med Dietrich Mateschitz om at østerrikeren skulle drive selskapet, mens Yoovidhya og sønnen Chalerm skulle ha 51% av aksjene. Og selv om gamle Chaleo nylig døde, har familien Yoovidhya fortsatt kontrollen over Red Bull-konsernet.

Med Red Bull som pådriver for et løp i Bangkok, er det lett å se for seg at Bernie rydder plass på kalenderen - selv om den allerede er full fra før. Hvilket av de eksisterende løpene som må ut for å få plass til et Thailands GP er ikke lett å se, men Japans GP er kanskje det som ligger dårligst an.