Tysklands GP 2015 er avlyst. Monza neste?

Sist fredag kom meldingen fra FIA om at Tysklands Grand Prix offisielt er strøket fra årets F1-kalender. Dette er første gang siden 1960 at det ikke vil bli kjørt et F1-løp i Tyskland.

Etter den opprinnelige planen skulle løpet kjøres den 19. juli, men det har lenge vært klart at Nürburgrings nye eiere ikke var interessert i å ta på seg ansvaret for et nytt underskuddsarrangement.

Bernie sa i januar at han isteden skulle sørge for at Hockenheim fikk overta løpet, men i forrige uke ble det klart at baneeierne der heller ikke kunne gå med på Bernies krav. Det ryktes at til og med Mercedes hadde forsøkt å bidra med penger i potten, men det hjalp altså ikke. Dermed ble forhandlingene avsluttet, og FIA hadde ikke noe annet valg enn å avlyse løpet.

Dermed blir det tre ukers pause mellom Englands GP den 5. juli og Ungarns GP den 26., og årets F1-kalender er nede i 19 løp.

Neste år er nok Tysklands GP tilbake på kalenderen, for da er det Hockenheim som har sitt ordinære, avtalefestede løp. Men hva som vil skje etter det, vet vel ingen. Bernie og arbeidsgiveren hans, CVC, går jo etter de som har mest penger, så ingen bør bli overrasket om enda flere løp havner i land som ligger langt unna Europa.

Bernie har allerede gjort det klart at Italias GP på Monza neppe vil få fornyet sin avtale når den nåværende utløper i 2016, nettopp fordi de har sagt at de ikke kan betale stort mer enn de gjør nå. Det blir interessant å se om det kommer noe utspill fra Ferrari i den saken etter hvert. 

Og dessverre vet vi jo at Qatar er i ferd med å skirve under på en rekorddyr avtale slik at de kan få et løp fra 2017, så Bernies problem er ikke at han mangler arrangører som vil betale.

Jeg kjenner at dette går i helt feil retning. Men det er neppe noen som kommer til å gjøre noe med det før det er for sent.

Monza anbefales på det varmeste

Dersom noen har lurt på hvorfor det har vært så stille her på bloggen den siste uka, så er forklaringen enkel: Jeg har vært på Monza sammen med et par gode kompiser og sett Italias Grand Prix “live”!

Jada, jeg vet at jeg burde ha skrevet litt om turen før jeg reiste, og at jeg også burde ha skrevet et "reisebrev" eller to underveis, men det ble dessverre så travelt at jeg ikke rakk noen av delene. Sånn er det bare. Av og til greier man ikke å få gjort alt man har planlagt.

Men her kommer det altså et innlegg - samt masse bilder. Bedre sent enn aldri…

La meg først si at Monza-turen var en flott opplevelse fra start til slutt. Alt gikk uten spesielle problemer, og selv om italienerne ikke er verdensmestre i organisering får de absolutt godkjent. Jeg lurer forresten på hvor mange politifolk som var ute i Monzas gater disse dagene, for vi så blå uniformer overalt.

De dårlige publikumstallene som Formel 1 opplever andre steder, kan umulig gjelde for Italias GP. Til og med på fredagstreningene var det masse publikum, og stemningen var på topp hele tiden. Monza er jo Ferraris hjemmebane, og tifosiene tok selvfølgelig helt av hver gang de fikk et lite glimt av Fernando Alonsos F2012. Desto dårligere ble stemningen når Alonso bare klarte P10 på kvalifiseringen. Da var det ikke mye lyd i de røde.

Ettersom Autodromo di Monza ligger midt inne i ett av Europas største parkanlegg, blir det en ganske spesiell atmosfære her - spesielt på indre bane. Store grøntanlegg og masse trær gjør at stemningen til tider blir ganske avslappet, men når F1-bilene plutselig hyler forbi på noen meters avstand kommer man fort på hvorfor man er her!

Apropos lyd: De som bare har sett F1 på TV vet ikke hva de går glipp av! Lyden av en F1-motor på fullt turtall kan ikke beskrives, og på Monza går det dessuten for fullt lenger enn på de fleste andre steder. Etter en stund må ørepluggene inn, uansett hvor lite lyst man har til å stenge gromlyden ute. Man vil jo ikke bli døv heller.

Dessverre gjør den tette skogen sitt til at man ikke får den store utsikten, og fra tribunen vi satt på under løpet så vi neppe mer enn 100-150 meter i hver retning. Storskjermen var dessuten så langt unna at kikkert var helt nødvendig for å se rundetider og informasjon, og det hjalp heller ikke at høyttalerne på vår tribune var stumme. Men sånt blir bagateller i den store sammenhengen.

I løpet av de fire dagene vi var på Monza fikk vi med oss det aller meste. Vi kom frem i tide til “pitlane walk” på torsdag, fortsatte med treningsomgangene og kvalifiseringen på fredag og lørdag, og avsluttet med det store høydepunktet på søndag. Full pakke, med andre ord!

Vi klatret også over gjerdet for å kikke nærmere på den gamle, nedlagte betongbanen med de sykt doserte svingene, men ble jagd tilbake av sikkerhetsvaktene før vi kom særlig langt. Synd, for det hadde satt en ekstra spiss på turen.

Etter at Lewis Hamilton hadde sikret seieren på søndag, valgte vi å droppe den ville kampen for å komme oss inn på banen til premieutdelingen. I steden prioriterte vi å komme oss ut av området og finne nærmeste uteservering med skygge. Å sitte på en tribune midt i solsteiken i flere timer er faktisk ganske hardt for nordmenn som ikke er særlig godt vant med sol og varme. Men ellers skal vi ikke klage på været. Temperaturer rundt 30° er til å leve med når man er på tur.

Vi bodde på et hotell nær jernbanestasjonen i Milano, og tok tog til og fra Monza hver dag. Selv om det gikk gratisbusser fra jernbanestasjonen og et stykke inn i parken, ble det ganske lange dager og mye gåing. Det kan hende det hadde vært en fordel om vi hadde bodd på et hotell i Monza by i steden. Men togturen fra Milano tok ikke så veldig lang tid, så når vi bare fant ut av systemet og rutene til de forskjellige togselskapene gikk det egentlig ganske greit.

Kort sagt var dette en flott tur og en fantastisk opplevelse. Monza anbefales for alle som planlegger en F1-tur!

Se bilder fra dagene på Monza

D’Ambrosio kjører for Lotus på Monza

Det blir som ventet Lotus’ reservefører Jerome d’Ambrosio som skal overta for suspenderte Romain Grosjean i Italias GP på Monza kommende helg. Franskmannen fikk som kjent ett løps karantene som straff for å ha forårsaket kjempekrasjen på Spa sist helg.

Valget er naturlig ettersom d'Ambrosio er teamets reservefører, men det har vært spekulasjoner i media om at Rubens Barrichello eller Jaime Alguersuari kunne bli valgt i steden. Men nå har altså Lotus varslet at belgieren - som kjørte F1 for Virgin i fjor - vil få sjansen til å vise seg fram.

Jerome d’Ambrosio er for øvrig halvt italiener, så det passet jo bra at det ble Italias GP han fikk kjøre, så får hjemmefansen noe å heie på - i tillegg til Ferrari.

Belgias GP får etterspill

Jenson Button vant Belgias GP i overlegen stil, foran Sebastian Vettel og Kimi Räikkönen. Men det vi kanskje vil huske best fra løpet er den stygge krasjen rett etter start.

Etter en hårreisende tyvstart av Pastor Maldonado - som til og med fikk Charlie Whiting til å riste på hodet - gikk starten over i et skikkelig kaos av ødelagte biler og løse deler.

Det startet med at Romain Grosjean presset Lewis Hamilton ut på gresset, slik at de to bilene kom borti hverandre. Kontakten sendte Hamiltons McLaren i spinn, og Grosjeans Lotus skjente tvers over banen. Seilasen fortsatte over bilene til Fernando Alonso og Sergio Perez, og det var bare flaks at ingen av førerne ble skadet.

Dermed var fire biler ute av løpet, og Safety Car måtte utpå mens kostemannskapene gikk til aksjon mot alt skrapet som lå igjen på banen. Etter fire runder bak Safety Car kunne løpet fortsette, og Jenson Button cruiset inn til sin første seier siden åpningsløpet i Melbourne.

Etter løpet har dommerne jobbet hardt for å finne ut hvem som burde straffes for det som skjedde, og nå har meldingene fra FIA kommet.

Grosjean må stå over Italias GP
Etter å ha studert startkrasjen nøye har dommerne konkludert med at Romain Grosjean var skyld i ulykken. De fleste andre som så på har vel sannsynligvis kommet til samme konklusjon, for det var vel ikke mange andre kandidater i nærheten?

Dommerne uttaler at Grosjean gjorde en alvorlig feil, som lett kunne ha ført til at andre førere hadde blitt skadet. Straffen de har tildelt ham er hard: Grosjean er suspendert for ett løp, og må i tillegg betale 50 000 euro i bot.

Grosjean har godtatt dommen, og sier han er svært lei seg for det som skjedde. Dermed er det vel duket for at teamets reservefører, Jerome d'Ambrosio, får kjøre Italias GP neste helg.

Dobbeltstraff for Maldonado
Pastor Maldonado er etter hvert blitt vant med å være i dommernes søkelys, og Belgias GP ble ikke noe unntak. Denne gangen har Williamsføreren fått to ganger fem plasser nedflytting i det neste løpet. Han må altså starte ti plasser lenger ned på Monza enn det kvalifiseringen skulle tilsi.

Først gjorde han en grov tyvstart, av typen man ikke trenger elektronikk for å avsløre. Det er den første forseelsen han straffes for. Deretter snurret han i første sving og punkterte - sannsynligvis i noe av skrotet etter startkrasjen. Den etterfølgende pitstoppen sendte ham bakerst i køen, og der kjørte han på Timo Glocks Marussia. Det er den andre forseelsen dommerne har slått ned på.

Jeg lurer på hvor lenge det går før Maldonado også blir suspendert for ett eller flere løp. Han har gjort mye rart, og mange av konkurrentene begynner å bli lei av ham.

Poengtabeller etter Belgias GP

Det blir Monza i år!

Beslutningen ble vel egentlig tatt lenge før jul i fjor. I 2012 skulle vi på et Formel 1-løp igjen, mine nærmeste F1-venner og jeg. Men det er mye annet å tenke på, og det meste tar lenger tid enn man tror, så derfor skjedde det lite konkret med saken før en stund etter nyttår.

Etter litt frem og tilbake med vurdering av hvilken tid på året som passet for alle, endte vi opp med Italias GP i september. Og hvem kan vel være misfornøyd med det? (Bortsett fra at det blir lenge å vente.)

Monza er jo en av de virkelige klassikerne på kalenderen, og nettet er fullt av reiseskildringer fra F1-fans som forteller om flotte opplevelser både før, under og etter løpet. Bare det å se den gamle, doserte ovalbanen skal visst være verdt turen.

Når beslutningen først var tatt var det like greit å sette seg ned og studere flyruter og hoteller - og ikke minst finne den beste tribunen - for å kunne gjøre unna bestillingene i god tid. Det er greit å ha litt å velge i, og når sesongen er i gang stiger både interessen og prisene.

Og på fredag - ganske nøyaktig seks måneder før Italias GP går av stabelen - var alle nødvendige bestillinger i boks. Både flybilletter, hotell og tribunebilletter er bekreftet (og delvis også betalt). Godt å ha den biten unnagjort. Nå kan vi begynne nedtellingen til årets store begivenhet.

Sist vi tre satt på tribunen under et F1-løp var på Spanias GP i 2007, så det var på høy tid med en ny utflukt. Er det rart man kjenner at man har litt reisefeber allerede?

To uavhengige DRS-soner i India

FIA har bestemt seg for å prøve med to uavhengige DRS-soner igjen i Indias Grand Prix.

Den første DRS-sonen blir på start- og målraka, med aktivering 36 meter etter sving 16. Deteksjonspuniktet bli plassert 10 meter etter sving 15.

Den andre DRS-sonen blir på den lengste rettstrekka, med deteksjonspunktet plassert 16 meter før sving 3. Men aktivering av DRS-vingen blir tillatt først 510 meter senere, slik at førerne bare får ha vingen åpen på litt over halvparten av den 1200 meter lange rettstrekka.

To uavhengige DRS-soner har tidligere bare vært prøvd på Monza, og der var det ingen suksess. Men når sant skal sies måtte vel DRS-effekten ha vært mye større dersom den skulle hatt noen særlig virkning på Monza.

Vi får se om FIA er heldigere denne gangen.

Vettel cruiser videre mot tittelen

Sebastian Vettel vant Italias Grand Prix på Monza i overbevisende stil, og har i praksis allerede avgjort førermesterskapet. Hans nærmeste utfordrer, teamkollega Mark Webber, brøt løpet etter å ha kollidert med Felipe Massa fire runder ut i løpet, og falt dermed ned til en delt tredjeplass i sammendraget.

Bak Vettel i mål kom ‘de vanlige mistenkte’, med Jenson Button på andreplass, Fernando Alonso på tredje, og Lewis Hamilton på fjerde.

Hamilton kunne kanskje ha gjort det bedre i dag, men ble opptatt i en langvarig fight med Michael Schumacher, som hadde høyere toppfart enn Hamilton og dermed var vanskelig å komme forbi. Selv etter at Jenson Button hadde passert dem begge på en overbevisende måte, måtte Hamilton vente en stund før han lyktes med å ta fjerdeplassen fra tyskeren.

Kjempestart av Alonso
Fernando Alonso fikk til en kjempestart, og gikk fra fjerde startspor og rett opp i teten, mens polesitter Vettel måtte ta til takke med andreplass gjennom startsvingen. Akkurat da trodde nok mange italienske ‘tifosis’ at Alonso skulle gjøre som i fjor, men Ferrarifansens seiershåp forsvant da Vettel smatt forbi og begynte å dra ifra Alonso med ett sekund per runde.

Safety car – og straff til Liuzzi
Lenger bak i startfeltet gjorde Tonio Liuzzi en tabbe og mistet kontrollen over bilen. Hans HRT kom fykende sidelengs over gresset inn i første sving, og tok med seg Vitaly Petrov, Nico Rosberg og Rubens Barrichello. Dermed måtte Safety Car ut og roe ned feltet mens funksjonærene ryddet banen.

Av de fire som var direkte innblandet i smellen var det kun Rubens Barrichello som kunne fortsette. Etter løpet belønnet dommerne Liuzzis ‘bowlingoppvisning’ med fem plassers nedflytting i Singapore om to uker. Nå pleier jo Liuzzi å starte enten sist eller nest sist, så den straffen er ikke mye verdt.

Nye poeng til Alguersuari
Jaime Alguersuari har gjort det til sitt varemerke å kjøre seg inn på poengplass fra en start langt bak i feltet. Denne gangen startet han fra P18, og endte på syvendeplass. Godt gjort, selv om kaoset som Liuzzi skapte i starten sikkert var til stor hjelp for Toro Rosso-føreren.

Løpet som døde ut
Italias Grand Prix var spennende fra start og en stund utover i løpet, men så ble det lenger mellom bilene og konkurransen døde ut. Det ble fort klart at seieren ville gå til Sebastian Vettel og Red Bull, mens Mercedes, Ferrari og McLaren fikk nok med å kjempe om resten av pallplassene.

Stort frafall
De siste årene er tekniske problemer blitt sjelden kost i Formel 1, og vi blitt vant til at de fleste bilene kommer i mål. Men Italias GP ble unntaket, for av de 24 som startet var bare 15 med til slutt. Riktignok forsvant det tre biler allerede i starten, men likevel er det ikke ofte at ni biler forsvinner underveis.

Oppdaterte poengtabeller

Pirelli setter nye grenser. Blir det verst for Red Bull?

Før hvert løp kommer Pirelli med en anbefaling av hvor mye forhjulscamber de mener teamene kan kjøre med. (Camber er graden av hvor mye hjulene ‘lener seg innover i toppen’.) For stor cambervinkel gjør at dekkenes innerkant slites svært raskt, og Pirelli sier de setter begrensningen av sikkerhetsmessige hensyn.

Men fordi mer camber både gir raskere oppvarming av dekkene og bedre grep for forhjulene, så ønsker teamene at vinkelen skal være størst mulig. Derfor har noen team brukt treningene til å se om de kan flytte Pirellis anbefalte grenser et hakk eller to, noe Pirelli selvsagt ikke er glade for. Det er jo de som får negativ oppmerksomhet dersom et dekk skulle eksplodere og kanskje føre til en ulykke.

Red Bull flytter grenser
Under Belgias Grand Prix var det vått på alle treningene, og derfor var det først under kvalifiseringen at man oppdaget at flere team hadde problemer med dekkslitasje på grunn av større cambervinkel enn det Pirelli hadde anbefalt. Verstingene var Red Bull, som kjørte med 4,3 grader camber, mens Pirellis anbefaling var 4 grader.

Nervøs Newey
Faren for at Vettel eller Webber skulle oppleve en dekk-eksplosjon på Spa var derfor ganske stor, og Adrian Newey innrømmet etter løpet at han hadde vært svært bekymret for at det skulle skje en ulykke. Som vi vet gikk det jo bra, men Pirelli ønsker ikke at dette skal gjenta seg.

Nyheter til Italias GP
Til Italias Grand Prix på Monza – som også er en høyhastighetsbane – har Pirelli derfor
satt cambergrensen så lavt som 3,25 grader. De har også produsert en egen serie med soft-dekk som skal være bedre tilpasset den høye rotasjonshastigheten dekkene har på Monza. Problemet er ikke like stort for medium-dekket, slik at det blir ‘nødløsningen’ dersom noen likevel skulle få problemer.

Pirellis tiltak betyr at enkelte kanskje vil oppleve en smule understyring på Monza, og at det vil bli vanskeligere å få varme i dekkene.

Verst for Red Bull?
Spørsmålet er om Pirellis innstramming bli verst for Red Bull, eller om de fortsatt har noe å gå på i forhold til konkurrentene.

Relaterte saker:
Ekte dobbel DRS på Monza
Ingen harde dekk i de neste løpene

Er Toro Rosso i ferd med å bli arabisk?

For en uke siden meldte den spanske avisa AS at Toro Rosso var i ferd med å bli solgt til IPIC (International Petroleum Investment Company), som er Abu Dhabis statlige oljefond. Red Bull har lenge forsøkt å selge B-teamet sitt, og IPIC eier også to av Toro Rossos største sponsorer, sveitsiske Falcon Private Bank og kanadiske Nova Chemicals. Nyheten om et oppkjøp virket derfor ikke helt usannsynlig.

Ny arabiskeid sponsor
Men foreløpig har det ikke kommet noe mer konkret om overtakelsen. Isteden har Toro Rosso offentliggjort at de har fått en ny, stor sponsor, og jammen viser det seg at det også er et selskap som eies av IPIC. Så da nærmer kanskje overtakelsen seg.

CEPSA satser mot toppen 
Den nye Toro Rosso-sponsoren er det spanske oljeselskapet CEPSA, som nå er heleid av IPIC. Etter at araberne overtok har selskapet lagt en storstilt plan om å vokse til å bli et globalt energiselskap, og som en del av planen skal de også bruke mere penger på å gjøre merkenavnet kjent.

Fra og med Italias GP vil CEPSA-logoen bli synlig både på Toro Rosso-førernes overaller og på nesen og bakvingen på bilene. Det betyr at noe av Red Bull-reklamen må vike for CEPSA’s røde og hvite logo.

Ifølge spanske medier er planen at CEPSA skal bli hovedsponsor for teamet fra 2012, og at bilene da skal bli røde og hvite. Og da er det altså mulig at teamet også har byttet eier. ‘Team UAE’ har vært nevnt som nytt navn, men vi får bare vente og se hva som skjer.

Bra for Alguersuari
CEPSA’s satsing er nok gode nyheter for Jaime Alguersuari, ettersom den Madrid-baserte ledelsen i selskapet skal være svært opptatt av å ha en spansk fører i en av bilene. CEPSA har en lang historie som sponsor av spanske MC-førere, og nå går de altså videre til Formel 1.

Bruno Senna har startet nedbetalingen

Da Bruno Senna brått og uventet overtok Nick Heidfelds plass hos Renault i Belgias Grand Prix, avviste han alle spekulasjoner om at det var sponsorene hans som betalte for moroa. Men i dag har Renault GP annonsert fire nye sponsorer – hvorav to er brasilianske, så det spørs vel om ikke Senna blir nødt til å innse at han foreløpig blir definert som ‘betalfører’.

De nye sponsorlogoene vil bli synlige på Renaults R31 allerede fra Italias Grand Prix til helga, og avtalene gjelder ut sesongen. Dette er akkurat så lenge som Senna har kontrakt med Renault GP, og bekrefter bare at uten Senna ville ikke Renault ha fått de nye sponsorene.

De fire er Embratel – et stort brasiliansk telecomselskap, OGX – Brasils største private oljeselskap, The Auden McKenzie Group – et britisk farmasøytisk selskap, samt barberbladprodusenten Gillette.

Både OGX og Gillette har bekreftet at de allerede var i kontakt med Senna om støtte for 2012-sesongen, men at muligheten for å erstatte Heidfeld allerede nå fremskyndet forhandlingene. Dette viser vel samtidig at hovedgrunnen til at Heidfeld ble sparket først og fremst skyldtes at Renault GP var i akutt pengemangel.

Men Gillette kunne vel uansett ikke ha sponset Renault så lenge skjeggete Heidfeld var fører…?

Ekte dobbel DRS på Monza

FIA har varslet at det vil bli to DRS-soner i Italias Grand Prix om to uker. Det har vi sett i to løp tidligere i år - både i Montreal og i Valencia. Men da var det ett felles deteksjonspunkt som utløste bruken av DRS på de to etterfølgende rettstrekkene. På Monza vil det for første gang bli to helt adskilte DRS-soner, med hvert sitt deteksjonspunkt.

Den første DRS-sonen blir på start- og målstrekka, med deteksjonspunkt i utgangen av Parabolica, og den andre sonen vil bli på rettstrekka mellom den andre Lesmokurven og Ascarisjikanen, med deteksjonspunkt etter den første Lesmokurven.

Spørsmålet er bare om effekten av DRS blir så veldig stor på Monza, for her kjører jo alle med svært lite vinge fra før.

Større marktrykk en fordel?
Men i fjor viste Jenson Button at det kunne være en fordel å kjøre med høyere marktrykk enn vanlig, i kombinasjon med McLarens F-duct. Det kan jo hende at noen vil prøve dette i år også, hvis de kan utnytte DRS-effekten til sin fordel.

Større marktrykk reduserer også dekkslitasjen, så det kan bli mye datasimulering for teamene før de finner ut hva som lønner seg.

Ingen harde dekk i de neste tre løpene

Pirelli har offentliggjort sine dekkvalg for de første tre løpene etter ferien. Som tabellen nedenfor viser, kommer de med soft og medium til Belgias og Italias GP, mens supersoft og soft er valgt for Singapores GP.

Dette betyr at Pirelli fortsetter sin praksis med å bruke sitt soft-dekk på alle løpene i år, så der fikk vi altså ingen overraskelser.

Ingen harde dekk
Det som imidlertid er litt oppsiktsvekkende er at Pirelli ikke kommer til å bruke den hardeste gummiblandingen sin verken på Spa eller Monza. De kom med en ny versjon av det hardeste dekket sitt til Spanias GP, men det har kun blitt brukt på Silverstone etterpå. Det var ventet at Pirelli ville velge kombinasjonen soft og hard for minst ett av de to kommende løpene – enten Spa eller Monza - men her tok man altså feil.

Fordel Ferrari
Det er velkjent at Ferrari sliter med å få opp temperaturen i dekkene, og derfor foretrekker de mykeste gummiblandingene. Ferrari-folket må vel derfor være godt fornøyd med at Pirelli ikke valgte de hardeste dekkene til noen av de to høyhastighetsbanene. Med kombinasjonen soft og medium har de bedre sjanse til å kunne konkurrere med Red Bull og McLaren.

Italiensk sammensvergelse?
Man kan jo selvsagt spekulere i om dette valget er en sammensvergelse mellom de to italienske bedriftene, men nå må vi vel kunne forvente at folkene hos Pirelli er såpass profesjonelle at et sånt opplegg ikke er aktuelt. Dessuten er jo ikke Pirellis motorsportssjef, Paul Hembery, italiener.

Pirellis dekkvalg så langt i år:

Jubeldag for Alonso og Ferrari på Monza

Fernando Alonso startet fra pole i dagens Italias Grand Prix på Monza, og selv om Jenson Button tok starten og gjorde det han kunne for å holde seg først, kunne farten i hans McLaren ikke hamle opp med Ferrari på deres egen hjemmebane.

For spenningen i løpet var det nok bra at Button tok ledelsen fra start, for ellers ville Alonso ganske sikkert ha stukket fra med en gang. I stedet ble det tett og spennende i toppen gjennom hele løpet, selv om man satt med følelsen av at Alonso bare ventet på den rette anledningen til å ta ledelsen.

Og anledningen kom da McLaren uventet tok Button inn for dekkskifte før Alonso. Det var nok en feilvurdering, for da Alonso gikk inn på runden etter hadde han skaffet seg akkurat nok forsprang til å komme ut de nødvendige centimetrene foran Button. Etter det var det liten tvil om hvor seieren ville havne. For første gang i år fikk Alonso ikke førsteplassen i gave, i dag var han ganske enkelt best.

Løpets store taper ble Lewis Hamilton. Etter å ha fått til en bra start ble han for ivrig i første sving, og kjørte forhjulet sitt inn i bakhjulet på Felipe Massas Ferrari. Dermed var løpet over for Hamilton, og viktige poeng gikk tapt på en unødvendig feilvurdering. Heldigvis for Massa ble bilen hans ikke skadet, og han bidro til Ferraris jubeldag med å ta tredjeplassen.

Red Bull hadde på forhånd uttalt at Italias GP ville bli deres dårligste løp, og det så også ganske dårlig ut for dem etter starten. Mark Webber fikk det spesielt vanskelig etter første sving, men etter hvert klatret han oppover i feltet igjen. Etter 20 runder lå han på åttendeplass - rett bak teamkollega Sebastian Vettel.

Da skjedde noe som kan bli diskutert i dagene fremover. Vettel begynte plutselig å klage på at motoren ikke ga full effekt, og dermed slapp han Webber forbi seg. Men straks Webber var kommet seg forbi, gikk Vettels motor som normalt igjen. Har Renault funnet opp selvreparerende motorer, eller var det planlagt spill? Kanskje testet Red Bull en ny måte å skjule teamordre på?

Men Vettel gjorde et annet smart, taktisk trekk, som skaffet ham en overraskende god plassering i dag – foran Webber. Vettel startet - som sine konkurrenter - på det mykeste dekket, men i stedenfor å følge normal prosedyre og bytte dekk rundt halvkjørt løp, kjørte han helt til siste runde før han gikk inn for å bytte dekk. Med dagens raskeste depotstopp kom han ut igjen foran både Nico Rosberg og Mark Webber, og beholdt fjerdeplassen han hadde skaffet seg ved å ligge ute så lenge.

Men når de nest mykeste dekkene – såkalt «soft» – holder et helt løp på en bane som Monza, kan man jo lure på hva Bridgestone tenkte på når de valgte ut gummiblandingene til dette løpet. Det er greit at de ikke vil levere dekk som slites altfor raskt, for det ville være dårlig reklame for dem, men det får da være måte på.

Mark Webber prøvde lenge å komme seg forbi Nico Hülkenberg, men den unge Williamsføreren gjorde alt han kunne for å holde seg foran, og måtte kjøre rett fram i sjikanen ved flere anledninger. Webber og Red Bull klagde til dommerne på dette, og jeg er enig med dem i at Hülkenberg burde fått beskjed om å slippe Webber forbi. Men Emerson Fittipaldi og de andre i dommerpanelet mente det var greit, og dermed måtte Webber jobbe videre for å komme seg forbi. Til slutt klarte han det, og en sjetteplass ble dagens resultat. Men bra kjørt av Hülkenberg å bli nummer syv i dag.

Det var bra for spenningen i mesterskapet at Alonso og Button tok mest poeng i dag. Med Hamiltons null poeng, Webbers åtte og Vettels tolv, betyr det at det fortsatt er jevnt i toppen når fem løp gjenstår. Etter Spa så det ut for at Hamilton og Webber hadde rykket seg løs fra konkurrentene i kampen om mesterskapet, men nå har de tre andre tatt innpå igjen.

Før Italias GP var Alonso på femteplass, 41 poeng bak ledende Hamilton. Etter seieren i dag er avstanden opp til Hamilton nede i 16 poeng, og Alonso er på tredjeplass. Men nå er det Webber som leder igjen, tre poeng foran Hamilton og 21 poeng foran Alonso. Button og Vettel knappet også inn på teten, og har nå sine bedre plasserte teamkolleger innen oppnåelig rekkevidde.

Men man kan jo lure på om oppvisningen i dag betyr at Ferrari virkelig er tilbake i toppen. Det er lett å mistenke dem for å ha prioritert utviklingen av bilen slik at de skulle få en seier på hjemmebane, på bekostning av de resterende løpene i år. Singapore er en helt annen bane enn Monza, og teamsjef Stefano Domenicali ville etter løpet ikke svare på om de hadde en oppgradering klar for resten av sesongen. Det er ikke sikkert vi ser en Ferrarifører på pallen flere ganger i år.

Alonso gledet italienerne med pole på Monza

Fernando Alonso gledet tifosiene med å ta Ferraris første pole på 30 løp, og det attpåtil på italienernes egen hjemmebane, Monza. Nærmest spanjolen kom Jenson Button, som hadde valgt å beholde F-ducten på sin McLaren, noe hans teamkollega Lewis Hamilton valgte å droppe. Det angret han nok på etter kvalifiseringen, for P5 var neppe det Hamilton hadde planlagt.

Ferraris andrefører, Felipe Massa, tok P3, mens Red Bull fikk sin bestemann, Mark Webber, inn på P4. De to Red Bull-førerne, som har tatt pole position i tolv av de tretten løpene hittil i år, klarte for en gangs skyld ikke å hevde seg i toppen. Sebastian Vettel havnet helt nede på sjetteplass i dag, og differansen opp til Alonso er nok større enn Red Bull-folket hadde trodd på forhånd.

Topp ti består videre av Nico Rosberg, Mercedes, Nico Hulkenberg, Williams, Robert Kubica, Renault og Rubens Barrichello i den andre Willamsbilen.

Jeg hadde forventet at Robert Kubica skulle komme lengre frem i dag, etter det gode løpet han gjorde på Spa, men Renaulten passer tydeligvis ikke like godt på Monza. Godt gjort av Williams å få begge bilene med i Q3. Det må vel bety at Cosworth-motoren kanskje ikke er så dårlig, likevel?

Michael Schumacher fortsetter å underprestere, og starter fra P12 i morgen, bak Force Indias Adrian Sutil.

Det ligger an til et kjedelig løp i morgen. Hvis Alonso tar starten foran Button, så vinner han nok også. Vi som vil ha litt action må bare satse på at det skjer noe i første sving, slik at forutsetningene forandres en smule.

Mot problemer for Force India på Monza?

Force India har en juridisk krangel gående med det italienske firmaet Aerolab, som de tidligere kjøpte vindtunnelltjenester hos. Dersom saken tilspisser seg kan det faktisk bli problemer når Force India kommer med bilene sine til Monza i september.

Krangelen startet i fjor høst med at Force India beskyldte Aerolab for å ha brukt data fra deres vindtunnelltester som grunnlag for konstruksjonen av Lotus sin T127. Force India brøt derfor kontrakten med det italienske firmaet, noe som førte til at Aerolab stevnet Force India for retten for å få utbetalt pengene de mente de hadde krav på.

I forrige uke ble Force India dømt av en domstol i London til å betale over en million euro i erstatning til Aerolab for kontraktsbrudd. Dette skal ha ført til at Force India nå har anmeldt både Lotus og Aerolab for bruk av konfidensiell informasjon under arbeidet med chassiset til Lotus T127. Det er forventet at det vil bli tatt ut tiltale mot Aerolabs direktør i Italia, og dermed ruller sirkuset videre.

Aerolab truer nå med motsøksmål mot Force India, og har sendt ut en pressemelding der de sier følgende: «Alt tyder på at Force Indias strategi er å forsøke å tvinge Aerolab til å inngå et forlik, men vi har ikke noen planer om å akseptere det. Det kommende Italias Grand Prix, der Force Indias eiendeler vil være til stede og under italiensk jurisdiksjon, kan utløse videre utveksling av søksmål mellom partene.»

Dette betyr i klartekst at Aerolab kan komme til å anlegge sak mot Force India i Italia, og forlange at italiensk politi tar beslag i Force Indias biler og utstyr inntil saken er avgjort og pengene er betalt. Og slik vi kjenner italiensk rettsvesen fra tidligere saker, er det vel fare for at Force India F1 Team da kan bli nødt til å se Italias Grand Prix fra tribunen.

Det er jo synd dersom det skulle gå så langt, og man må vel anta at gemyttene vil roe seg i løpet av de kommende ukene. Men man vet jo aldri hva som kan skje når advokatene overtar styringen.

Det jeg ikke skjønner er hvorfor Vijay Mallya gidder å bråke så mye med denne fillesaken. Hvis Aerolab brukte noen av deres data når de konstruerte Lotus sin bil, så kan de umulig ha brukt data fra de beste testene. Lotusen er jo ikke akkurat blant de raskeste i feltet, så dataene kan ikke ha vært mye verdt for Force India.

Nye Silverstone – raskere enn Monza?

Da Silverstone «mistet» Englands Grand Prix til Donington Park, skaffet de seg straks rettighetene til MotoGP isteden. Like etterpå startet baneeierne – BRDC - en ombygging av anlegget, slik at det skulle bli bedre tilpasset motorsyklistenes krav til sikkerhet.

Blant annet ønsket ikke de tohjulte å kjøre under brua i Bridge Corner, og det ble derfor laget en ny «Arena-seksjon» som omgår denne delen av banen. Den gamle banen er beholdt, og skal fortsatt brukes av i nasjonale løp.

Etter hvert viste det seg at prosjektet på Donington ikke hadde livets rett, og dermed fikk Silverstone Formel 1 tilbake – etter harde forhandlinger med Bernie. Det ble besluttet at Formel 1-løpet også skulle kjøres på den nye, «MC-vennlige» delen av banen, noe ikke alle var like begeistret for. Formel 1-førerne likte seg på Silverstone, og mange var redde for at den nye sløyfa ville ødelegge «flyten» den gamle banen hadde. Men nå virker det som om stemningen har snudd, og de fleste ser frem til å teste den nye layouten.

Hva er nytt?
Som nevnt er det bygget en ny sløyfe som kalles Arena. Den tar av til høyre ved Abbey-sjikanen, med en rettstrekke (Farm Curve) inn på «indre bane». Så kommer en høyre-venstre-kombinasjon (Village/The Loop), før det svinger til venstre i Aintree Corner og ut på en lang rettstrekke (Wellington Straight). Den nye sløyfa kommer inn på den gamle banen igjen i Brooklands Corner.

Den nye banesløyfen er 759 meter lang, og banelengden er med det økt fra 5140 til 5899 meter. Ombyggingen har hittil kostet ca. 5 millioner engelske pund, men BRDC bygger også ny hovedbygning og nytt pitboksanlegg i forbindelse med Arena-sløyfen. Dette skal stå ferdig i 2011, og da flyttes start og mål til motsatt side av banen.

Raskere enn Monza?
BRDC var tidlig ute og hevdet at ombyggingen ville føre til at Silverstone ble den raskeste banen på Formel 1-kalenderen, med en gjennomsnittsfart på 252 km/t (beregnet rundetid 1.23,1). I dag er Monza den raskeste banen, med en snitthastighet på 248 km/t.

Men det spørs om BRDC har vært litt for optimistiske i sine beregninger, for Auto, Motor und Sport har fått Sauber til å kjøre en simulering i sin superdatamaskin, Albert II. Det ga en beregnet rundetid på 1.31,0, noe som gir en snittfart på «bare» 233,4 km/t. I så fall omtrent samme fart som på den gamle banen. Til helga får vi se hvem som var nærmest sannheten, BRDC eller Albert.

En utfordring for Bridgestone
Silverstone har alltid vært en utfordring for dekkene, og den nye layouten (med ny asfalt) gjør det neppe enklere for Bridgestone. Blant annet er hastigheten gjennom den nye høyresvingen fra Abbey og inn på den etterfølgende Farm Curve beregnet til cirka 280 km/t, noe som vil generere uvanlig store sideveis krefter. Her vil dekkene få mye juling, og Bridgestone har derfor valgt gummiblandingene «hard» og «soft» til Englands Grand Prix. Kanskje vi kan få en reprise på Kanadas GP, med stor dekkslitasje og tidlige pitstopp?

Det er forventet at den nye sløyfa også vil gi flere nye forbikjøringsmuligheter. På søndag får vi se om det stemmer.

Billettpriser til Formel 1-løp i 2010

Nå er det bare seks uker til 2010-sesongen drar i gang i Bahrain, og for alle som har planer om å reise ut i verden for å se et løp «live» begynner det å bli på tide å bestille billetter. De beste tribuneplassene blir selvsagt først utsolgt, og man skal jo ha både flybilletter og hotellrom i tillegg.

Men det er stor forskjell på billettprisene til de forskjellige løpene rundt i verden, så for de som ikke absolutt må reise til en bestemt bane, kan det være mye å spare på å finne et løp som er «på billigsalg».

En oversikt
For å få en oversikt over prisnivået har jeg vært inne på de forskjellige arrangørenes nettsider, og funnet den laveste prisen for en helgebillett med fast sitteplass. Jeg har også sett på prisen for en sitteplass på hovedtribunen, d.v.s. rett overfor pitboksene.

Merkelig nok er det fortsatt flere arrangører som ennå ikke har lagt ut billetter for salg. Noen arrangører – som Kanadas Grand Prix - har ikke en gang egne nettsider, og da har jeg brukt billettprisene som oppgis hos formula1.com. Men heller ikke på Bernies egne sider er det mulig å få billetter til de siste løpene i sesongen. Men det er kanskje ikke så veldig interessant når man tenker på hvor i verden de løpene går.

Monaco er dyrest
Det kommer vel ikke som noen stor overraskelse at Monacos Grand Prix har de desidert dyreste billettene. At Spa også er høyt oppe på lista kommer vel heller ikke som et sjokk. Men at billettene til løpet i Brasil skulle være så dyre hadde jeg ikke trodd. Normalt henger jo billettprisene sammen med kostnadsnivået i landet, men i Brasil ser det ut for at Formel 1 er unntatt fra denne regelen.

Ellers er det jevnt over ganske dyrt å se Formel 1-løp i Europa, mens det er billig i land der Bernie har fått myndighetene på kroken. Det ser man f.eks. på prisene i Kina, Bahrain, Malaysia og Tyrkia. Men her vet vi jo også at tribunene bruker å være tomme, selv om prisene er lave.

Billigst på svartebørs i Kina
Jeg har forresten lest at arrangørene i Kina gir bort en masse billetter, og at disse ofte selges til lavpris på svartebørsen. Dette er visst tilfelle i andre «nye» F1-land også, så det kan være mye å spare på de minst populære løpene, hvis man kjøper billetter på stedet. Vær også klar over at en del arrangører tilbyr gode rabatter hvis man er tidlig ute med bestillingen, eller hvis man bestiller flere billetter samlet.

Prisen for billigste tre-dagers sitteplassbillett varierer fra 330 kroner i Kina til 4 175 kroner i Monaco, mens prisen på hovedtribunen går fra moderate 1 815 kroner i Tyrkia til hele 6 947 i Monaco. Da begynner det å svi, synes jeg. Og billettene i Monaco gjelder attpåtil bare for lørdag og søndag, mens flere andre arrangører også inkluderer en «pit lane walk» på torsdag i tre-dagersbillettene.

Billetter til løpene i Singapore, Japan, Korea og Abu Dhabi er ikke lagt ut for salg ennå, så de mangler i oversikten.

Billigste tre-dagers sitteplassbillett:

Som tabellen viser er Italias Grand Prix det billigste europeiske løpet, mens billetter til Englands Grand Prix på Silverstone er nesten like dyre som til løpet på Spa.

Pris for tre-dagers billett på hovedtribunen:

Merkelig nok er billetter til hovedtribunen billige på Silverstone, mens arrangørene i Valencia har lagt seg på et kunstig høyt nivå. Man skulle nesten tro de prøver å konkurrere med Monaco.

Noen løp blir fort utsolgt
På de mest populære løpene, som Englands GP på Silverstone, Belgias GP på Spa og Monaco Grand Prix, begynner de beste plassene nå å bli utsolgt. Og etter Michael Schumachers comeback ble billettene til Tysklands GP på Hockenheim også svært ettertraktet, så her kan det også bli utsolgt ganske fort.

Sjekk prisene selv
Jeg har bare sett på to utvalgte billett-typer, men det et utall varianter å velge mellom til alle løpene. Derfor har jeg laget en liste over de arrangørene som selger billetter via sine nettsider, så kan hver enkelt sjekke mer på egen hånd.

En sak jeg må si fra om, er at det er en del av arrangørene som har laget nettsider som er så vanskelige å forstå at det er ganske godt gjort at de får solgt noen billetter i det hele tatt. Så ikke bli forbauset om du ikke finner frem på sidene med en gang. Lykke til!

Arrangørenes nettsider:

• Bahrain (Sakhir)
• Australia (Melbourne)
• Malaysia (Sepang)
• Kina (Shanghai)
• Spania (Barcelona)
• Monaco (Monte Carlo)
• Tyrkia (Istanbul)
• Kanada (Montreal)
• Europa (Valencia)
• England (Silverstone)
• Tyskland (Hockenheim)
• Ungarn (Budapest)
• Belgia (Spa-Francorchamps)
• Italia (Monza)
• Singapore (Singapore)
• Japan (Suzuka)
• Korea
• Brasil (Interlagos)
• Abu Dhabi (Yas Marina)

Formel 1-kalenderen for 2010 endelig vedtatt

FIAs World Motor Sport Council vedtok i dag den endelige kalenderen for 2010, med noen små endringer i forhold til tidligere utkast. Det er nå bestemt at Abu Dhabi skal avslutte sesongen også neste år, og at Brasils Grand Prix derfor flyttes til 7. november. På grunn av dette er løpene i Japan og Korea er flyttet til en uke senere enn tidligere planlagt.

Medregnet det nye Koreas Grand Prix blir det 19 løp i 2010.

2010-kalenderen i sin helhet:

14. mars – Bahrain (Sakhir)
28. mars – Australia (Melbourne)
4. april – Malaysia (Sepang)
18. april – Kina (Shanghai)
9. mai – Spania (Barcelona)
16. mai – Monaco (Monte Carlo)
30. mai – Tyrkia (Istanbul)
13. juni – Kanada (Montreal)
27. juni – Europa (Valencia)
11. juli – England (Silverstone)
25. juli – Tyskland (Hockenheim)
1. august – Ungarn (Budapest)
29. august – Belgia (Spa-Francorchamps)
12. september – Italia (Monza)
26. september – Singapore (Singapore)
10. oktober – Japan (Suzuka)
24. oktober – Korea *
7. november – Brasil (Interlagos)
14. november – Abu Dhabi (Yas Marina)

* Avhengig av at banen godkjennes

FIA med 19 løp i ny kalender for 2010

I forbindelse med at WMSC var samlet for å dømme i Renault-saken i Paris i går, vedtok de også en ny løpskalender for 2010. I forhold til utkastet som forelå på Spa er den største endringen at de har puttet inn et nytt løp i Korea i oktober. Dette betyr at dersom det ikke skjærer seg med Kanadas Grand Prix så får vi 19 løp til neste år. Det takker og bukker vi for.

Verdt å legge merke til:

• Malaysias Grand Prix kjøres 1. påskedag. Synd for de som skal til fjells.
• Kina er flyttet tilbake til våren igjen. I forrige utkast var dette løpet satt opp i september.
• Tyrkias GP er flyttet fra april tilbake til sitt vanlige tidspunkt i mai. Dette betyr trolig at det nok en gang blir tynt på tribunene i Istanbul.
• Kanadas GP står fortsatt på lista, men FIA har tatt forbehold om at arrangørene må komme til enighet med Bernie.
• Valencia har fått beholde sin nye dato i juni, i håp om at det hjelper på interessen å holde seg unna ferien i Spania.
• Englands Grand Prix kjøres samme dag som det er finale i Fotball-VM. Det spørs om det blir populært.
• Ellers er det forskyvninger en uke hit eller dit på noen løp i Europa, for å få plass til en tre ukers ferie i august.
• Abu Dhabi og Brasil har dessuten byttet plass, slik at sesongen får sin vanlige avslutning i Brasil igjen.
• Løpene i Australia, Malaysia og Abu Dhabi er satt opp som ettermiddagsløp, mens Singapore fortsatt blir kjørt som kveldsløp.

Den nye 2010-kalenderen i sin helhet:

14. mars – Bahrain (Sakhir)
28. mars – Australia (Melbourne)
4. april – Malaysia (Sepang)
18. april – Kina (Shanghai)
9. mai – Spania (Barcelona)
23. mai – Monaco (Monte Carlo)
30. mai – Tyrkia (Istanbul)
13. juni – Kanada (Montreal)
27. juni – Europa (Valencia)
11. juli – England (Donington)
25. juli – Tyskland (Hockenheim)
1. august – Ungarn (Budapest)
29. august – Belgia (Spa-Francorchamps)
12. september – Italia (Monza)
26. september – Singapore (Singapore)
3. oktober – Japan (Suzuka)
17. oktober - Korea
31. oktober – Abu Dhabi (Yas Marina)
14. november – Brasil (Interlagos)

Jeg synes det ser ut som en bra liste. Vi får bare håpe at det ikke blir noen frafall. Hockenheim var jo i fare en stund, men det sies nå at løpet skal ha fått den nødvendige støtten for å kunne gjennomføres. Og Kanadas GP er som nevnt avhengig av at arrangørene blir enige med Bernie.

Jeg har også en følelse av at det nye løpet i Korea er litt usikkert, for så langt baserer FIA seg bare på at myndighetene i Korea har vedtatt å garantere for et eventuelt underskudd ved bygging av banen. Det vil si at man begynner å få dårlig tid der borte, dersom alt skal være klart til løp om ett år.

Ferraris nye pitstopp-sensor

Denne uka kunne jeg ha skrevet noe nytt om Renault-saken hver dag. Men den historien blir jeg bare i dårlig humør av, så den lar jeg ligge til WMSC har sagt sitt.

Derimot har jeg oppdaget en liten, men interessant sak i forbindelse med Kimi Räikkönens siste pitstopp på Monza. Som vi så ble han heftet noen sekunder, og jeg for min del trodde det var Kimi som holdt på å kvele motoren. Men nå har jeg funnet ut hva det var som skjedde.

For å unngå flere pinlige episoder med bensinslangen (a la Massa i Singapore i fjor) så har Ferrari nemlig montert en sensor på tilkoblingen for bensinslangen i bilen. Straks bensinslangen er tilkoblet registrerer sensoren det, og bilen «demobiliseres» slik at den ikke kan kjøres. Når slangen løsnes gir sensoren klarsignal, og «frigir» bilen til føreren igjen.

I Kimis tilfelle på Monza var bensinslangen på vei til å slippe da Kimi forsøkte å starte, men han var litt for tidlig ute. Sensoren slo derfor inn og holdt motoren på tomgang. Et sekund senere forsøkte Kimi på nytt, og da var alt OK.

Ferrari skal etter det jeg forstår ha brukt dette systemet i hele år.

Rart at ingen har tenkt på dette før, så mye tull som det har vært i forbindelse med pitstoppene. Men nå blir jo bensinfylling snart forbudt, så sånn sett kom løsningen litt i seneste laget.