Lewis Hamilton årets “bad guy”

Lewis Hamilton er - kanskje ikke så overraskende - den føreren som ifølge statistikken har oppført seg dårligst i år, med totalt ni hendelser som har medført straff under eller etter et løp. På de neste plassene følger Pastor Maldonado med seks straffer og Sergio Perez med fem.

I den andre enden av lista - med null straffer - finner vi blant annet Sebastian Vettel og Nico Rosberg.

Her er strafferegisteret for 2011:

1. Lewis Hamilton: 4 x drive-through, 2 x 20 sek. tidstillegg, 2 x reprimande, 1 x grid-drop (3 plasser)
2. Pastor Maldonado: 4 x drive-through, 1 x 30 sek. tidstillegg, 1 x grid-drop (5 plasser)
3. Sergio Perez: 3 x drive-through, 1 x stop and go, 1 x grid-drop (3 plasser)
4. Bruno Senna: 3 x drive-through, 1 x pitlane speeding (2 200 euro)
5. Michael Schumacher:  1 x stop and go, 1 x reprimande, 1 x pitlane speeding (5000 euro)
6. Jenson Button: 2 x drive-through, 1 x reprimande
7. Jaime Alguersuari: 1 x drive-through, 1 x 20 sek. tidstillegg, 1 x reprimande
8. Jerome d’Ambrosio: 1 x drive-through, 1 x grid-drop (5 plasser), 1 x pitlane speeding (800 euro)
9. Rubens Barrichello: 1 x drive-through, 1 x pitlane speeding (3 200 euro)
10. Fernando Alonso: 1 x drive-through, 1 x 20 sek. tidstillegg
11. Mark Webber: 1 x reprimande, 1 x pitlane speeding (1 400 euro)
12. Paul di Resta: 2 x drive-through
13. Kamui Kobayashi: 1 x drive-through, 1 x stop and go
14. Nahrain Kartikeyan: 1 x 20 sek. tidstillegg, 1 x grid-drop (5 plasser)
15. Vitaly Petrov: 1 x reprimande, 1 x grid-drop (5 plasser)
16. Sebastien Buemi: 1 x stop and go
17. Felipe Massa, Adrian Sutil, Heikki Kovalainen, Timo Glock, Tonio Liuzzi: 1 x drive-through

Til slutt kommer de snilleste gutta i klassen; Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Jarno Trulli, Daniel Ricciardo og Nick Heidfeld, som ikke har fått så mye som en liten reprimande i løpet av hele 2011.

Totalt var det 64 hendelser i årets sesong som førte til straff, og FIA tok til sammen inn 85 100 euro i bøter.

(Kilde: F1 Racing, januar 2012)

Pirellis fargekoder er klare

Pirelli varslet tidlig at de ville bruke forskjellig fargekoding på dekkblandingene sine i Formel 1, og ikke bare skille mellom de to typene som brukes i hvert enkelt løp. Tidligere i vinter lekket det ut en foreløpig plan for fargekodene, men da var det overlappende farger på regndekk og slicks, noe mange var kritiske til.

Nå har den italienske dekkleverandøren offentliggjort de endelige fargekodene de kommer til å bruke. De har lyttet til kritikken, for teksten «Pirelli P Zero» har fått forskjellig farge på absolutt alle dekktypene.

Det er som kjent fire typer slicks og to typer regndekk, og fargekodene er (fra venstre på bildet):

Oransje: Regn | Lyseblå: Intermediate | Rød: Supersoft | Gul: Soft | Hvit: Medium | Sølv: Hard

Det blir kanskje ikke så lett å se forskjell på hvit og sølv. Men de to blandingene vil aldri bli brukt i samme løp, så noe problem blir det jo ikke.

Sølv og gult i Melbourne
Pirelli har for lenge siden varslet at de ville levere blandingene hard og soft til de fire første løpene i år. Dermed blir det dekk med sølv og gul tekst i Melbourne.

Force India 2011: Paul di Resta, Adrian Sutil og Nico Hülkenberg

Force India meldte i dag at Paul di Resta og Adrian Sutil skal kjøre for dem i 2011, med Nico Hülkenberg som reservefører.

Tonio Liuzzi, som har en bindende kontrakt med teamet for 2011, ble ikke nevnt med ett ord i pressemeldingen.

Sutil og Hülkenberg kjenner vi fra før, men di Resta trenger en liten presentasjon: Han er 25 år og fra Skottland, og var reservefører for Force India i fjor. I 2006 vant han Formula 3 Euroseries for ASM, med ingen ringere enn regjerende F1-verdensmester Sebastian Vettel som teamkollega. Etter den triumfen har han ikke konkurrert med formelbiler, men har i steden kjørt DTM for Mercedes. Resultatene i DTM har vært gode alle fire årene, og i 2010 tok han endelig totalseieren.

Paul di Resta har hatt Mercedes i ryggen i alle år, og det er mye som tyder på at det også er tyskerne som står bak omrokkeringen som nå har skjedd hos Force India. Ryktene sier at til gjengjeld for di Restas sete skal Mercedes levere KERS-systemet sitt gratis til Force India, noe som ellers ville kostet inderne rundt 35 millioner kroner.

Det man kan lure på, er hva Force India må ut med for å løse Tonio Liuzzi fra en gyldig kontrakt. Det er ingen ting som tyder på at Liuzzi har gjort noe galt, og dermed må Vijay Mallya trolig ut med en saftig erstatning til italieneren, som ifølge Fernando Alonso er ett av de største talentene i Formel 1 for tiden.

Jeg vet ikke om jeg er helt enig med Alonso i det, men jeg synes likevel det er synd at en bindende kontrakt ikke respekteres. Nå er det vel mye som tyder på at Liuzzi er ferdig i Formel 1.

Pirellis satsing i Formel 1

I år skal som kjent Pirelli overta etter Bridgestone som dekkleverandør til Formel 1, og vi venter i spenning på hva de første testene i slutten av januar kan fortelle.

Pirellis folk har uttalt at deres dekk vil være mykere enn dekkene Bridgestone leverte, slik at dekkslitasjen vil bli større enn før. Det betyr at Super-soft vil bli nettopp det – supermyke, og at holdbarheten vil bli tilsvarende. Hvis det stemmer, kan to pitstopp bli det normale i år. Det er bra, for da blir løpene mer uforutsigbare.

En ting som er ganske sikkert, er at dekkene foran nå vil få mer feste i forhold til det Bridgestone leverte, noe Michael Schumacher sikkert vil bli glad for. Felipe Massa er en annen som har ønsket seg bedre feste foran, så her kan Fernando Alonso kanskje få større intern konkurranse enn han har sett for seg.

Pirelli har beregnet å levere 50 000 dekk til Formel 1 i år, og alle dekkene skal produseres ved en fabrikk i Tyrkia. Pirelli skal stille med en dedikert ingeniør til hvert team, og totalt vil de ha 50 personer til stede på hvert løp.

Pirelli har også planlagt å bruke forskjellig fargemerking på alle dekkblandingene, og ikke bare skille mellom de to typene som brukes i hvert enkelt løp. De ser for seg at teksten «Pirelli P Zero» på siden av dekkene skal være rød på super-soft, hvit på soft, blå på medium, og gul for hard gummiblanding. Regndekkene skal etter sigende få gul tekst og Intermediates rød.

Ideen høres bra ut, men merkingen av regndekkene bør de vel vurdere på nytt. Med rød og gul tekst vil det fort kunne bli forvirring i et løp der man bytter fra regndekk til slicks med samme fargekode. Men vi får vente og se hva Pirelli ender opp med.

Hvis italienerne gjør alt de har lovt, kan vi få mye moro i 2011 også.

Williams får oljepenger fra Venezuela

Williams har endelig offentligjort det vi lenge har skjønt, nemlig at de har fått det venezuelanske statsoljeselskapet PDVSA (Petroleos de Venezuela S.A) som sponsor. Offentliggjøringen skjedde på fredag, da Venezuelas smågale president, Hugo Chavez, fikk se landets nye Formel 1-fører, Pastor Maldonado, demonstrere en Williams FW32 i Caracas  gater.

Maldonado blir den første Formel 1-fører fra Venezuela på 27 år. Den forrige var Johnny Cecotto i 1983 og ‘84. Hans karriere i Formel 1 sluttet brått da han krasjet og brakk begge bena under kvalifiseringen til Englands GP, så vi får håpe Maldonado ikke følger helt i hans fotspor.

PDVSA er som sagt Venezuelas statsoljeselskap, og verdens femte største oljeeksportør. Hele 60% av landets oljeproduksjon går til USA, som får 11% av sitt totalforbruk herfra. PDVSA eier også selskapet CITGO, som driver en av de største bensinstasjonskjedene i USA. Venezuela har faktisk verdens nest største reserver av olje, bare slått av Saudi-Arabia.

Det er altså ingen småfisk Williams har fått på kroken. Ikke rart at de droppet Nico Hülkenberg til fordel for Maldonado. Williams trengte nok pengene fra PDVSA etter at både Philips, RBS og Air Asia avsluttet sine sponsoravtaler etter 2010-sesongen.

Hvor mye penger avtalen med PDVSA tilfører Williams er ikke kjent, men ryktene hevdet tidligere at det dreier seg om 20 millioner dollar per år. Og hvis avtalen er så langsiktig som Williams hevder, kan kanskje dette være starten på en ny opptur for det gamle storteamet. WIlliams har allerede tilpasset arbeidsstokken til de nye reglene om kostnadsreduksjoner, og hevder å være på hugget igjen etter noen dårlige år.

Sponsoravtalen – eller partneravtalen, som Williams kaller det – betyr at PDVSA får sin logo flere steder på Williams nye FW33, samt på mekanikernes kjeledresser og på førerdressene til Rubens Barrichello og Pastor Maldonado. Williams og PDVSA skal også samarbeide om en stiftelse – Fundacion Pastor Maldonado – som skal jobbe med utdanning, trafikksikkerhet og energieffektivisering i Venezuela.

Det er en ting som slår meg: Tenk om vårt eget statsoljeselskap – Statoil – hadde satset 100 millioner på Formel 1. Da hadde det blitt bråk da! Men i Venezuela har president Chavez full kontroll, så hvis han sier at Formel 1 er et satsingsområde, så blir det sånn.

Bernie tilbyr Formel 1-sendingene i HD

I går gikk Sky i Tyskland ut med nyheten om at de skal sende Formel 1 i HD både i Tyskland, Sveits og Østerrike i 2011, og i dag fulgte BBC etter med samme gledelige melding til sine engelske abonnenter.

Formula One Management har også bekreftet at de nå tilbyr Formel 1 i HD til fjernsynsselskaper over hele verden. Det betyr altså at Bernie endelig har skjønt at verden har gått fremover i det siste, og at folk flest har skaffet seg HD-klare tv-er. Det var han ikke helt sikker på da han ble spurt i høst om mulighetene for å sende i HD fra 2011.

Nå må vi bare sette vår lit til at Viasat også hopper på HD-toget, slik at vi i Skandinavia får være med på fremskrittet. Viasat Sport HD er jo allerede på plass, så det er bare å betale Bernie det han forlanger.

Oppdatert 13.01.2011: Viasat Motor bekrefter på sin Facebook-side at de vil sende Formel 1 i HD, men har foreløpig ikke lagt ut mer info.

1,6 liter, fire sylindre, turbo og KERS fra 2013

Sist fredag hadde FIAs World Motor Sport Council et møte i Monaco, der de blant annet banket gjennom det overskriften forteller, nemlig at dagens 2,4 liters V8-motorer fra og med 2013 skal byttes ut med 1,6-liters firesylindrede turbomotorer, supplert med KERS. Motorene skal ha høytrykks bensininnsprøyting, og vil ha turtallssperre på 12 000 omdreininger.

Omleggingen av motorspesifikasjonene gjøres av flere grunner. For det første ønsker FIA å vise at Formel-1 går i en mer miljøvennlig retning, og for det andre har flere av bilfabrikkene satt en slik omlegging som en forutsetning for at de skal vurdere å delta i sporten. Blant annet har VAG-gruppen, som eier både VW, Audi og Porsche, vært sentrale i utformingen av de nye spesifikasjonene.

Men både Mercedes og Ferrari har av naturlige årsaker kjempet mot endringen, fordi de mener de er altfor drastiske. De har hatt støtte fra Bernie, som typisk nok mener at det er bortkastede penger å utvikle nye motorer når de gamle fungerer helt utmerket.

FIA lover at bensinforbruket vil gå ned med 35% med de nye motorene, men at ytelsen likevel vil bli den samme som med dagens v-åttere fordi det skal hentes mer effekt ut av KERS-systemet.

Mange vil sikkert rynke på nesen og synes at det høres puslete ut med 1,6-liters motorer, selv om de skal ha turbo. Men i den forrige turbo-æraen på 1980-tallet var jo volumet begrenset til 1,5 liter, og jeg kan ikke huske at det var noe puslete over Formel 1 den gangen. BMW hadde for eksempel en rekkefirer som leverte 900 hester ved 11 500 omdreininger (og enda mye mer i kvalifiseringen), så det blir sikkert bra i 2013 også.

Den gangen var vel 12 000 omdreininger på grensen av det forsvarlige, mens et sånt turtall i dag er rene sparemodus på en racingmotor. Derfor har FIA også bestemt at det i 2013 bare blir lov å bruke fem motorer per sesong, og at antallet allerede året etter skal reduseres til fire.

Teamordre tillatt (eller ikke)
Etter Ferraris opptreden på Hockenheim i sommer oppdaget FIA at forbudet mot teamordre ikke var så enkelt å håndheve på en praktisk måte. Derfor valgte man å gjøre det enkelt for seg selv, og WMSC har nå ganske enkelt strøket dette punktet fra regelverket. I steden mener man at forbudet mot å gjøre ting som kan bringe sporten i vanry skal kunne anvendes ved denne typen hendelser i ettertiden.

Det skremmer neppe Ferrari fra å fortsette å gjøre dumme ting når det passer dem.

Lotus-farsen ruller videre

Så har endelig ryktene blitt til virkelighet. Renault har solgt resten av aksjene i Formel 1-teamet sitt til den malysiske sportsbilprodusenten Group Lotus, og teamet bytter navn til Lotus Renault GP.

Renault skal heretter bare være med i Formel 1 som motorleverandør, under navnet Renault Sport F1. Group Lotus skal i tillegg til sitt 25%eierskap i teamet også være hovedsponsor i minst seks år fremover.

Lotus Renault F1 beholder Renault-navnet på chassiset for å beholde de opptjente rettighetene til premiepenger fra Bernie, men de de håper selvfølgelig at folk flest ganske raskt skal begynne å omtale bilene deres bare som Lotus. Planen deres er jo at de skal oppnå det samme som Ferrari, det vil si å øke statusen for sportsbilene sine gjennom å delta i Formel 1.

Men det er som kjent en liten hake med denne planen, nemlig at det allerede finnes et Team Lotus i Formel 1. De eneste som kan tenkes å like denne kaotiske situasjonen er vel advokatene. Inntil videre foreslår jeg at vi fortsatt kaller Renault for Renault og Lotus for Lotus.

Dette betyr at «worst case» har oppstått. Dersom navnesaken ikke løser seg vil vi få fire biler med navnet Lotus i Formel 1 neste år – alle med Renault-motorer. Og dersom både Team Lotus og «nye» Renault gjør som annonsert, vil alle bilene bli svarte med gullstriper – a la den gamle JPS-dekoren. Det ligger an til full forvirring for tilskuerne, med andre ord.

Bildet viser hvordan den nye Renaulten er tenkt dekorert. Om det er spesielle grunner til at den verken har HP eller Lada-logoer vites ikke, men det er vel ikke utenkelig at sponsorene ligger lavt inntil krangelen er over.

En ting er i alle fall sikkert: Siste ord er ikke sagt i denne saken.

Tidligere artikler om Lotus-krangelen:
Lotus, Renault og Group Lotus
Team Lotus eller Lotus Renault?

FIA gir oss noen avklaringer – og noen nye spørsmål

FIA har i ettermiddag publisert den offisielle påmeldingslista for neste års Formel 1-sesong, og avslører samtidig et par ting som hittil har vært uavklart om både team og førere. Men samtidig er det flere ting på lista som åpner for nye spørsmål.

Hvem som skal kjøre for Red Bull, McLaren, Ferrari, Mercedes og Sauber i 2011 har lenge vært kjent, og FIAs liste kommer ikke med noen overraskelser her. Lista bekrefter også det vi lenge har trodd, nemlig at Jarno Trulli og Heikki Kovalainen får fornyet tillit hos Lotus.

Verken Renault eller Williams har meldt inn noen nye kollegaer til Robert Kubica og Rubens Barrichello til FIA ennå, men det var det kanskje heller ikke noen som hadde regnet med.

Det som er interessant er at verken Force India og Toro Rosso står oppført med noen førere på lista. Dette er spesielt merkelig for STR sitt vedkommende, for de har både Sebastien Buemi og Jaime Alguersuari under kontrakt for neste år. Her kan det kanskje være duket for uventede utskiftinger senere i vinter.

Når det gjelder Force India så har jo Tonio Liuzzi kontrakt med dem for 2011, men det har lenge vært spekulert i om han likevel ville bli skiftet ut med teamets reservefører, Paul di Resta. Senere har både Nick Heidfeld og Nico Hülkenberg kommet inn i diskusjonen, uten at det egentlig er sagt noe om at Liuzzi og Sutil vil bli skiftet ut.

Heller ikke Marussia Virgin og HRT har fått på plass sine førere for 2011, men det var det vel heller ingen som hadde forventet.

En viktig ting å legge merke til er at FIA har registrert Renault F1 uten den forventede Lotus-tilføyelsen, mens Lotus Racing er registrert som Team Lotus for 2011. Dette kan enten bety at krangelen om retten til bruk av Lotus-navnet er avgjort i all stillhet, eller så kan det bety at avtalen mellom Group Lotus og Renault ikke har gått i orden. Det skal i alle fall mye til for at et team får lov til å bytte navn etter at lista er offentliggjort, så her får vi vente på mer informasjon om hva som har skjedd.

Her er den offisielle påmeldingslista for 2011:

Red Bull Racing
1. Sebastian Vettel
2. Mark Webber

Vodafone McLaren Mercedes
3. Jenson Button
4. Lewis Hamilton

Scuderia Ferrari Marlboro
5. Fernando Alonso
6. Felipe Massa

Mercedes GP Petronas F1 Team
7. Michael Schumacher
8. Nico Rosberg

Renault F1 Team
9. Robert Kubica
10. TBA

AT&T Williams
11. Rubens Barrichello
12. TBA

Force India F1 Team
14. TBA
15. TBA

Sauber F1 Team
16. Kamui Kobayashi
17. Sergio Perez

Scuderia Toro Rosso
18. TBA
19. TBA

Team Lotus
20. Jarno Trulli
21. Heikki Kovalainen

HRT F1 Team
22. TBA
23. TBA

Marussia Virgin Racing
24. TBA
25. TBA

Tekniske endringer i 2011

Nå er en lang og spennende sesong over, og det er på tide å begynne å se fremover til den neste. Som vanlig blir det ganske store endringer i det tekniske reglementet, og her er de viktigste tingene.

For det første blir den doble diffuseren nå forbudt. Det samme gjelder den såkalte F-ducten, som mange av teamene har videreutviklet helt frem til det siste løpet i år. Nå kan de altså bare kaste alt på skraphaugen, og begynne på nytt.

Nytt i 2011 blir som de fleste vet at Pirelli skal overta som dekkleverandør, med de utfordringene det kan føre med seg for konstruktørene. I tillegg har FIA bestemt at det skal bli tillatt med justerbare bakvinger for å gjøre forbikjøringer enklere, noe ikke alle er like glade for. Som vanlig er reglene uklare, og det ligger an til at ulike tolkninger kan føre til krangler i starten av sesongen.

En annen kontroversiell teknologi er KERS, som kommer tilbake i 2011. Dette var det Ferrari som presset på for å få FIA til å gjeninnføre, og mange av de andre teamene er svært lite glade for denne beslutningen.

Team som Renault og Red Bull brukte ikke KERS i 2009, men nå har de neppe noe valg dersom de ønsker å hevde seg i toppen. Det blir nok verre for de små teamene, som med KERS får ekstrautgifter som de helt sikkert kunne ha klart seg uten. Det er snakk om bortimot 100 millioner per team - for en endring som egentlig ikke tilfører sporten noe som helst. Ikke ser vi det og ikke skjønner vi vitsen.

For å gjøre KERS litt mer attraktiv blir bilenes minimumsvekt nok en gang øket, denne gangen til 640 kilo. Dessuten har FOTA besluttet at vektfordelingen skal være mellom 45,5 og 46,5 % på forakselen. Dette skal begrense muligheten for at et team som velger å droppe KERS skal  kunne bli konkurransedyktig, i tillegg til at det gjør det vanskeligere å justere for endringer som Pirellidekkene tilfører.

Jeg synes det er merkelig at FIA stadig innfører nye, kostbare endringer, samtidig som de snakker om at Formel 1 er blitt altfor dyrt. Nå har vi hatt en ekstremt spennende sesong, som ikke ble avgjort før i det siste løpet. Likevel kommer FIA med en rekke regelendringer – som neppe kommer til å tilføre annet en krangel og problemer – under dekke av at de prøver å gjøre sporten mer spennende.

Det de ganske sikkert oppnår, er at forskjellen mellom de rike og «fattige» teamene blir enda større. Og for å markere forskjellen enda tydeligere gjeninnfører man altså 107%-regelen i kvalifiseringen. Skal vi tippe at et par team forsvinner i løpet av 2011?

Mer spenning med Pirelli?

Det virker som om teamene stort sett er fornøyd med de nye dekkene Pirelli leverte til testen i Abu Dhabi i forrige uke. Pirelli sier selv at dataene de har fått fra teamene stemmer bra med det de selv opplevde da de gjorde sine egne tester med Toyotas 2009-modell.

Det man hører fra teamene er blant annet at Pirellis fordekk er litt sterkere enn bakdekkene, i forhold til Bridgestones dekk. Tidligere kunne teamene ha tatt hensyn til dette og flyttet mer vekt forover på bilene. Men gjennom diskusjoner i FOTA er man blitt enige om at vekten på forakselen skal være 45%, så dermed må konstruktørene gjøre andre grep for å veie opp for endringen i dekkenes egenskaper.

En annen ting teamene oppdaget under testen i Abu Dhabi var at dekkslitasjen er ganske mye større med Pirellis dekk enn det de har vært vant med fra Bridgestone. Det kan jo bety at vi kan se frem til flere pitstopp neste år, og dermed større uforutsigbarhet og mer spenning.

Dersom dekkene generelt slites fortere vil det også bli vanskelig å gjøre det påbudte pitstoppet helt i starten av et løp – for eksempel mens Safety Car er ute - for så å kjøre resten av løpet på de harde dekkene. Eller omvendt – å kjøre helt til siste runde før det obligatoriske dekkskiftet tas - slik vi så Sebastian Vettel gjøre på Monza.

Men Pirelli er vel neppe interessert i å bli kjent for å lage dekk som slites fort, så det blir spennende å se om de gjør noen endringer i løpet av vinteren.

Det hadde jo vært fint om de lot dekkene være som de er.

Hülkenberg går, Barrichello blir hos Williams

I dag kom det to meldinger, først en fra Nico Hülkenberg der han sa at han forlater Williams ved årsskiftet, og så en fra Williams der de bekreftet at Rubens Barrichello fortsetter hos dem i 2011.

Hülkenberg vil etter all sannsynlighet bli erstattet av årets GP2-mester, venezuelaneren Pastor Maldonado, som visstnok har med seg rundt 100 millioner kroner fra statsoljeselskapet PDVSA som medgift. Og det er nok det viktigste for Williams akkurat nå, for fra årsskiftet mister de store sponsorer som RBS, Philips, McGregor og Air Asia.

Williams håpet i det lengste at de skulle få til en ordning der enten Hülkenberg eller Maldonado ville gå med på å kjøre for deres nye «partner» Hispania i 2011, for så å flytte over til Williams i 2012 når Barrichello hadde gjort jobben sin ferdig. Men å få både i pose og i sekk er som kjent vanskelig, og dermed måtte Williams velge mellom en lovende fører og en med stor pengesekk. Og når kassen var i ferd med å tømmes var nok valget enkelt.

Nå må altså Williams begynne på nytt med å lære opp enda en «fersking», selv om Maldonado ikke er blant de yngste med sine 25 år. Han har kjørt GP2 i fire år før han endelig lyktes med å gå helt til topps. I fjor var han faktisk teamkamerat med Hülkenberg i ART, og ble nummer seks sammenlagt. Som vi vet ble Hülkenberg GP2-mester i fjor, så Williams er flinke til å hente inn unge talenter. Men hva hjelper det når de forsvinner etter å ha fått grunnopplæringen?

Hülkenbergs manager, Willi Weber, sier at han forhandler med flere team om kontrakt for neste år, og at han er sikker på at «the Hulk» vil bli å finne i en Formel 1-bil 1 i 2011.

Men det er ikke mange interessante team som fortsatt har en ledig plass til den unge tyskeren. Hos Renault er både Nick Heidfeld, Timo Glock og Adrian Sutil med i ryktene om en plass ved siden av Robert Kubica, så der er det nok vanskelig å slippe til. Men etter Vitaly Petrovs imponerende kjøring i Abu Dhabi sist helg, samt den økende interessen for Formel 1 i Russland, kan det jo hende de ender med å beholde ham.

Force India og Lotus er andre mulige team for Hülkenberg dersom det blir bevegelse i førermarkedet nå når sesongen er over. En siste mulighet kan være å ta jobben som reservefører hos Mercedes. Der er det jo ganske sikkert at det blir et ledig sete i 2012 når Michael Schumacher endelig må innse at comebacket var en tabbe.

Marussia Virgin Racing. Fleip eller fakta?

Virgin Racing meldte i går at teamets fremtid er sikret etter at den russiske supersportsbilfabrikken Marussia Motors har kjøpt seg inn i teamet med «en kontrollerende andel», som det heter. Hvor stor denne andelen er, eller hvor mye penger det dreier seg om, er ikke kjent. Men ifølge Virgins teamsjef John Boot er den russiske satsingen «massiv», og han sier også at teamet er sikret finansiering i fire år.

Marussia har i år vært en av Virgins hovedsponsorer, men ifølge en av de russiske sjefene skal de nå gjøre om Virgin Racing til et helrussisk team. Neste år skal teamet kjøre under navnet Marussian Virgin Racing, og 2011-modellen skal lanseres i Moskva.

Jeg må bare innrømme at jeg ikke ante at det fantes en supersportsbil som heter Marussia, så der har reklamen deres ikke nådd fram. Men jeg er vel heller ikke i målgruppa deres, så det er kanskje ikke så rart.

Men er det ikke litt underlig at en liten russisk bilfabrikk kan ha penger til å kjøpe og drive et Formel 1-team? Jeg vet at en del russere er fulle av penger, men likevel. Jeg synes dette ligner veldig på Spyker-historien for et par år siden. Der var det også en liten sportsbilfabrikk som skulle tøffe seg i Formel 1, men som holdt på gå under på grunn av de store kostnadene.

Det er godt mulig at Marussia Motors har rike eiere som er villige til å betale det som skal til, men foreløpig velger jeg å være litt skeptisk til at Virgin nå har skutt gullfuglen. Men jeg kan tenke meg at Virgin-eier Sir Richard Branson er glad for at han kommer seg ut av Formel 1 igjen med pengene sine i behold, samtidig som han får god reklame for Virgin i noen år til.

Formel 1-kalenderen for 2011 er klar

FIA’s World Motor Sport Council vedtok i går den endelige Formel 1-kalenderen for 2011. Nytt i forhold til 2010 er Indias Grand Prix. Ingen eksisterende løp er tatt bort, og dermed får vi 20 løp neste år.

Sesongen starter som vanlig i midten av mars, og august blir feriemåned i 2011 også. Men på grunn av at det blir ett løp ekstra, vil 2011-sesongen ikke være over før i slutten av november.

Mange vil nok være glade for å se at Brasils GP kommer tilbake som sesongavslutning. (Men jeg lurer på om det ikke er enda større sjanse for regn der borte når løpet skal gå en måned senere enn vanlig?)

Kinas GP er avhengig av at banen i Shanghai får ny godkjenning. Her er det en del oppgraderinger som kreves for at FIA skal utstede ny banelisens, men det kan vi vel regne med at kineserne ordner.

Indias GP forutsetter at den nye banen får FIA-godkjenning. Men med tanke på det som skjedde i Korea behøver vel ikke inderne å bekymre seg så veldig for at det ikke skal gå i orden.

Ellers ser vi at Tyrkias GP nå blir det første løpet i Europa – før Spanias og Monacos GP, og at Indias GP skal kjøres i slutten av oktober - etter Koreas GP.

Følgende søndager er opptatt i 2011:

13/03  Bahrain (Sakhir)
27/03  Australia (Melbourne)
10/04  Malaysia (Sepang)
17/04  Kina (Shanghai)
08/05  Tyrkia (Istanbul)
22/05  Spania (Barcelona)
29/05  Monaco (Monte Carlo)
12/06  Kanada (Montreal)
26/06  Europa (Valencia)
10/07  England (Silverstone)
24/07  Tyskland (Nurburgring)
31/07  Ungarn (Budapest)
28/08  Belgia (Spa)
11/09  Italia (Monza)
25/09  Singapore (Singapore)
09/10  Japan (Suzuka)
16/10  Korea (Yeongam)
30/10  India (Dehli)
13/11  Abu Dhabi (Yas Marina)
27/11  Brasil (Interlagos)

Nå vet vi hva vi har å forholde oss til. Da er det bare å begynne å planlegge neste års aktiviteter ut fra dette.

På tide å spekulere litt i førermarkedet

I år har vi hatt en ganske rolig situasjon på førermarkedet, i og med at de fleste av de store teamene har signert sine førere for 2011 for lenge siden. Det ser ut for at alle toppførerne fortsetter der de er, og bortsett fra spekulasjonene omkring Kimi Räikkönens mulige comeback har det vært langt mellom de store nyhetene i høst.

Men denne uka har det i alle fall skjedd et par interessante ting. Først kom nyheten om at Sauber hadde signert den unge meksikaneren Sergio Perez. Dette betyr at Peter Sauber nok en gang satser på et ukjent talent, og at Nick Heidfeld må finne seg en annen arbeidsgiver neste år.

Det ble også etter hver klart at Kimi Räikkönen aldri hadde tenkt å bli Renaultfører, men at dette ryktet sannsynligvis bare var et PR-jippo satt i scene av Renault for å demonstrere at de er et attraktivt team. Samtidig uttalte Renaults teamsjef, Eric Boullier, at Nick Heidfeld ikke er en av førerne de vurderer dersom de bestemmer seg for å bytte ut Vitaly Petrov. Dermed kunne Heidfeld også sette en strek over en mulig gjenforening med Robert Kubica.

Og i dag kunne direktøren for Force India, Otmar Szafnauer, avsløre at det vil bli et sete ledig hos dem etter denne sesongen. Om det er Adrian Sutil eller Tonio Liuzzi som skal ut sa han ingen ting om. Men hvis man skal legge prestasjonene i år til grunn, så er det vel ingen tvil om at Force India vil beholde Sutil og sparker Liuzzi.

Adrian Sutil har imidlertid vært linket til Mercedes ved flere anledninger, så det kunne jo være at han hadde sagt opp. Men så lenge Michael Schumacher nekter å slippe rattet hos Mercedes er nok det alternativet blokkert. Ryktene om at Force Indias reservefører, Paul di Resta, skal overta Liuzzis plass har dukket opp flere ganger i år, så det er kanskje det mest sannsynlige. Men da blir det ikke noen plass ledig for «utenforstående».

For som vanlig er det en haug med førere som hevder at de «helt sikkert» skal kjøre i 2011. Nick Heidfelds manager har uttalt at han er sikker på at hans mann vil få en plass i F1 neste år. Det samme sier manageren for den unge GP2-føreren Guido van der Garde. Han påstår sågar at gutten har to tilbud å velge i, og at ingen av dem er hos HRT. Eks-Sauberfører Pedro de la Rosa er også skråsikker på at han ikke er ferdig med Formel 1, men sier at det er uaktuellt med testførerjobb neste år. Jeg er redd for at noen av disse karene vil bli skuffet.

Men for å ta teamene ett for ett, så er de som har begge førerne klare for 2011 disse:

• Ferrari: Fernando Alonso/Felipe Massa
• McLaren: Lewis Hamilton/Jenson Button
• Red Bull: Sebastian Vettel/Mark Webber
• Toro Rosso: Jaime Alguersuari/Sebastien Buemi
• Sauber: Kamui Kobayashi/Sergio Perez

De som sannsynligvis har begge førerne klare, men som ikke har offentliggjort det ennå:

• Mercedes: Michael Schumacher (klar)/Nico Rosberg (ikke avklart)
• Williams: Rubens Barrichello (klar)/Nico Hülkenberg (ikke avklart)

De som har (eller kan ha) minst ett sete ledig:

• Renault: Robert Kubica (klar)/Vitaly Petrov? Adrian Sutil? Timo Glock?
• Force India: Adrian Sutil? (sannsynlig)/Paul di Resta? Tonio Liuzzi? Nick Heidfeld?
• Lotus: Heikki Kovalainen? (sannsynlig)/Jarno Trulli? Vitaly Petrov? Guido van der Garde?
• Virgin: Timo Glock? (sannsynlig)/Lucas di Grassi? Guido van der Garde? Nick Heidfeld?
• HRT: Pedro de la Rosa? (muligens)/Sakon Yamamoto? Christian Klien? Onkel Skrue?

Jeg har sikkert glemt noen kandidater i farten, men dette er nok de mest aktuelle.

Ingen nye team neste år

FIA har i dag gått ut med en melding som sier at ingen av søkerne til den ledige plassen etter US F1 har klart å oppfylle kravene. Det vil derfor ikke vil bli flere team i Formel 1 i 2011 enn det er nå.

Blant de gjenværende søkerne var Jacques Villeneuve og GP2-teamet Durango, samt det spanske teamet Epsilon Euskadi. Tidligere i prosessen har GP2-teamet ART og amerikanske Cypher Group trukket seg, fordi de ikke klarte å få på plass den nødvendige finansieringen.

Det er nok manglende økonomisk soliditet som er grunnen til at FIA har forkastet resten av søkerne også.

Problemet er vel at det er blitt en slags «høna og egget-situasjon», d.v.s. at ingen tør å investere i et nytt team før de ser at det er oppe og går, og FIA vil ikke slippe inn noen som ikke har finansieringen i orden.

Vi får kanskje bare krysse fingrene for at de 12 teamene vi har nå skal overleve.

Monaco Grand Prix sikret til 2020

Som de fleste regnet med var Bernies truende utspill i midten av juli om at Monaco Grand Prix for hans del gjerne kunne forsvinne, bare et av hans vanlige PR-stunt. Muligens var det meningen å skremme de andre arrangørene litt, ved å si fra om at ingen kan føle seg trygge.

Men det kunne ikke ha vært særlig mye penger han krevde av Automobile Club de Monaco (ACM), for det virket ikke som om forhandlingene om en ny kontrakt ble verken lange eller harde.

To uker etter Bernies mediautspill hadde ACM et møte med Bernie i London, og allerede samme dag kom meldingen om at de hadde blitt enige om en ny tiårskontrakt. Det tyder vel ikke på at uenigheten var så veldig stor.

Meldingen kunne også avsløre at Monaco Grand Prix 2011 skal kjøres den 29. mai, det vil si noe senere enn det som har vært vanlig de siste årene.

Oppdatert oversikt over løpskontraktenes varighet:

Land/Sted/Bane	Avtale t.o.m.
Tyrkia/Istanbul Park	2010
Kina/Shanghai	2010
Japan/Suzuka	2011
Tyskland/Nürburgring	2011
Belgia/Spa-Francorchamps	2012
Singapore/Singapore	2012
Bahrain/Sakhir	2013
Europa/Valencia	2014
Kanada/Montreal	2014
Brasil/Interlagos	2015
Australia/Melbourne	2015
Malaysia/Sepang	2015
Abu Dhabi/Yas Marina	2015
Spania/Barcelona	2016
Ungarn/Budapest	2016
Italia/Monza	2016
Korea	2016
Tyskland/Hockenheim	2018
Monaco/Monte Carlo	2020
England/Silverstone	2027

Se oppdatert liste pr 20.12.2010

Dagens nyheter: Mansell, ART, Kubica

Nigel Mansell i dommerpanelet på Silverstone
Formel 1-verdensmesteren fra 1992, Nigel Mansell, blir førernes representant under Englands Grand Prix til helga. Mansell har vunnet Formel 1-løpet på Silverstone tre ganger.

ART trekker søknaden om å få delta i F1 i 2011
Den kanskje største favoritten til å få den ledige plassen i Formel 1 neste år, ART, har trukket sin søknad fordi de ikke har klart å skaffe den nødvendige langsiktige finansieringen. Teamet, som har FIA-president Jean Todts sønn Nicolas som medeier, har tidligere vunnet både GP2 og Formula 3, og ville nå forsøke å ta skrittet opp blant de store gutta. Men det strandet altså før det kom i gang.

Robert Kubica blir hos Renault i 2011
Renault har i dag annonsert at Robert Kubica har forlenget sin avtale med dem ut 2011. Det var vel egentlig ingen stor overraskelse, for alle de andre aktuelle setene er jo allerede opptatt. Å vente på at Michael Schumacher skulle avslutte avtalen med Mercedes allerede etter ett år var nok en litt for stor sjanse å ta, så da er nok Renault det beste. Forresten er jo Renault nå på høyde med Mercedes, så det er ikke sikkert det er så dumt å holde seg i ro.

Andre vedtak i WMSC 23. juni 2010

I tillegg til den idiotiske, nye regelen om bevegelige karosserideler som jeg tok for meg i går, vedtok WMSC en mengde mer eller mindre nyttige saker på møtet sist onsdag. Noen av reglene trer i kraft omgående, mens andre gjelder fra neste år.

Pirelli blir ny dekkleverandør fra 2011
Bernie og de fleste teamene ønsket seg Pirelli som ny dekkleverandør, mens FIA og McLaren ville ha Michelin. Hvorfor WMSC da endte opp med å velge Pirelli er ikke kjent, men slik ble det altså. Kanskje Michelin ble lei av å vente på en avgjørelse og trakk tilbudet sitt?  Det blir i alle fall ikke noen anbudsrunde, slik Jean Todt ville ha.

Gamle regler gjentas og forsterkes
Videre har WMSC «avklart» noen regler som det har vært litt oppstyr rundt tidligere i  år, uten at det egentlig har blitt så mye klarere nå. Reglene er de samme som før, og vedtakene som nå er gjort endrer ingen ting. Dette gjelder både forbudet mot forbikjøring bak Safety Car på siste runde i løpet, og forbudet mot å kjøre unødig sakte etter kvalifiseringen. Men nå bør både Michael Schumacher og Lewis Hamilton kunne skjønne hva som gjelder.

Bensinprøver fra en tom tank?
Av en eller annen grunn har FIA funnet det nødvendig å lage en regel som sier at «dersom det skal tas prøve av bensinen etter treningen må bilen ha kjørt inn i pit for egen maskin». Dette er nok laget for å unngå at førerne kjører med så lite bensin at de ikke kommer seg tilbake til pit etterpå (slik det skjedde med Lewis Hamilton i Kanada).

107-prosentregelen er tilbake
Nå når alle de nye teamene har fått opp farten, og har begynt å nærme seg de etablerte teamenes rundetider, har FIA funnet det trygt å gjeninnføre den gamle 107-prosentregelen i kvalifiseringen. De eneste som kanskje vil få problemer med denne regelen, er vel det nye teamet som skal starte opp fra neste sesong. Men for sikkerhets skyld inneholder vedtaket også en setning som sier at dommerne kan tillate en bil å starte likevel, dersom den har satt en «brukbar tid» under treningen.

640 kilo i 2011
Minimumsvekten av bil og fører økes til 640 kilo fra 2011. Dette skjer kanskje fordi flere team har sagt at de kommer til å kjøre med KERS igjen neste år, og da vil jo vekten øke på grunn av batteriene. Men dette hjelper jo fortsatt ikke de førerne som er store og tunge.

Hvorfor gjøre det enkelt når det kan gjøres komplisert?

I går hadde FIAs World Motor Sports Council et hastemøte, primært fordi de var nødt til å ta en avgjørelse om hvem som skulle bli dekkleverandør for de neste årene. Og som kjent ble Pirelli valgt.

Men samtidig banket WMSC gjennom en rekke nye regler, kanskje i håp om at vi ikke skal gidde å lese hele pressemeldingen. Det meste er kjente saker som bare har fått en endelig «konfirmering», men det er også nye ting som kan få store konsekvenser.

Først tenkte jeg å skrive en artikkel som oppsummerte vedtakene i tur og orden, men etter å ha tenkt meg litt om velger jeg å konsentrere meg om det som er mest overraskende, nemlig reglene om justerbare vinger. For her tror jeg FIA har kokt ihop noe som det kan bli mye diskusjon rundt. Men dessverre tror jeg at de færreste utenfor den harde kjerne kommer til å skjønne hva det dreier seg om.

Justerbare vinger på spesielle vilkår
Avsnittet i pressemeldingen heter «driver adjustable bodywork». Fra 2011 skal det altså bli tillatt for førerne å justere «bilens bevegelige karosserideler», men bare i spesielle situasjoner. Årets mest kopierte nyhet, McLarens såkalte «F-duct» som styres manuelt av føreren, blir forbudt. I steden legger FIA opp til et utrolig komplisert opplegg med elektronisk styrt justering av vingene, men kun i forbindelse med forbikjøringsforsøk. Den nye regelen var vanskelig å forstå i den engelske versjonen, og oversatt til norsk ble den nesten en vits.

For hør bare:
«Fra 2011 kan justerbare karosserideler aktiveres av føreren når som helst før starten av et løp, og under løpet bare hvis hensikten er å forbedre forbikjøringsmulighetene, etter at to runder er kjørt. Føreren kan kun justere karosseridelene under løpet når han har fått signal fra kontroll-elektronikken om at de er aktivert. Delene vil kun bli aktivert dersom føreren er mindre enn ett sekund bak en annen ved noen av de forhåndsbestemte stedene på banen. Systemet vil bli deaktivert første gang føreren bruker bremsene etter at systemet ble aktivert. FIA kan, etter å ha konsultert teamene, justere tidsavstanden for å sikre at hensikten med de justerbare karosseridelene er oppnådd.»

Fortsatt forvirret? Her er kortversjonen:
- føreren kan justere vingene så ofte han vil på trening og under kvalifiseringen (helt frem til løpet starter)
- på de to første rundene er det ikke lov å justere vingene
- etter to runder kan vingene justeres, men bare hvis elektronikken tillater det
- elektronikken sjekker om bilen er mindre enn ett sekund bak en annen på forhåndsbestemte steder på banen før den gir klarsignal for justering
- hvis føreren rører bremsene, forsvinner justeringsmuligheten igjen

Konsekvenser
Med dette opplegget må førerne velge mellom å ha riktig innstilling av vingene for å kunne gjøre et forbikjøringsforsøk, eller å ha de rette innstillingene for å klare de neste svingene med maksimal hastighet. Men hvis han må han bremse er muligheten borte, og vingene kan ikke justeres igjen på en stund. Vil dette øke forbikjøringsinteressen hos førerne? Neppe.

En annen sak er at det skal godt gjøres at bilene vil klare å kjøre med under ett sekunds avstand akkurat på de stedene der elektronikken skal kontrollere det, så det kan bli vanskelig å få tillatelse til å justere vingene når forbikjøringen skal skje. Men føreren som blir forbikjørt kan altså ikke gjøre endringer på sin bils vinger for å forsvare seg. Og det er jo ganske urettferdig.

Regelen minner om et dataspill, der elektronikken bestemmer hva som er lov og ikke lov, og spillerne bare må forholde seg til det som skjer. FIA kunne like godt ha sagt at styringsenheten vil øke eller redusere motoreffekten i bilene med tilfeldige intervaller, og at forbikjøring bare kan skje når det lyser i en grønn lampe på rattet.

FIA har ikke sagt noe om hva som regnes som «bevegelige karosserideler» – om det kun er front- og bakvingen - men dette kommer vel inn i det tekniske reglementet etter hvert.

Jeg synes dette høres ut som et dødfødt opplegg, som er konstruert av folk som er desperate etter å vise at de gjør noe nyttig. Forbikjøringer skal komme fordi en bil er raskere enn en annen, og gjerne fordi føreren presser konkurrenten til å gjøre feil. Forbikjøring handler om å være smart og aggressiv, og om å ha gode taktiske egenskaper, og skal etter min mening ikke styres av sensorer og elektroniske kontrollsystemer.