Ryktet var sant: Honda gjør comeback i 2015

Honda har i dag bekreftet at de kommer tilbake til Formel 1 igjen i 2015 – denne gang som motorleverandør til McLaren.

Hondas beslutning kommer som et resultat av at F1 fra neste år innfører 1,6-liters V6-motorer med turbo, noe som anses mer passende for en moderne bilfabrikk enn dagens bensinslukende V-åttere.

Japanernes comeback er selvfølgelig også påvirket av McLarens sterke ønske om å kvitte seg med sin nåværende motorleverandør. Mercedes er en av deres største konkurrenter – ikke bare i Formel 1, men også som produsent av supersportsbiler – og begge partene er nok egentlig glade for at samarbeidet nå går mot en avslutning.

Honda og McLaren hadde et suksessfylt samarbeide i årene 1988-1992, og vant både fører- og konstruktørmesterskapet fire ganger. Det er derfor “gamle kjente” som går sammen igjen – sikkert i et håp om å finne tilbake til suksessformelen.

Honda har vært ut og inn av F1 mange ganger, og trakk seg ut i 2008 etter flere dårlige år som eget team. I mars dukket ryktene om et mulig comeback opp på BBC sin F1-nettside, og i dag fikk vi altså bekreftet at ryktet var sant.

Artig med sånne store nyheter, som virkelig kan få en betydning. Hondas comeback er positivt for F1, og en stor seier for Jean Todt, som har satset mye prestisje på å få satt i verk de nye motorreglene.

Samtidig er nyheten et stort tilbakeslag for Bernie, som mener det er helt unødvendig å skrote de gamle V-åtterne. Han er kanskje redd for at noen skal oppdage at han også er blitt for gammel?

Førerne bøtelegges ikke lenger for å kjøre for fort i pitlane

Formel 1-førerne vil ikke lenger bli bøtelagt for å bryte fartsgrensen i pitlane, melder autosport.com.

I forbindelse med at FIA satte opp avgiften for superlisensene i F1 kraftig foran denne sesongen, ble førerne lovt at de ikke lenger skulle få fartsbøter for å overskride den fastsatte fartsgrensen i pitlane. Men likevel har vi sett at det er blitt utdelt saftige bøter for “speeding in pitlane”, helt frem til Bahrains GP.

Problemet skal ha vært at sportsreglementet for F1 inneholdt en regel om en obligatorisk bot på USD 200 for hver kilometer i timen som en fører overskred fartsgrensen med.

Etter at FIA nå har sett nærmere på saken har man endt opp med at det isteden er teamene som vil bli ilagt denne boten. Beløpet er dessuten redusert til USD 100 per km, og med et maksimumsbeløp på USD 1000.

Men da kan vel teamene bare trekke førerne sine i lønn etterpå?

Rydd plass i stua!

Jeg vet at det ennå er lenge igjen til jul, men denne F1-simulatoren kan vel likevel de fleste F1-fans (og sikkert mange andre også) sette øverst på ønskelista med en gang.

Det er den internasjonale varehuskjeden Costco som selger denne utrolig flotte simulatoren i full størrelse, til den “overkommelige” prisen av 89999,89 britiske pund (ca 815000 norske kroner). Da er moms, frakt, montering og opplæring inkludert (i England, vel å merke).

Ifølge Costcos nettside er simulatoren bygget av FMCG International, som har laget simulatorer og enseters racerbiler til utstillingsbruk siden 1986.

Simulatoren har mål og design som en ekte F1-bil, og som listen nedenfor viser er det et ganske avansert og forseggjort møbel man kjøper. Til og med Pirellis show-dekk følger med, så nærmere “ekte vare” er det vanskelig å komme.

For de heldige og pengesterke som er i stand til å bestille et eksemplar av denne kostbare spillkonsollen, kan det være greit å vite at den kan leveres i valgfri farge (slik at den kan matche mors gardiner).

Og apropos julegave; det kan være opptil fire måneders leveringstid, så ikke vent for lenge med å bestille.

Tekniske spesifikasjoner:

Brand: FMCG International
Model Number: N/A
Floor plan: Composite, finished with carbon fibre detail
Main tub: Woven composite
Side pods: Composite, finished with carbon fibre detail inside
Rear deck (engine cover): Composite, finished, includes integral aero components
Nose cone: Composite with detailed fixings to main tub and pillars to front
Main plan and front wing: Composite, finished with carbon fibre details
Head rest: Composite - removable to allow easy access for when in use as simulator
Engine / gear box frame: Spacer frame manufactured from box section - fully seam welded and coated black
Rear deformable structure: Composite, finished in carbon fibre. Rain light detail above
Rear wing end plates: Composite with aero detail to outside face
Rear wing main plane: Composite, finished in carbon fibre on leading edge
Uprights: Machined from high grade alloy
Brake callipers: AP Racing or Brembo
Wheel nuts: Machined from high grade metal, anodised in Red and Black to identify side of car
Brake disks: Carbon, with disc bell from machined from high grade metal
Upper wishbones: Carbon Fibre detail where visible
Lower wishbones: Carbon Fibre detail where visible
Push rods: Carbon Fibre detail where visible
Gear box: Machined from single block of alloy, with alloy drive shafts
Wheel rims: Magnesium alloy, sprayed in contrasting colour
Tyres: Pirelli F1™ travel / show tyres
T camera: Composite carbon fibre finished in black / carbon with orange race decals
Brake ducts: Composite with carbon detail secured to uprights
Exhausts: Protruding from rear body work, polished finish
Steering: Custom made, high use force feedback unit with industrial rollers and motors
Steering wheel: Quick release steering wheel that is designed to visually match an F1™ type steering wheel.
Pedals: High end solution, with electronically adjustable (suitable for varying height users)
Painting: All body work is prepared for final painting, primed, undercoated and finished in a high gloss top coat. Final colour to be finished in Silver, Red or Black. Please specify this at time of ordering
Screen: 3 x 23 inch wide TFT Screens (8ms) with super slim bezels, mounted on an adjustable frame
Speakers: 5.1 digital speaker system, screen towers house main front speakers, with remaining speakers located inside the car. Sub-woofer is positioned at driver’s back for added effect
Computer: Custom super high end digital PC with Intel Core i7 processor, Intel SSD hard drive for ultimate read / write speeds, triple head graphics card with display port, 16GB RAM, 1200w PSU, Windows 7 – 64 bit professional, wireless keyboard with integral mouse

Hvem bestemmer hos Red Bull Racing?

I kjølvannet av teamordre-bråket i Malaysia har det oppstått et interessant spørsmål: hvem er det egentlig som bestemmer hos Red Bull Racing?

På den ene siden har vi teamsjef Christian Horner, som Sebastian Vettel altså ikke brydde seg om å ta imot ordre fra mot slutten av Malaysias GP. (Det bør nevnes at Horner også er medeier et GP3-team sammen med Mark Webber. Noen vil kanskje hevde at han dermed allerede har valgt side.)

På den andre siden har vi Red Bulls motorsportsrådgiver, Dr. Helmut Marko, som vi fra tidligere hendelser vet alltid er på Vettels side. Han og teameier Dietrich Mateschitz er dessuten begge østerrikere, så støtten til Vettel bør være godt forankret i toppen.

Horner har presisert overfor mediene at Marko ikke har noe operasjonelt ansvar for - eller innflytelse på - måten teamet blir drevet på. Marko er kun “en rådgiver”, ifølge Horner.

Men i andre medier hevdes det at Marko har en helt annen versjon av sin rolle hos Red Bull: “Jeg er direktør i Red Bull Racing, sammen med Horner og Mateschitz”, blir han sitert på av den spanske avisa El Confidential. “Hvis noe skjer kommer teamet til meg, og hvis jeg finner det nødvendig tar jeg det opp med eieren (Mateschitz). Så det er jeg som tar den endelige beslutningen.”

Forsatt like forvirret? Vi får vente og se hva som skjer neste gang de to Red Bull-førerne ligger rett etter hverandre, og det er noen få runder igjen til mål.

PS. Det er mulig at bildet viser en diskusjon mellom de to Red Bull-sjefene.

Hva har Bernie imot Marussia?

De siste årene har FIA hatt en avtale med Bernie om at de tre nye teamene i F1 - Caterham, Marussia og HRT - skulle få en årlig utbetaling på 10 millioner dollar hver, uansett deres sportslige resultat.

Men etter at den gjeldende Concorde-avtalen utløp før denne sesongen, har ikke Bernie lenger noen plikt til å fortsette å betale ut denne støtten. Og da slutter han selvfølgelig med det.

I steden har han annonsert at han heretter bare vil betale ut premiepenger til de ti beste teamene i konstruktørmesterskapet. Dermed ligger det an til at enten Marussia eller Caterham vil bli skadelidende. (HRT har som kjent allerede gått konkurs.) Begge de to gjenværende nykommerne har fortsatt til gode å ta sine første poeng i F1, og det skal vel mye til for at årets sesong skal forandre på det.

Hos Marussia innrømmer man at den FIA-garanterte støtten har utgjort en vesentlig del av budsjettet deres, og at bortfallet av de forventede dollarmillionene vil gjøre det vanskelig for dem. Caterham har andre finansieringskilder i ryggen, og er ikke like nært en krise.

I påvente av at en ny Concorde-avtale skal bli forhandlet frem har Bernie i steden inngått separate forretningsavtaler med teamene. Det vil si med ti av dem – unntaket er Marussia. Det betyr at de heller ikke får noen andel av inntektene Bernie fordeler fra tv-rettigheter og reklame. Dermed står Marussia helt uten økonomiske bidrag fra sporten de deltar i.

Ifølge Marussias sportsdirektør, Graeme Lowdon, kan det nesten virke som om Bernie forsøker å bli kvitt dem – selv om de skulle klare å  bli nummer ti i år. Lowdon hevder at de aldri har fått tilbud fra Bernie om noen kommersiell avtale, og hinter samtidig litt i retning av at han tror Bernie forsøker å fryse dem ut.

Bernie sier på sin side at han bare vil gjøre forretninger med de ti beste. I fjor ble Marussia nummer elleve – hårfint slått av Caterham i det siste løpet. Bernie mener at Marussia må ha noe å strekke seg etter, og at det blir litt som i fotball, der lagene kan rykke opp eller ned.

Om han ville sagt det samme dersom det var Caterham som hadde blitt nummer elleve i fjor, er ikke godt å si. Men det som gjør meg mistenksom i denne saken er at Caterhams eier, Tony Fernandes, var den som reddet Bernie ut av et problemtfylt eierskap i fotballklubben Queens Park Rangers. Bernie eide 66% av QPR, og sto foran store krav om investeringer da Fernandes tilbød seg å kjøpe ham ut. Det er nærliggende å spekulere i om det kan ligge en F1-deal gjemt bak denne handelen.

Å kvitte seg med Marussia også kan være en del av Bernies store plan. Vi vet at han lenge har ivret for at Ferrari og et par av de andre toppteamene skal få kjøre med tre biler i F1. Dersom han kan bli kvitt en av backmarkerne er det større sjanse for at dette vil skje, slik at han kan få drømmen sin oppfylt før han må legge inn årene for godt.

Nye hard-dekk til Spanias GP

Pirelli har varslet at de kommer til å endre gummiblandingen i de hardeste dekkene fra og med Spanias GP. De nye hard-dekkene vil bli nesten like harde som fjorårets utgave, og blir dermed mer holdbare enn de som har vært brukt i de fire første løpene i år. De andre dekktypene vil ikke bli endret.

Dette betyr at det blir litt større forskjell på medium og hard, noe Pirelli mener vil gi teamene større muligheter til å velge forskjellige strategier.

Endringen kommer etter diskusjoner med teamene, der det ifølge Pirelli var et flertall som ikke ønsket endringer i det hele tatt. Hele åtte av teamene villle fortsette med de nåværende dekkene, mens Red Bull var alene i kravet om at Pirelli skulle gå tilbake til fjorårets gummiblandinger.

Etter denne konsultasjonen – i tillegg til sin egen evaluering av de første fire løpene - har Pirelli altså besluttet at den eneste endringen de vil gjøre, er å komme med et mer slitesterkt hard-dekk. Kanskje Red Bull ikke har så godt tak på Pirelli som vi kunne få inntrykk av i Brahrain?

Det nye hard-dekket vil bli tatt i bruk fra og med Spanias GP 10-12. mai, der det vil bli brukt i kombinasjon med medium-dekkene.

Pirelli har også besluttet å levere soft og super-soft til Monacos GP, mens det i Canadas GP blir super-soft og medium.