HRT er gjennom krasjtestene

HRT’s nye F112 skal nå ha klart alle FIA’s obligatoriske kollisjonstester uten problemer. Det nye chassiset er dermed homologert for test og løp, og det lille spanske teamet kan delta på den siste testen i Barcelona med den nye bilen.

HRT deltok i den første testen på Jerez med fjorårsbilen - F111, men da det ble klart at årets F112 ikke klarte alle krasjtestene i første forsøk, valgte de å stå over den andre testomgangen.

Om de kommer til å møte opp på Circuit de Catalunya kommende torsdag er likevel ikke sikkert, for det er mye arbeide som gjenstår før HRT har en kjørbar bil. Ifølge en kilde i teamet håper de å rekke de to siste testdagene i Barcelona.

Heldigvis for HRT har Ferrari og Red Bull utsatt sin testing med en dag, og dessuten har Lotus søkt om å få en ekstra testdag for å erstatte det de gikk glipp av da de måtte trekke seg fra testomgang nummer to. Det kan gi HRT noen ekstra muligheter, slik at de slipper å komme til Melbourne med en helt uprøvd bil.

Bare det vil jo være et fremskritt.

Lotus E20 har forstillingsproblemer

Lotus trakk seg som kjent fra testen i Barcelona etter at de oppdaget en alvorlig feil med sin nye E20 etter bare syv runder.

Hva problemet besto i ville de ikke fortelle, men nå har tyske Auto, Motor und Sport avslørt at feilen ligger i området der forhjulsopphenget er festet til chassiset.

De hevder også at Kimi Räikkönen skal ha fortalt ingeniørene at han syntes det var noe rart med styringen på bilen allerede under den første testen på Jerez.

Lotus skal visstnok ha rekruttert en karbonfiber-ekspert fra Red Bull i fjor, og det fleipes nå med at han kanskje har gått litt for langt i forsøket på å redusere bilens vekt.

Ingen hos Lotus vil bekrefte historien, men de er nå sikre på at de kommer til å ha bilen ombygd og klar til den siste testomgangen, som starter i Barcelona den 1. mars.

Ferrari og Red Bull forskyver neste test

Ferrari og Red Bull har bestemt seg for å utsette testen i neste uke med en dag, slik at de starter og avslutter testingen en dag senere enn konkurrentene. De to kommer derfor til å teste fra 2. til 5. mars, istedenfor fra 1. til 4. mars, som opprinnelig planlagt.

Ifølge Autosport sier Red Bulls teamsjef, Christian Horner, at beslutningen er tatt av logistiske årsaker, og at de ba om lov til å “henge seg på” da de hørte at Ferrari hadde tatt beslutningen.

I fjor gjorde Ferrari og tre andre team det samme, og ble belønnet med en regnfull dag som gjorde testingen nesten bortkastet. Så det er en sjanse å ta. Men på plussiden kommer at det er bedre å teste med færre biler på banen (hvis været er bra, vel å merke).

Lotus venter på svar
Lotus har søkt om en ekstra testdag, for å ta igjen litt av de tre dagene de har mistet denne uka. Men de mangler fortsatt godkjenning fra et par av de andre teamene, så de vet foreløpig ikke om det kan gjennomføres.

Mercedes med mystisk frontvinge

En av årets tekniske nyheter er Mercedes sin innovative frontvinge, som allerede er døpt “W-duct” av mediafolkene som er til stede under testen i Barcelona.

Konseptet går ut på at når bilen kjører rett frem, spres luften fra tuppen av frontvingen og ut over vingens bredde i en W-form. Men når bilen svinger, styres luften forutbestemt til den ene eller den andre siden av vingen, og forbedrer dermed bilens balanse og oppførsel i svingene.

Foreløpig er det ingen av konkurrentene som helt skjønner hvordan systemet er konstruert, men man er enige om at det neppe er ulovlig.

For et par år siden hadde man den såkalte F-ducten, som ble forbudt fordi den var en aerodynamisk anordning som ble styrt av føreren. Men W-ducten er et passivt system - uten bevegelige deler, og dermed også helt lovlig.

Dersom W-ducten fungerer etter hensikten, er nok dette en nøtt de andre teamene vil forsøke å knekke så snart som mulig.

Lotus trekker seg fra testen i Barcelona

Lotus F1 Team har trukket seg fra testen i Barcelona etter at de avdekket et alvorlig problem på sitt nye chassis E20-02.

Romain Grosjean fikk bare syv runder på Circuit de Catalunya i morges før bilen stoppet, og etter det ble den stående i garasjen resten av dagen.

Først bestemte Lotus-ledelsen at de skulle sende det første chassiset (E20-01) ned fra fabrikken i England med fly, og fortsette testingen i morgen. Men etter å ha simulert feilen på fabrikken ombestemte de seg, og har varslet at de vil droppe resten av testen og konsentrere seg om å få begge chassisene i orden til den siste testen i neste uke.

Lotus har ikke sagt noe om hva problemet egentlig går ut på, men ifølge Autosport skal det være noe foran på bilen som har sviktet.

I tillegg til at Lotus mister viktige testdager, betyr dette at både Grosjean og Kimi Räikkönen mister viktig treningstid. Men kanskje Lotus kan forhandle om å få teste noen dager utenom de avtalte dagene, på samme måte som Mercedes sist søndag fikk “godskrevet” den ene dagen de ikke kjørte på Jerez.

Uansett må dette være litt av en nedtur for Lotus.

Ikke regn med kortere pitstopp i 2012

Pitstopp under tre sekunder var normalt i fjor, men i år kan dette bli vanskelig å oppnå. Årsaken er at bruk av helium som drivgass for muttertrekkerne i pitlane nå er forbudt.

Det kan høres ut som en bagatell, men faktum er at teamene i flere år har brukt helium som drivmiddel, fordi gassens lave tetthet gjør at muttertrekkerne roterer raskere. Det betyr at hjulmuttrene går fortere av og på, og at pitstoppene dermed blir kortere. Men nå er det altså slutt.

Blant grunnene til å droppe helium er de ekstra kostnadene forbundet med å frakte tunge gassflasker med fly over hele jordkloden, samt at muttertrekkerne som skal tåle den ekstra rotasjonshastigheten er svært dyre å bygge og vedlikeholde.

Men det viktigste er at helium er en ikke-fornybar ressurs, samtidig som bruken av gassen ikke gir noen av teamene fordeler i forhold til de andre. Derfor har teamene blitt enige om å forby helium og gå tilbake til vanlig kompressorluft til muttertrekkerne.

Det betyr at Mercedes sin pitstopp-rekord fra Koreas GP i 2011 på 2,43 sekunder trolig vil bli stående en stund.