Alonso og Vettel nærmer seg nedflytting

På Monza ble Daniil Kvyat den første som måtte ta en straff for å ha brukt et sjette motorelement denne sesongen. Da ble han flyttet ned ti plasser på griden for å ha byttet ICE (forbrenningsmotoren).

Neste gang Kvyat overskrider grensen på fem for ett av de andre motorelementene får han fem plasser nedflytting, og hvis han bytter ICE for syvende gang flyttes han ned ti plasser igjen.

Men han er ikke den eneste som ligger dårlig an; Fernando Alonso og Sebastian Vettel er blant førerne som med stor sannsynlighet vil bli nødt til å ta en straff om ikke så lenge.

Som tabellen nedenfor viser er forbruket av motorenheter størst for de med Ferrari- eller Renaultmotorer, mens alle med Mercedes-framdrift fortsatt har litt å gå på. Det kan bli avgjørende i de siste løpene.

Det er bare to førere med motorer og elektronikk fra Renault som ennå ikke er i faresonen, nemlig Daniel Ricciardo og Marcus Ericsson.

Forbrukte motorelementer før Japans Grand Prix:

ICE=Internal Combustion Engine (V6), TC=Turbo, MGU-K=Motor Generator Unit-Kinetic, MGU-H=Motor Generator Unit-Heat, CE=Control Electronics

Suzuka med ny femårsavtale

Japans GP vil blir kjørt på Suzuka også de kommende fem årene. Dette ble klart etter at en ny avtale for perioden 2014 – 2018 ble undertegnet i forrige uke.

Man kan vel ikke si at akkurat denne avtalen kommer som noen stor overraskelse. Det er Honda som eier Suzuka, og i 2015 kommer de tilbake til F1 i 2015 som motorleverandør til McLaren. Derfor var det nok viktig å få sikret seg Japans GP.

Men Japan er et viktig marked for Bernie også, så det var neppe så vanskelig å bli enig om vilkårene denne gangen.

Bra at vi fortsatt får beholde en av de beste, klassiske banene.

To DRS-soner på nesten alle løp i 2013

Ifølge tyske Auto Motor und Sport blir det to DRS-soner på alle F1-løpene i år, bortsett fra Monacos GP og Japans GP.

Som kjent er det i år nye regler, som ikke tillater at førerne bruker DRS utenfor de forhåndsbestemte sonene i kvalifiseringen heller. Men for å sikre at teamene likevel fortsatt skal se fordeler med å bruke DRS, har FIA altså i steden økt antall DRS-soner over hele fjøla. Litt usikkerhet å spore hos FIA, kanskje?

Det betyr f.eks. at Circuit Gilles Villeneuve i Montreal - der man først prøvde med to DRS-soner, men innså at det gjorde forbikjøring altfor enkelt og gikk tilbake til en sone i 2012 - likevel vil få to DRS-soner igjen i år. Ikke helt gjennomført logikk fra FIA, altså.

Uansett, slik blir DRS-sonene i 2013 i forhold til i 2012:

Bane	DRS-sone/r 2012	DRS-sone/r 2013
Melbourne, Australia	Pit straight + second straight	Pit straight + second straight
Sepang, Malaysia	Pit straight	Pit straight + final straight
Shanghai, Kina	Longest straight	Longest straight + pit straight
Bahrain	Pit straight	Pit straight + straight to turn 11
Barcelona, Spania	Pit straight	Pit straight + straight to turn 10
Monaco, Monte-Carlo	Pit straight	Pit straight
Montreal, Kanada	Pit straight	Pit straight + final straight
Silverstone, England	Wellington straight	Wellington straight + Hangar straight
Nürburgring, Tyskland	Ikke kjørt løp her i 2012	Pit straight + straight before chicane
Hungaroring, Ungarn	Pit straight	Pit straight + second straight
Spa, Belgia	Kemmel straight	Kemmel straight + pit straight
Monza, Italia	Pit straight + straight to Ascari	Pit straight + straight to Ascari
Singapore	Straight to turn 7	Straight to turn 7 + pit straight
Korea	Longest straight	Longest straight + pit straight
Suzuka, Japan	Pit straight	Pit straight
Buddh, India	Pit straight + longest straight	Pit straight + longest straight
Yas Marina, Abu Dhabi	Two longest straights	Two longest straights
Austin, USA	Longest straight	Longest straight + pit straight
Interlagos, Brasil	Reta Oposta straight	Reta Oposta straight + pit straight

Som det fremgår av både bildet og tabellen blir det to DRS-soner i Australias GP i år også.

Japans GP, revidert startoppstilling

Etter at kvalifiseringen til Japans GP var over, tok det litt tid før den endelige startoppstillingen var klar.

Det vi allerede visste var at Michael Schumacher skulle flyttes ned ti plasser for å ha kjørt på Jean-Eric Vergne i Singapores GP, og at både Jenson Button og Nico Hülkenberg ville bli flyttet ned fem plasser for å ha byttet girkasser.

Men i tillegg hadde dommerne en del hendelser fra kvalifiseringen som måtte vurderes, og med innhenting av data og avhør av førere tok det litt tid før alt var klart.

Den eneste nye straffen ble det Toro Rossos Jean-Eric Vergne som fikk. Han blir flyttet ned tre plasser som straff for å ha hindret Bruno Senna i Q1.

Polesitter Sebastian Vettel måtte også innom dommerkontoret for å forklare seg, etter at han var blitt beskyldt for å ha hindret Fernando Alonso på slutten av Q3. Men etter å ha studert telemetri og videoopptak endte dommerne med å gi Vettel en advarsel. Han beholder dermed sin pole i morgen.

Revidert startoppstilling:

Rad 1	Sebastian Vettel, Red Bull
		Mark Webber, Red Bull
Rad 2	Kamui Kobayashi, Sauber
		Romain Grosjean, Lotus
Rad 3	Sergio Perez, Sauber
		Fernando Alonso, Ferrari
Rad 4	Kimi Räikkönen, Lotus
		Jenson Button, McLaren
Rad 5	Lewis Hamilton, McLaren
		Felipe Massa, Ferrari
Rad 6	Paul di Resta, Force India
		Pastor Maldonado, Williams
Rad 7	Nico Rosberg, Mercedes
		Daniel Ricciardo, Toro Rosso
Rad 8	Nico Hülkenberg, Force India
		Bruno Senna, Williams
Rad 9	Heikki Kovalainen, Caterham
		Timo Glock, Marussia
Rad 10	Jean-Eric Vergne, Toro Rosso
		Pedro de la Rosa, HRT
Rad 11	Charles Pic, Marussia
		Vitaly Petrov, Caterham
Rad 12	Michael Schumacher, Mercedes
		Narain Karthikeyan, HRT

Det er verdt å legge merke til at Pedro de la Rosa starter fra P20, etter å ha slått både Charles Pic, Marussia og Vitaly Petrov, Caterham i kvalifiseringen. Det må være ny rekord for HRT.

Thailands Grand Prix neste?

Det neste asiatiske landet som får et Formel 1-løp kan vise seg å bli Thailand. Og denne nyheten skal vi nok ta på alvor, for det var Red Bull-sjefen Dietrich Mateschitz som nylig kunne fortelle at et gateløp i Bangkok er under planlegging.

Ifølge Mateschitz har Bernie allerede sagt ja til ideen om et løp i Bangkoks gater, og planen er at det første løpet skal kjøres i 2014 eller 2015. En permanent bane i Pattaya har også vært vurdert, men på grunn av de høye byggekostnadene ble et gateløp i Bangkok foretrukket.

At det er Red Bull som trekker i trådene for å få F1 til Thailand høres kanskje litt rart ut, men faktum er at energidrikken Red Bull er oppfunnet i dette landet. I hjemlandet heter drikken Krating Daeng (som naturligvis betyr “rød okse”).

Chaleo Yoovidhya, som oppfant drikken, inngikk i sin tid en avtale med Dietrich Mateschitz om at østerrikeren skulle drive selskapet, mens Yoovidhya og sønnen Chalerm skulle ha 51% av aksjene. Og selv om gamle Chaleo nylig døde, har familien Yoovidhya fortsatt kontrollen over Red Bull-konsernet.

Med Red Bull som pådriver for et løp i Bangkok, er det lett å se for seg at Bernie rydder plass på kalenderen - selv om den allerede er full fra før. Hvilket av de eksisterende løpene som må ut for å få plass til et Thailands GP er ikke lett å se, men Japans GP er kanskje det som ligger dårligst an.

Button vant Japans GP, men Vettel ble verdensmester

Jenson Button vant et brukbart spennende Japans Grand Prix, men kunne ikke hindre Sebastian Vettel fra å avgjøre førermesterskapet - fire løp før sesongen er slutt.

Vettel trengte bare å ta ett poeng til for å sikre seg tittelen, så med en tredjeplass i dag holdt det i massevis.

Sebastian Vettel ble dermed den yngste dobbelte verdensmesteren i Formel 1-historien.

Mellom de to på pallen kom Fernando Alonso, mens Mark Webber ble nummer fire og Lewis Hamilton nummer fem.

Michael Scumacher og Felipe Massa fulgte på de neste plassene, og de siste som tok poeng var Sergio Perez, Vitaly Petrov og Nico Rosberg.

DRS-sone og andre fakta om Japans Grand Prix

FIA har bestemt at det bare skal være én DRS-sone i Japans Grand Prix på Suzuka. Deteksjonspunktet blir plassert 70 meter etter høyhastighetssvingen 130R, og førerne kan aktivere bakvingen 30 meter etter utgangen av sving 18. Det betyr at de kan kjøre med åpen bakvinge hele start- og målraka ned mot sving 1.

Lite bremsing 
Suzuka er 5807 meter lang og Japans GP går over 53 runder. Det kjøres med full gass på hele 70% av runden, mens tiden førerne bruker bremsen bare er 10%. Det er langt mindre enn normalen. Toppfarten er beregnet til 324 km/t med DRS aktivert, og 312 km/t uten.

Pitstopp og dekk
Fartsgrensen i pitlane på Suzuka er 100 km/t (60 km/t på trening), og gjennomsnittstiden for et pitstopp er 20,8 sekunder. Tiden en fører taper på et pitstopp er ca. 16,8 sekunder.

Pirellis dekkvalg til Japans GP er medium (hvit) som prime og soft (gul) som option. Pirelli regner med at de fleste toppførerne vil gjøre tre stopp, men at teamene litt ned på griden trolig vil forsøke en tostopp-strategi.

Alan Jones dømmer
Det er F1-verdensmesteren fra 1980, australieren Alan Jones, som skal være førernes representant i dommerkomiteen denne helga. De andre dommerne er australieren Garry Connely og visepresidenten i FIA, meksikaneren José Abed.

Nå kan Vettel avgjøre
Sebastian Vettel trenger bare ett poeng til for å avgjøre verdensmesterskapet, og det skal vel mye uflaks til for at han ikke skal avgjøre det hele på søndag. Suzuka er en bane som passer Red Bull-bilene, og Vettel har vunnet her både i 2009 og 2010.

Når man i tillegg vet at Vettels dårligste resultat i år er en fjerdeplass, så er det vel større sjanse for at han vinner løpet på søndag, enn at han ikke skal klare å ta ett fattig poeng.

Pirellis valg for Japan og Korea

Pirelli har nå offentliggjort gummiblandingene de kommer med til Japans og Koreas Grand Prix.

Soft blir option i Japan…
Suzuka har mange svinger som tas i høy hastighet, og derfor har Pirelli valgt medium og soft for Japans Grand Prix. Dette er samme kombinasjon som ble brukt på Spa og Monza.

…og prime i Korea
I Yeongam har det bare vært kjørt ett løp tidligere, og Pirellis ingeniører har derfor vært ganske usikre på hva som ville bli det beste dekkvalget her. Men etter å ha gjort omfattende simuleringer har de endt opp med supersoft og soft for Koreas Grand Prix. Denne kombinasjonen ble blant annet brukt i Monaco og Ungarn, og er også det som er valgt for Singapores GP neste helg.

Filmen om Senna har hatt premiere i Japan

Ayrton Senna ble som kjent drept i en ulykke på Imola den 1. mai 1994, i en alder av 34 år. Det har lenge vært kjent at det ble jobbet med å lage en helaftens  dokumentarfilm om den tredoble Formel 1-verdensmesteren, men til nå har det har vært lite som har sivet ut om hvordan det gikk med filmen.

Men nå viser det seg at filmen om Senna faktisk er ferdig, og at den ble vist for første gang i Japan den 8. oktober, i forbindelse med Japans Grand Prix på Suzuka.

Ayrton Senna er fortsatt en stor helt i Japan, så derfor valgte man å ha premieren der. Om ikke lenge skal den også vises i hans hjemland Brasil, mens det av en eller annen grunn visstnok vil drøye minst et halvt år før den kommer til Europa. Det sies at den ikke vil komme på kinoene i England før i juni 2011, og da må vi vel regne med at vi får se den enda senere her på berget. Ikke skjønner jeg hva som er vitsen med denne lanseringsmåten, det gir jo bare piratene bedre tid til å selge kopier på nettet.

Når det gjelder selve filmen, så sier engelske Formel 1-journalister som har vært så heldige å få sett den at den er helt fantastisk. Filmen er bygget opp av klipp fra private familiefilmer, originale TV-bilder og klipp fra FOM’s egne arkiver, og handler først og fremst om Sennas karriere som Formel 1-fører.

Det skal være masser av stoff som aldri har vært vist før med i filmen, både fra løp og fra ting som skjedde utenfor banen, som for eksempel førermøter, intervjuer og krangler i pitlane.

Filmen fokuserer også på rivaliseringen mellom Senna og Prost, men filmskaperne skal visst ha unngått å gjøre Senna til helt og Prost til skurk. Isteden bruker man det politiske spillet som foregikk i Formel 1 til å gjøre daværende FISA-president Jean-Marie Balestre til den store skurken i filmen.

Prosjektet har hatt full støtte fra Sennas familie og Bernie Ecclestone, såvel som fra Ron Dennis og Frank Williams, begge sentrale personer i Sennas karriere. Filmen er laget av det engelske filmselskapet Working Title, som blant annet også har laget kjente kinofilmer som Bridget Jones og Notting Hill.

Selv om jeg ikke var spesielt stor fan av Senna - jeg må innrømme at jeg holdt med Prost den gangen – så kjenner jeg at jeg gleder meg til å se denne filmen. Det er på tide at det kommer en seriøs film om Formel 1, og ikke enda en tullefilm fra Hollywood. Og nye opptak fra perioden der Senna og Prost herjet som verst er det jo absolutt verdt å se mer av. Selv det lille man ser i traileren gir mersmak.

Japansk trailer for filmen om Senna:

Her er filmens japanske nettside

Bare tre løp igjen. Hvem blir mester?

Nå er det bare tre løp igjen av sesongen, og fortsatt er det fem førere som kan vinne VM – i alle fall i teorien. Alt ligger derfor an til at 2010 vil bli en sesong vi vil huske en stund.

Både Sebastian Vettel og Mark Webber hadde gode grunner til å være fornøyd etter Japans Grand Prix. Vettel fordi han tok innpå Webber, og Webber fordi han økte ledelsen til konkurrentene. De fleste er nok begynt å innse at det skal mye til for at en av de to Red Bull-førerne ikke skal bli verdensmester i år.

Men Fernando Alonso kan fortsatt ikke avskrives – ikke minst fordi Red Bull har hatt en egen evne til å ødelegge for seg selv med jevne mellomrom i år. Og vi så jo hva som skjedde i 2007, da Kimi Räikkönen ødela moroa for McLaren med en sterk innsats i de tre siste løpene.

Lewis Hamilton og Jenson Button har sakket etter de tre i teten i de siste løpene. Hamilton, som var på tabelltoppen etter seieren på Spa, har tatt bare ti poeng på de tre etterfølgende løpene. Button har plukket poeng jevnt og trutt, men har likevel ikke klart å ta innpå konkurrentene foran på tabellen. Men mange mener at banen i Korea vil passe McLaren godt, og hvis de tar en dobbeltseier der vil det hjelpe til med å holde spenningen ved like.

Jeg gjorde noen beregninger på hvilke resultater de fem i toppen må ha for å bli verdensmester. Det var ikke bare enkelt, for tre løp og fem førere gir ganske mange variabler. Jeg måtte derfor avgrense beregningene til bare å omfatte pallplasseringer, ellers ville oppgaven blitt umulig.

Status etter Suzuka
Mark Webber leder i dag VM med 220 poeng, mens Sebastian Vettel og Fernando Alonso deler andreplassen med 206. På fjerdeplass ligger Lewis Hamilton med 192 poeng, og på femte har vi Jenson Button med 189.

De enkleste regnestykkene
Det første jeg så var at Webber blir verdensmester dersom han vinner ett av de gjenstående løpene, og ikke blir dårligere enn nummer tre i de to andre. Da vil han ha minimum 275 poeng, og ingen kan slå ham. Vettel eller Alonso kan da maksimalt oppnå 274 poeng.

Dersom enten Sebastian Vettel eller Fernando Alonso vinner alle de tre løpene som er igjen, blir vedkommende verdensmester med 281 poeng. Da holder det ikke for Webber å bli nummer to i alle løpene, han vil likevel bare få 274 poeng.

Dersom Vettel (eller Alonso) vinner to løp, og blir nummer to i det tredje, blir poengsummen 274 poeng. Hvis en annen enn Webber vinner det tredje løpet, d.v.s. at Webber ikke klarer bedre enn to andreplasser og en tredje, så ender han på 271 poeng, og taper kampen.

Etter dette blir det for komplisert – i alle fall for å beskrive for andre – så jeg stopper her. Poenget er at det meste fortsatt er mulig.

Hva med McLaren-førerne?
Til nå har jeg bare regnet med at de tre øverste på tabellen kommer på pallen, og da er det ikke så komplisert. Men dersom jeg også blander inn de to McLarenførerne, og lar dem vinne ett eller flere av løpene, så blir regnestykket fort ganske uoversiktlig.

For å ha noen som helst sjanse til å bli verdensmester, så må Hamilton eller Button ganske enkelt begynne å vinne løp igjen. Aller helst må en av dem vinne alle de tre løpene, med stallkameraten på andreplass. Da kan de stjele så mye poeng fra de andre at det holder til å bli verdensmester.

Hvis for eksempel Lewis Hamilton vinner de tre siste løpene, og Mark Webber tar tre tredjeplasser, så blir Hamilton verdensmester med 267 poeng mot Webbers 265. Men tar Webber isteden en andreplass og to tredjeplasser, så får Webber 268 poeng og blir mester. Så tett kan det altså bli.

For Button blir det selvsagt enda vanskeligere å bli verdensmester. Han er helt avhengig av at alle de tre i toppen roter det til, samtidig som han selv vinner alle løpene. Det vil vel neppe skje.

Stabilt ustabilt
Resultatene tidligere i år viser at det nesten ikke har skjedd at en fører har vært på pallen i tre løp på rad, så man kan trygt si at mesterskapet fortsatt er svært åpent.

Så hvis det stemmer at Korea er en bane som passer McLaren og Ferrari mye bedre enn Red Bull, så kan det bli et helt nytt regnestykke etterpå. Men teori og praksis stemmer ikke alltid, så vi får se hva som skjer. Moro er det, uansett.

Uansett var det jo bra at det ble løp i Korea, ellers ville sjansene til å ta igjen Webber vært mye mindre.

Etter Japans Grand Prix

Etter å ha fått Japans Grand Prix litt på avstand kan det kanskje passe med noen småsaker som dukket opp hist og pist på nettet.

Lotus – best of the rest
Lotus-teamet var i ekstase etter at Heikki Kovalainen og Jarno Trulli tok tolvte og trettendeplass på Suzuka. Med det resultatet tok teamet et stort skritt i retning av å sikre seg den lukrative tiendeplassen i konstruktørmesterskapet. For det anses som lite sannsynlig at noen av de andre nye teamene vil få en bedre plassering i noen av de gjenstående løpene.

Bonusen for en tiendeplass sammenlagt kan fort bli på minst 150 millioner kroner, penger som vil komme godt med når Lotus skal betale Renault og Red Bull for motorer og girkasser til neste år, i tillegg til å betale erstatning til Coswort for å ha brutt treårskontrakten allerede etter ett år.

Petrov straffet, mens Massa gikk fri
Etter løpet har dommerne bestemt at Renaults Vitaly Petrov skal flyttes fem plasser ned på griden i Korea, som straff for at han kjørte på Nico Hülkenberg i starten. Felipe Massa ble derimot frikjent for sin torpedering av Tonio Liuzzi. Ikke helt logisk, spør du meg. Det burde vært ingen eller begge to. Enda et argument for de som mener at FIA er Ferraris hovedsponsor.

Hamilton slipper ny straff?
McLarens analyse av girkasseproblemet på Lewis Hamiltons bil peker i retning av at det er feil med en låsering, har teamsjef Martin Whitmarsh fortalt pressen. Han mener derfor at de skal klare å fikse problemet uten å pådra Hamilton en ny gridstraff i Koreas Grand Prix.

Schumi mot gammel form? 
Michael Schumachers sjetteplass på Suzuka er hans beste plassering siden fjerdeplassen i Tyrkias Grand Prix så langt tilbake som i mai. Det man lurer på nå er om formen er på vei oppover, eller om det gode resultatet bare skyldes at han liker seg på Suzuka. Vi får vente og se, for i Korea stiller alle med blanke ark. Da blir det lettere å sammenligne førerne.

Vettel vant, men Kobayashi imponerte mest på Suzuka

Sebastian Vettel tok en komfortabel seier i dagens Japan Grand Prix, men for min del er det Kamui Kobayashis kjøring jeg kommer til å huske fra dette løpet. Han viste at det fortsatt er mulig å kjøre forbi i Formel 1 når viljen er sterk nok, og man finner en sving som kan kjøres på flere måter. Men mer om det senere.

Værmeldingene er tydeligvis akkurat like lite å stole på i Japan som her hjemme. Varselet sa at det var 80 % sjanse for regn, men i steden ble det finvær og sol over Suzuka på løpsdagen. Og det var nok de fleste glade for, ikke minst tilskuerne, som neppe hadde det så morsomt i går.

Kvalifiseringen, som var utsatt til klokka tre i natt norsk tid på grunn av regnet, orket jeg ikke å stå opp for å se. Det får være måte på interesse.

Heldigvis ble kvalet avviklet uten mer dramatikk, og endte som forventet med Red Bull på de to første plassene; Sebastian Vettel foran Mark Webber. Lewis Hamilton tok P3, men McLaren hadde byttet girkasse på bilen hans, så han ble flyttet ned fem plasser på griden. Robert Kubica imponerte med å kvalifisere på P4 - foran Fernando Alonsos Ferrari, så de to startet i rekka bak Red Bull.

Dette skulle bli et løp med mange hendelser og stort frafall. Allerede på utkjøringsrunden vraket Lucas di Grassi sin Virgin på uforståelig vis. Rett frem i en sving, så en skikkelig smell og bilen var totalvrak. Førstemann var ute før starten hadde gått.

Sebastian Vettel tok starten, men Robert Kubica fikk til en kjempestart og passerte Mark Webber. Lenger bak i feltet var de ikke like heldige og flinke. Kubicas Renault-kollega Vitaly Petrov gjorde en merkelig manøver, og klippet frontvingen på Nico Hülkenbergs Williams. Dermed var to biler til ute av løpet. Litt nærmere første sving tok Felipe Massa med seg Tonio Liuzzis Force India ut av banen, og vi hadde mistet fem biler før første runde var over.

For å få tid til å rydde opp etter startkrasjene ble Safety Car sendt ut, og da skulle man tro at det roet seg ned. Men selv da skjedde det ting. Denne gangen var det Kubica som fikk problemer, og plutselig mistet han høyre bakhjul. Det bare falt av, og dermed var seks biler ute av dansen.

Mens Safety Car var ute tok Mercedes inn Nico Rosberg for et tidlig dekkskifte. Hva som var tanken med det kan man bare spekulere på, men han falt i alle fall ned fra P6 til P13 og hadde en jobb å gjøre for å komme seg opp i feltet igjen. Den første han forsøkte å komme seg forbi var Sebastien Buemis Toro Rosso. Det forsøket skar seg, og dermed sluktnet gnisten hos Rosberg. Han ble liggende bak Buemi til han også fant det for godt å gå inn for nye dekk. Mot slutten av løpet forsvant imidlertid Rosberg ut av banen etter at bakhjulsopphenget på Mercedesen brøt sammen, så det var nok ikke hans dag i dag.

Så begynte Kamui Kobayashi sitt forbikjørings-show i hårnåla. Første offer var Jaime Alguersuari, som han presset seg forbi på innsiden. Ikke helt pent og forsiktig kanskje, men det gikk bra. Nestemann var Adrian Sutil, som fikk lignende behandling i samme sving, men på en litt mer ryddig måte.

Etter hvert som førerne foran ham også begynte å gå i depot for å bytte dekk, rykket Kobayashi stadig oppover i feltet, og fra å ha startet på P 14 var han faktisk helt oppe på femteplass en liten stund. Det var nok populært blant publikum.

Men til slutt måtte også japaneren, som var en av de få som hadde startet på de hardeste dekkene, også i depot for å bytte, og da falt han ned til tolvteplass. Da var det bare å starte oppkjøringen igjen. Nok en gang var det Alguersuari som først ble ydmyket, men denne gangen skjedde forbikjøringen på utsiden.

Neste offer var Rubens Barrichello, i hårnåla denne gangen også, og på neste runde var det teamkollega Nick Heidfeld som måtte gi seg. Løpet endte med syvendeplass til Kobayashi, og hans mange tusen hjemmefans var elleville av begeistring.

Kobayashi har vært en spennende – om enn noe ustabil - fører helt siden han kom inn i Formel 1 på slutten av fjoråret. I dag fikk han vist at han kanskje er den japaneren som kan komme lengst i Formel 1. Artig at han fikk det til på hjemmebane.

Mark Webber leder nå mesterskapet med 220 poeng, foran Alonso og Vettel på delt andreplass med 206. Hamilton og Button sakker etter med sine 192 og 189 poeng. Men det er fortsatt tre løp igjen, så ingen ting er avgjort.

Regn på Suzuka - kvalifiseringen utsatt til søndag

Jeg synes det er litt for tidlig å besøke venner klokka sju en lørdags morgen, selv om formålet skulle være å se kvalifiseringen fra Japans Grand Prix på Suzuka. Derfor la jeg opp til å se BBC sin sending via AD Telly på PC’en denne gangen.

Og det var kanskje ikke så dumt å holde seg hjemme i godstolen i dag, for det ble lite racing og mye værmelding på Suzuka. Den eneste aktiviteten i pitlane var noen av førerne og mekanikerne som lekte med hjemmelagede båter mens de ventet på en avgjørelse. Og det sier jo en del om hvor mye vann som kom ned.

Jeg synes synd på alle de stakkars tilskuerne som måtte sitte i timesvis på tribunene i regnet. Jeg antar de ble både våte og kalde etter hvert. Sånn sett er vi som sitter heime litt heldigere - akkurat denne gangen.

Etter en rekke utsettelser bestemte løpsledelsen seg til slutt for å flytte kvalifiseringen til søndag morgen klokka ti, det vil si klokka tre i natt norsk tid. Det blir det nok bare noen få natteravner som får med seg. Løpet skal fortsatt gå som planlagt med start klokka åtte norsk tid, så det kan bli noen her hjemme som får lite søvn i natt.

Det er forresten ikke så uvanlig for Japans Grand Prix at det regner på ett eller annet tidspunkt av løpshelga, men så vanskelige forhold som i år er det heldigvis sjelden vi opplever. Sist de ble nødt til å utsette kvalifiseringen til søndag var i 2004.

Men værmeldingene for i morgen er heller ikke så veldig oppmuntrende. Det skal være hele 80 % sjanse for regn og torden i morgen, så det kan jo ligge an til nye utsettelser. Men det skal visst klarne opp utpå ettermiddagen, så vi får bare krysse fingrene og håpe at ikke hele greia blir avlyst.

Jeg må forresten passe på å skryte av BBC sin Formel 1-sending. Det er noe helt annet enn det vi er vant med fra Viasat. BBC har flere reportere i pitlane og gjør hele tiden intervjuer med førere og teamsjefer etter hvert som de får tak i dem. I tillegg har de David Coulthard, Eddie Jordan og Martin Brundle som ekspertkommentatorer, så vi fikk ganske mye interessant informasjon mens vi ventet.

BBC satser på mange måter like mye på Formel 1 som NRK gjør på Verdenscupen i langrenn. Men så er vel Formel 1 minst like stort i England som skirenn er i Norge, så det er kanskje ikke så rart at de er gode på dette.

Jeg har i alle fall ingen problemer med å se Formel 1-sendingene deres på PC’en når løpene noen få ganger går på feil side av jordkloden. Det største minuset er størrelsen på bildet, og at sendingen av og til er litt forsinket i forhold til Live timing-skjermen. Men det er til å leve med når det betyr at man kan sove litt lenger.

Follow my blog with bloglovin

Jeg har plassert min blogg i Mo i Rana på norske bloggkart!

Bare Kobayashi igjen å heie på for japanerne

Denne helga er det Japans Grand Prix på Suzuka. Banen er en favoritt for både førere og fans, og løpet pleier å være godt besøkt av hjemmepublikummet. Men det spørs hvordan det vil gå med Formel 1-interessen i Japan i årene som kommer, for finanskrisen har tatt livet av det meste av satsingen på motorsport der borte.

I løpet av de to siste årene har både Honda og Toyota trukket seg ut av Formel 1, og 2010 er det første året siden 1983 uten en Japan-motorisert bil på griden. Og sammen med bilfabrikkene har de store sponsorene – som f.eks. Panasonic – også trukket seg ut. Og neste år er heller ikke Bridgestone dekkleverandør til Formel 1, så da er det lite igjen.

Så det eneste japanerne snart har igjen å være stolte over i Formel 1 en fører. Og da tenker jeg ikke på HRT’s betalfører Sakon Yamamoto, men på Saubers nye stjerneskudd, Kamui Kobayashi.

De fleste andre japanske Formel 1-førerne opp gjennom tidene har vært plassert der av sine sponsorer, for at de skulle ha noe å vise fram hjemme i Japan. Honda holdt til og med liv i et helt team - Super Aguri - for at Takuma Sato skulle få kjøre.

Kobayashi kom riktignok til Formel 1 gjennom Toyotas førerutviklingsprogram, men at han fortsatt er med skyldes ene og alene at han har vist at han har talent. I år har han danket ut erfarne Pedro de la Rosa, og som kjent har Sauber allerede forlenget kontrakten hans med ett år til. Peter Sauber har gjort det klart at Kobayashi ikke har noen sponsorpenger med seg, men at det er kjøringen som har overbevist ham om at det er verdt å satse på japaneren.

Og det er tydelig at Kobayashi har mange tilhengere i hjemlandet. På Suzuka er det faktisk satt av en egen tribune med 2000 sitteplasser til Kobayashi-fansen denne helga, og den har vært utsolgt lenge.

Så når de japanske bilfabrikantene ikke er med i Formel 1 lenger, og Bridgestone trekker seg ut, så satser Formel 1-fansen i Japan på at Kobayashi vil gi dem noe å juble for.

Som noenlunde nøytral tror jeg kanskje jeg skal heie på Kobayashi denne helga, jeg også.

Billettpriser til Formel 1-løp i 2010

Nå er det bare seks uker til 2010-sesongen drar i gang i Bahrain, og for alle som har planer om å reise ut i verden for å se et løp «live» begynner det å bli på tide å bestille billetter. De beste tribuneplassene blir selvsagt først utsolgt, og man skal jo ha både flybilletter og hotellrom i tillegg.

Men det er stor forskjell på billettprisene til de forskjellige løpene rundt i verden, så for de som ikke absolutt må reise til en bestemt bane, kan det være mye å spare på å finne et løp som er «på billigsalg».

En oversikt
For å få en oversikt over prisnivået har jeg vært inne på de forskjellige arrangørenes nettsider, og funnet den laveste prisen for en helgebillett med fast sitteplass. Jeg har også sett på prisen for en sitteplass på hovedtribunen, d.v.s. rett overfor pitboksene.

Merkelig nok er det fortsatt flere arrangører som ennå ikke har lagt ut billetter for salg. Noen arrangører – som Kanadas Grand Prix - har ikke en gang egne nettsider, og da har jeg brukt billettprisene som oppgis hos formula1.com. Men heller ikke på Bernies egne sider er det mulig å få billetter til de siste løpene i sesongen. Men det er kanskje ikke så veldig interessant når man tenker på hvor i verden de løpene går.

Monaco er dyrest
Det kommer vel ikke som noen stor overraskelse at Monacos Grand Prix har de desidert dyreste billettene. At Spa også er høyt oppe på lista kommer vel heller ikke som et sjokk. Men at billettene til løpet i Brasil skulle være så dyre hadde jeg ikke trodd. Normalt henger jo billettprisene sammen med kostnadsnivået i landet, men i Brasil ser det ut for at Formel 1 er unntatt fra denne regelen.

Ellers er det jevnt over ganske dyrt å se Formel 1-løp i Europa, mens det er billig i land der Bernie har fått myndighetene på kroken. Det ser man f.eks. på prisene i Kina, Bahrain, Malaysia og Tyrkia. Men her vet vi jo også at tribunene bruker å være tomme, selv om prisene er lave.

Billigst på svartebørs i Kina
Jeg har forresten lest at arrangørene i Kina gir bort en masse billetter, og at disse ofte selges til lavpris på svartebørsen. Dette er visst tilfelle i andre «nye» F1-land også, så det kan være mye å spare på de minst populære løpene, hvis man kjøper billetter på stedet. Vær også klar over at en del arrangører tilbyr gode rabatter hvis man er tidlig ute med bestillingen, eller hvis man bestiller flere billetter samlet.

Prisen for billigste tre-dagers sitteplassbillett varierer fra 330 kroner i Kina til 4 175 kroner i Monaco, mens prisen på hovedtribunen går fra moderate 1 815 kroner i Tyrkia til hele 6 947 i Monaco. Da begynner det å svi, synes jeg. Og billettene i Monaco gjelder attpåtil bare for lørdag og søndag, mens flere andre arrangører også inkluderer en «pit lane walk» på torsdag i tre-dagersbillettene.

Billetter til løpene i Singapore, Japan, Korea og Abu Dhabi er ikke lagt ut for salg ennå, så de mangler i oversikten.

Billigste tre-dagers sitteplassbillett:

Som tabellen viser er Italias Grand Prix det billigste europeiske løpet, mens billetter til Englands Grand Prix på Silverstone er nesten like dyre som til løpet på Spa.

Pris for tre-dagers billett på hovedtribunen:

Merkelig nok er billetter til hovedtribunen billige på Silverstone, mens arrangørene i Valencia har lagt seg på et kunstig høyt nivå. Man skulle nesten tro de prøver å konkurrere med Monaco.

Noen løp blir fort utsolgt
På de mest populære løpene, som Englands GP på Silverstone, Belgias GP på Spa og Monaco Grand Prix, begynner de beste plassene nå å bli utsolgt. Og etter Michael Schumachers comeback ble billettene til Tysklands GP på Hockenheim også svært ettertraktet, så her kan det også bli utsolgt ganske fort.

Sjekk prisene selv
Jeg har bare sett på to utvalgte billett-typer, men det et utall varianter å velge mellom til alle løpene. Derfor har jeg laget en liste over de arrangørene som selger billetter via sine nettsider, så kan hver enkelt sjekke mer på egen hånd.

En sak jeg må si fra om, er at det er en del av arrangørene som har laget nettsider som er så vanskelige å forstå at det er ganske godt gjort at de får solgt noen billetter i det hele tatt. Så ikke bli forbauset om du ikke finner frem på sidene med en gang. Lykke til!

Arrangørenes nettsider:

• Bahrain (Sakhir)
• Australia (Melbourne)
• Malaysia (Sepang)
• Kina (Shanghai)
• Spania (Barcelona)
• Monaco (Monte Carlo)
• Tyrkia (Istanbul)
• Kanada (Montreal)
• Europa (Valencia)
• England (Silverstone)
• Tyskland (Hockenheim)
• Ungarn (Budapest)
• Belgia (Spa-Francorchamps)
• Italia (Monza)
• Singapore (Singapore)
• Japan (Suzuka)
• Korea
• Brasil (Interlagos)
• Abu Dhabi (Yas Marina)

Formel 1-kalenderen for 2010 endelig vedtatt

FIAs World Motor Sport Council vedtok i dag den endelige kalenderen for 2010, med noen små endringer i forhold til tidligere utkast. Det er nå bestemt at Abu Dhabi skal avslutte sesongen også neste år, og at Brasils Grand Prix derfor flyttes til 7. november. På grunn av dette er løpene i Japan og Korea er flyttet til en uke senere enn tidligere planlagt.

Medregnet det nye Koreas Grand Prix blir det 19 løp i 2010.

2010-kalenderen i sin helhet:

14. mars – Bahrain (Sakhir)
28. mars – Australia (Melbourne)
4. april – Malaysia (Sepang)
18. april – Kina (Shanghai)
9. mai – Spania (Barcelona)
16. mai – Monaco (Monte Carlo)
30. mai – Tyrkia (Istanbul)
13. juni – Kanada (Montreal)
27. juni – Europa (Valencia)
11. juli – England (Silverstone)
25. juli – Tyskland (Hockenheim)
1. august – Ungarn (Budapest)
29. august – Belgia (Spa-Francorchamps)
12. september – Italia (Monza)
26. september – Singapore (Singapore)
10. oktober – Japan (Suzuka)
24. oktober – Korea *
7. november – Brasil (Interlagos)
14. november – Abu Dhabi (Yas Marina)

* Avhengig av at banen godkjennes

Uflaks for Glock, flaks for Kobayashi

Timo Glock ble mer skadet enn man trodde i smellen han fikk under kvalifiseringen på Suzuka forrige lørdag. Røntgenbildene viste at Glock i tillegg til skaden i foten også har fått en brist i en ryggvirvel, og dermed er han ute av Formel 1 på ubestemt tid.

Toyota har derfor bestemt at deres reservefører Kamui Kobayashi skal erstatte Timo Glock i Brasils Grand Prix om en uke. Japaneren kjørte Glocks bil under fredagstreningen på Suzuka, fordi Glock da hadde et snev av influensa. Men fordi Kobayashi ikke kjørte på lørdag, hindret reglene ham fra å kunne erstatte Glock i løpet på søndag.

Men nå får altså Kobayashi en ny sjanse, og nå får han bilen helt for seg selv i Brasil. Det er vel gode muligheter for at han får kjøre sesongens siste løp i Abu Dhabi også, for ryggskader er ikke noe man tar lett på i Formel 1. Dette er en sjanse Kobayashi bør ta godt vare på, for dersom Toyotas toppledelse bestemmer seg for å fortsette satsingen på Formel 1, er det stor sannsynlighet for at det vil sitte en japaner i ett av setene deres neste år.

For når Williams ikke lenger skal kjøre med Toyota-motorer, mister Kazuki Nakajima plassen sin hos dem, og da blir presset hjemmefra stort på Toyotas Formel 1-team. For det er viktig at det er japansk fører i Formel 1, og når ingen andre kan tvinges til å ansette en, blir Toyota nødt til å gjøre det selv.

Men Kazuki Nakajima har jo ikke akkurat overbevist i sin tid hos Williams, så dersom Kobayashi gjør en god figur i Brasil – og kanskje også i Abu Dhabi – bør han være en sterk utfordrer til å bli den Toyota satser på neste år.

Toyotas pallplasser i de to siste løpene tyder på at bilen er konkurransedyktig, og Kobayashi bør nok i det minste komme i mål foran Nakajima. Det burde være en overkommelig oppgave, selv om Kobayashi har fått kjøre svært lite med årets modell.

Jeg ser også at «gode», gamle Takuma Sato fortsatt er på jakt etter en plass i Formel 1, etter ett og et halvt år på sidelinja. Sato er fortsatt en superstjerne hjemme i Japan, og har sikkert også mange sponsorer som stiller opp med pengestøtte. Men som vi husker er han også ganske dyr i drift, og det er ikke sikkert at det veier opp for at han er svært rask når alt klaffer. Etter at han ikke fikk plass som reservefører hos Toro Rosso etter testene i fjor, tror jeg kanskje Formel 1-toget er gått for ham.

Kimi og jeg er enige om avkjøringssonene

Kimi Räikkönen er ikke den som prater for mye, men han bruker å si det han mener når han en sjelden gang slipper journalistene innpå seg. I et intervju Autosport.com har gjort med ham etter Japans Grand Prix sier han en del interessante ting, både om sin egen fremtid og om sikkerheten i Formel 1.
Blant annet sier Kimi at han ikke har tenkt å kjøre for et team som ikke kan gi ham en vinnerbil neste år. Å surre rundt på tiendeplass synes han ikke er noe moro, da finner han seg heller noe annet å gjøre. Det vil si at det egentlig bare er Brawn og kanskje McLaren som er aktuelle for ham, ettersom Red Bull har fornyet førerkontraktene allerede.
Kimi har heller ingen interesse i å være en teambygger, slik som Michael Schumacher var hos Ferrari. Kimi vil at teamet skal gi ham en bil som er ferdig utviklet, og som han kan vinne løp med allerede fra starten av sesongen. Det er hans jobb, alt det andre er uinteressant. Noen vinnerbil har han jo ikke hatt hos Ferrari i år, så det kan vel hende han synes det er like greit å forlate teamet nå.

Men det jeg synes var litt morsomt med intervjuet, er at Kimi og jeg har samme mening om de enorme, asfalterte avkjøringssonene som de nye banene utstyres med. Jeg har alltid ment at banene ikke må bli så sikre at førerne kan gjøre hva som helt uten å bli straffet for det. Jeg synes det er greit at bilene av og til blir sittende fast i grusen når de ikke holder seg på banen. Når en fører gjør feil skal det få konsekvenser. Det synes Kimi også.
Suzuka er en bane av den gamle typen, med grus i avkjøringssonene og kort vei til dekkstablene. Etter de mange krasjene i helga, har flere uttalt at baneeierne burde ha brukt mer penger på å lage større og mer moderne avkjøringsområder. Men Kimi synes det greit at man blir hardt straffet for å gjøre feil.
Autosport: We saw this weekend quite a few big accidents, mainly from rookies. Some drivers complain that this is a bit of a dangerous circuit. What do you think?

Kimi: I think it is a dangerous sport. This is more a kind of old-style circuit. The new circuits have a lot of run-off with asphalt, so it makes no difference if you make a mistake, you can usually get back on the circuit. Here, if you make a mistake you are usually going to hit the wall and I think that is how it should be. You get punished for the mistakes and it makes it more exciting, and I think you need to be more precise.
Jeg håper Kimi ikke legger opp. Vi trenger noen førere som ikke er helt A4.

Vettel vant på Suzuka. Muligheten er fortsatt til stede

Sebastian Vettel gjorde det han måtte, og tok seieren i Japans Grand Prix på Suzuka. Med det holder han liv i sin egen teoretiske mulighet til å kunne bli verdensmester. Jenson Button ble nummer åtte, og Rubens Barrichello nummer syv, i et løp som ikke var spesielt spennende.

Etter gårsdagens kvalifisering, som ble uvanlig hendelsesrik, var det alle endringene i startoppstillingen som førte til de største diskusjonene i dag. Før løpet startet kom det en helt ny startoppstilling fra FIA, der de hadde gjort flere endringer i den oppstillingen som ble offentliggjort i går.

På grunn av at straffene skal håndteres i den rekkefølgen forseelsene har funnet sted, ble det ganske håpløst for folk flest å skjønne hva som hadde skjedd. For det blir jo ganske forvirrende når syv førere - som alle ble straffet med fem plasser nedflytting av forskjellige årsaker – får tilsynelatende helt forskjellig behandling i praksis.

Rubens Barrichello ble bare flyttet en plass ned, Jenson Button mistet tre plasser, Alonso og Sutil fire og Buemi og Kovalainen tre. (Tonio Liuzzi var så langt bak at han ikke kunne komme lenger ned, så han rykket opp en plass i steden.)

For den uinnvidde er det lett å tro at FIA behandler førerne forskjellig. Adrian Sutil kvalifiserte seg på plassen foran Barrichello, og begge fikk samme straff. Men Sutil ble til slutt stående to plasser bak Rubens på griden, for en forseelse som i praksis skjedde samtidig for dem begge.

Jeg vet at det er reglene som gjør at det blir sånn, men hvor mange «normalt interesserte» seere skjønner noe av det? Og det er vel egentlig ikke bra at reglene er sånn, når man ser hvor urettferdig det blir.

Men for å komme tilbake til løpet, så var Sebastian Vettel aldri ordentlig truet av de som kom bak, og det virket som at han hadde full kontroll på Hamilton og Trulli. Lewis Hamilton passerte Jarno Trulli i starten, men for en gangs skyld klarte Trulli å følge strategien Toyota hadde lagt opp, og tok tilbake plassen da han var i depotet for andre gang.

Etter alle krasjene på kvalifiseringen kunne man jo regne med at det ville skje mye i løpet også, men det eneste uhellet av betydning var da Jaime Alguersuari satte sin Toro Rosso i dekkstabelen på runde 45. Da måtte sikkerhetsbilen ut, og der ble den til det bare var tre runder igjen av løpet.

Da restarten gikk trodde jeg at vi ville få noen forbikjøringer, men selv ikke da klarte Hamilton å komme seg forbi Trulli igjen. Jeg hørte at ingeniøren hans snakket på radioen om at det var feil på KERS-systemet, så det kan jo forklare saken. Robert Kubica gjorde også noen forsøk på å komme forbi Button for å få det siste poenget, men klarte det ikke. Det ble altså ingen endringer i rekkefølgen etter restarten.

Vettel har nå 69 poeng, Button 85 og Barrichello 71 og det er to løp igjen. Jeg minner om at Lewis Hamilton ledet med 17 poeng på Kimi Räikkönen på samme tid i 2007. Da vant Kimi VM med ett poeng etter å ha vunnet de to siste løpene, mens Hamilton bare tok to poeng.

Vinnere:

Sebastian Vettel, Red Bull 1. pl.
Feilfri kjøring fra start til mål. Plutselig er Red Bull den beste bilen igjen, og da er Vettel vanskelig å gjøre noe med. Men opphentingen av Button i VM kommer kanskje for sent.

Jarno Trulli, Toyota 2. pl.
Fint at Toyota fikk det til på  hjemmebane. Nå har de vært på pallen i to løp på rad, så bilen er kanskje ikke så håpløs likevel. Eller er det fordi førerne er oppsagt og teamet er truet med nedleggelse at alle skjerper seg nå?

Lewis Hamilton, McLaren 3. pl.
Hadde en god start, og fikk hjelp av KERS til å komme forbi Trulli. Men han hadde ikke mer fart enn Trulli, og klarte ikke å skaffe seg nok avstand til å holde på andreplassen etter depotstoppene.

Kimi Räikkönen, Ferrari 4. pl. 
Startet bak Nick Heidfeld, men kom seg forbi ham da de var i depot. Når man ser på hvor mye Fisichella fortsatt sliter, selv etter å ha kjørt noen løp med Ferraris F60, begynner man å forstå hvilken jobb Kimi har gjort i år. Men som vi har sett, så hjelper ikke det for å beholde jobben.

Nico Rosberg, Williams, 5. pl.
Nico var heldigere med timingen av pitstoppet nå enn i Singapore, for i dag var han akkurat på vei inn da Alguersuari krasjet. Det brakte ham et par plasser oppover på resultatlista. Han var også en av dem som tjente mest på omflyttingene på griden, for han kvalifiserte seg på P11, men fikk starte fra P7. Flaks og uflaks jevner seg ut i løpet av sesongen.

Rubens Barrichello, Brawn GP, 7. pl.
Som nevnt ble Rubens nesten ikke straffet for gulflaggepisoden på kvalifiseringen. Tapte en plass til Rosberg på grunn av sikkerhetsbilen, men må vel likevel være fornøyd med å komme i mål foran sin teamkollega. Rubens kan fortsatt bli verdensmester, men da må han gjøre det bedre på hjemmebane om to uker.

Jenson Button, Brawn GP, 8. pl. 
Tapte noen plasser i starten, men fikk dem tilbake da Kovalainen snurret rundt med Sutil. Tok ett viktig poeng på en middels god dag. Men ting tyder på at han vil slite med å ta poeng i de to siste løpene også, så det kan bli spennende i avslutningsløpet Abu Dhabi.

Tapere:

Adrian Sutil, Force India, 13. pl.
Sutil startet fra P8. Kvalifiserte seg på P4, men var en av dem som ble flyttet ned etter å ha ignoret gulflagg i går. Falt enda lenger ned i feltet da han snurret i et forsøk på å kjøre forbi Kovalainen. Klarte ikke å kjøre seg opp igjen. Force India er kanskje ikke så gode likevel?

Jaime Alguersuari, Toro Rosso, DNF
Alguersuari var en av de heldige som fikk forbedret sin startposisjon da de andre ble straffet. Startet fra P12, og var oppe på niende plass da han krasjet i den berømte 130R. Japans Grand Prix ble en dyr helg for Toro Rosso, med dette i tillegg til krasjene på kvalifiseringen. Det spørs om Frans Tost ikke begynner å angre på at han byttet ut Bourdais med en nybegynner.

Mark Webber, Red Bull, 17. pl.
Webber fikk helga ødelagt da han vraket bilen på lørdagens trening. Måtte starte bakerst og ble der, ikke minst på grunn av at han gjorde hele fem pitstopp. Det var visstnok nakkestøtten som løsnet og skapte problemer for ham. Da alt var i orden satte han løpets raskeste runde, og viste at han er like rask som Vettel når bilen fungerer. Dette var hans femte løp uten poeng, og nå er fjerdeplassen i sammendraget truet av Räikkönen og Hamilton.

Timo Glock, Toyota, DNS
Glock var uheldig på kvalifiseringen og krasjet stygt. Ble skadet i leggen og fikk ikke starte i løpet. I Singapore ble Glock nummer to, langt foran Jarno Trulli. Når man ser på Trullis prestasjon i dag, kan man jo tenke seg hvor irriterende det må være for Glock å bli skadet. Og kanskje kunne Toyota hatt to mann helt i teten?

Kvalifisering og startvekter på Suzuka

Kvalifiseringen for Japans Grand prix på Suzuka ble både dramatisk og langdryg, med tre krasjer som førte til utsettelser, og fem førere som ble straffet etter at de ikke respekterte gulflaggene.

Suzuka er en bane av den gamle typen, med grusfeller istedenfor avkjøringsområder med asfalt. Men det virket ikke som om førerne tenkte særlig mye på det, noe som fikk store konsekvenser for flere av dem.

Red Bulls Mark Webber var allerede ute av kvalifiseringen før den startet. Han krasjet på lørdagens trening og hadde ikke fått reparet bilen, så han må starte bakerst i morgen.

Som vanlig var det svært tett mellom bilene i Q1. Fra den beste (Vettel) til den dårligste (Liuzzi) var det bare 1,2 sekunder. Giancarlo Fisichella var denne gangen bare 0,5 sekunder langsommere enn Kimi Räikkönen, men likevel ble det bare P16 på den nye Ferrari-reserven.

Samme avstand var det mellom Kazuki Nakajima og Nico Rosberg, som vanlig i Rosbergs favør. Nakajima klarte bare P17 mens Nico gikk videre. Tonio Liuzzi ser ut til å være langt unna formen han viste på Monza. 0,8 sekunder langsommere enn kollega Buemi og bare P19.

Sebastien Buemi krasjet i Q1, men kom seg tilbake til depotet for egen maskin og klarte å komme seg videre til Q2 etter å ha fått en ny bakvinge.

Q2 ble ganske interessant, med to store krasjer som krevde berging. Først kjørte Jaime Alguersuari inn i dekkstablene, og deretter var det Timo Glocks tur. Glocks smell var ganske kraftig, og han ble sendt til sykehus med en liten skade i en fot. Det er fortsatt usikkert om han kommer til å starte i morgen.

Uhellene begrenset selvsagt den efffektive kjøretiden, og gjorde det ekstra hektisk på slutten. Mange førere ventet så lenge med å kjøre ut etter rødflaggingen at de i praksis bare fikk en skikkelig kvalifiseringsrunde i Q2. Nesten som en gammeldags kvalifisering, altså.

Og så, for å sette en ekstra spiss på Q2, presterte Sebastien Buemi å krasje enda en gang, like før tiden var ute. Denne gangen la han igjen en masse deler på banen, og gulflaggene kom ut. Dette ødela for Rosberg, Alonso og Kubica, som etter egne utsagn lettet på gassen da flaggene kom ut. Button og Barichello var også ute på banen da Buemi krasjet, men de lettet ikke på gassen i gulflaggsonen.

Alonso, Kubica og Rosberg kom seg ikke videre til Q3, i motsetning til de to Brawn-førerne. Men noen timer senere hadde FIAs dommere fått sett på telemetrien til de førerne som passerte gulflaggsonen, og dermed ble fire førere straffet med fem plassers nedflytting på griden.

Synderne var Alonso (som selv sa han hadde slått av på farten), Barrichello, Button og Sutil. Buemi fikk samme straff, samt en reprimande, fordi han kjørte videre på banen etter kollisjonen og hindret konkurrentene. (De fire første skal kanskje være glade for at straffen for å overse gulflaggene ble så mild, for da det samme skjedde med Jacques Villeneuve  her på Suzuka i 1997 ble han diskvalifisert. Det ble lagt inn protest og han fikk kjøre løpet, men han tok ikke poeng.)

Etter Buemis krasj trodde vel mange at Q3 ville bli en mer normal affære, men vi var knapt kommet igang før Heikki Kovalainen gikk sidelengs inn i dekkstablene med sin McLaren. Nytt rødflagg, og alle som var ute på banen fikk ødelagt forsøkene sine. Med bare åtte biler igjen gikk imidlertid resten av Q3 uten uhell, og Vettel kunne ta en overbevisende pole position foran Jarno Trulli og Lewis Hamilton.

Vettel må vinne i morgen for å holde mesterskapssjansen sin åpen, og med Button og Barrichello langt nede på griden kan han jo håpe på at ingen av dem vil ta poeng. Men da må han også holde unna for Lewis Hamilton i starten.

De fleste regnet vel med at Jarno Trulli hadde lite bensin ombord, for å kunne kvalifisere langt frem og gi Toyota et løft på hjemmebane. Men som vekten viser har Trulli like mye bensin som de andre, så det blir interessant å se hva han kan få til.

Kimi Räikkönen klarte bare P8, men er nå rykket opp til P5 etter at Sutil, Barrichello og Button er flyttet nedover. Kimi kjørte Q3 med de harde prime-dekkene, fordi han ikke hadde flere sett igjen av de mykeste dekkene til kvalifisering.

To outsidere i morgen blir Nico Rosberg og Robert Kubica, som nå er rykket opp til P7 og P8. Begge har mye bensin ombord, og kan i teorien ha planlagt å gjøre bare ett stopp. I så fall kan de bli en utfordring, selv for de aller fremste.

Det er fortsatt mange usikkerhetsmomenter omkring hvem som skal starte hvor i morgen, fordi det i tillegg til straffene også er flere som har byttet girkasser og andre ting på bilene. Dette er den startoppstillingen som er publisert nå, men FIA har tatt forbehold om at det kan bli endringer før løpet starter.

Med den blandingen av lette og tunge biler vi nå har fått på griden, kan det bli et spennende og morsomt løp i morgen, med mange forbikjøringer og dueller.

Her er mine beregninger av første pit-stopp i morgen:

Pos	Fører	Team	Vekt	Første stopp på runde
1	Sebastian Vettel	RBR-Renault	658,5	17
2	Jarno Trulli	Toyota	655,5	16
3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	656	16
4	Nick Heidfeld	BMW Sauber	658,5	17
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	661	18
6	Nico Rosberg	Williams-Toyota	684,5	26
7	Robert Kubica	BMW Sauber	686	27
8	Adrian Sutil	Force India-Mercedes	650	14
9	Rubens Barrichello	Brawn-Mercedes	660	17
10	Jaime Alguersuari	STR-Ferrari	682,5	26
11	Jenson Button	Brawn-Mercedes	658,5	17
12	Heikki Kovalainen	McLaren-Mercedes	675	23
13	Giancarlo Fisichella	Ferrari	661,5	18
14	Sebastien Buemi	STR-Ferrari	665,4	19
15	Kazuki Nakajima	Williams-Toyota	695,7	30
16	Romain Grosjean	Renault	691,8	29
17	Fernando Alonso	Renault	689,5	28
18	Vitantonio Liuzzi	Force India-Mercedes	682,5	26
19	Timo Glock	Toyota
20	Mark Webber	RBR-Renault

• Alonso, Barrichello, Button og Sutil er flyttet ned 5 plasser for ikke å ha respektert gulflagg
• Buemi er flyttet ned 5 plasser for å ha hindret konkurrentene
• Liuzzi og Kovalainen er flyttet ned 5 plasser på grunn av girkassebytte
• Glock og Webber har byttet chassis og starter fra pitlane