Bahrains GP 2014 – en thriller av de sjeldne

Etter at de to første løpene i år ble mindre spennende enn vi hadde håpet, var det mange som hadde begynt å klage på F1’s nye miljøvennlige profil. Men så kom Bahrains GP og snudde alle de negative spådommene på hodet.

Løpet ble ett av de mest spennende og innholdsrike på flere år, med forbikjøringer og tette fighter gjennom det meste av løpet. Og hvem tenker vel egentlig på at motorlyden er litt lavere når det som skjer ute på banen er så spennende?

Så mye raskere enn konkurrentene som Mercedes er for tiden, kunne det lett ha blitt kjedelig med de to sølvpilene alene helt i front. Men all ære til teamledelsen hos Mercedes, som lot være å legge seg opp i kjøringen og lot de to førerne gjøre opp om førsteplassen på en fair måte. Før sesongen var det mest snakk om Ferraris to toppførere og deres innbyrdes kamp om lederrollen, men nå ser det ut for at Lewis og Nico kommer til å stjele oppmersomheten fra Kimi og Fernando.

For hos Ferrari går ting akkurat like dårlig som det har gjort de siste årene. Og hva gjør Luca di Montezemolo da? Jo, han sutrer og kaller F1 for “Formula boredom”. Ferrari-sjefen mener at drivstoffbegrensningene er dumme, og at det gjør løpene kjedelige fordi førerne tvinges til å trille rundt på banen omtrent som drosjesjåfører. Men det sa han før Bahrains GP startet. Etter løpet blir den uttalelsen en smule malplassert, for det virket ikke som om førerne tenkte spesielt mye på å spare bensin i kampens hete.

Men det er ikke bare hos Ferrari det sytes og klages. Red Bull har heller ikke fått sving på sakene i år, og når man vil ta oppmerksomheten bort fra at man har gjort en dårlig jobb selv, så er det enkleste å klage og prøve å få endret reglene til sin fordel. Men det krever enstemmighet fra teamene, og hvorfor skulle Mercedes være interessert i å gi konkurrentene bedre muligheter til å hente inn forspranget?

Men det er i alle fall artig å se at Sebastian Vettel får tøff konkurranse fra sin nye teamkollega. Daniel Ricciardo kjørte seg opp fra 13. til 4. plass i Bahrain. Det er imponerende.

Synd for vårt alles kjære Williams at Pastor Maldonado valgte å torpedere Esteban Gutierrez’ Sauber rett etter at både Bottas og Massa hadde vært inne og skiftet dekk. For den ubeleilige Safety Car-perioden ødela strategien for begge to, og istedenfor tredje- og fjerdeplass ble det syvende og åttende på de to Martini-gutta. Men bilene går bra, så de får satse på full klaff i Shanghai.

Men den enes død osv… Det var artig å få en Force India inn på tredjeplass, og enda artigere at det var Sergio Perez som tok plassen etter de to Mercedesførerne. Meksikaneren ble som kjent sparket fra McLaren svært sent i fjor til fordel for danske Kevin Magnussen, og fikk plassen hos inderne med et nødskrik. Fra et McLaren i krise til et Force India på vei oppover. Perez er nok fornøyd med teambyttet, tross alt.

Tilbake til hendelsen med Maldonado: Jeg registrerer at han i tillegg til å få 10 sekunder stop and go i selve løpet, også vil bli flyttet fem plasser ned på griden i Kinas GP. Han får også tre straffeprikker på superlisensen. Men sett i forhold til at Daniel Ricciardo fikk ti plasser nedflytting i Bahrain fordi teamet hans ikke skrudde fast et hjul ordentlig i Malaysia, er vel fem plasser for en torpedering litt i minste laget?

Men Maldonados blackout var jo et viktig bidrag til å gjøre slutten av Bahrains GP ekstra spennende, så vi får vel se gjennom fingrene på at han slipper billig unna.

Hva kan vi lese av testene?

Alle vet jo at testene før sesongstart ikke gir et riktig bilde av hvor teamene står i forhold til hverandre. Men i år er det i alle fall tydelig at noen er kommet lengre i utviklingen enn andre.

Den første testen - i Jerez - var ikke mye å bry seg om, bortsett fra at det var tydelig at de Renault-motoriserte teamene fikk lite ut av de fire testdagene.

Forrige ukes test i Bahrain var derfor desto viktigere. Som utenforstående vet vi som vanlig ingen ting om drivstoffnivå, dekktyper eller aeropakker, og det er derfor umulig å vite hvem som egentlig har den raskeste bilen. Men det er ganske lett å se hvilke biler som er driftssikre og hvem som sliter med teknikken.

Selv med alle forbehold ser det ut for at Mercedes har den raskeste bilen, fulgt av McLaren og trolig Ferrari. Bak disse ser det ut for at vi finner Williams og Force India.

Det samme mønsteret går igjen når det gjelder driftssikkerheten. Mercedes og McLaren ser ut til å ha forholdsvis få problemer, og teamene med Mercedes-framdrift har til nå lagt flere test-kilometre bak seg enn de med Ferrari og Renault-motorer har klart til sammen.

Så langt tyder derfor det meste på at de Mercedes-drevne teamene har et visst forsprang på konkurrentene.

Men det er ennå en testomgang igjen, og det er fortsatt mulig for Red Bull og de andre med Renault-motorer å ta igjen noe av de tapte kilometrene. Og får de først orden på driftssikkerheten er det farlig å avskrive både Red Bull og Lotus.

For som det det gamle F1-jungelordet sier: “it’s easier to make a fast car reliable than to make a reliable one fast “

Bahrain GP blir flomlysløp

I slutten av januar meldte arrangørene av Bahrain Grand Prix at løpet i år skal kjøres på kveldstid - i flomlys.

Lysanlegget ble testet under et World Endurance-løp som ble arrangert i november, og består av 495 lysmaster og 500 km kabler.

Både kvalifisering og løp skal starte klokka 18:00 lokal tid, for oss med europeisk tid  betyr det 17:00. Treningene på fredag starter 13:00 og 17:00 “norsk” tid, mens lørdagstreningen starter 14:00.

Om Bahrains GP går noen timer senere på dagen spiller vel neppe så stor rolle for oss, men jeg skjønner egentlig ikke vitsen med hele greia. I Singapore kjøres jo løpet på kvelden for at det skal vises i “normal” tid i Europa, og der er jo en del av sjarmen at man ser hvordan banen bukter seg gjennom byen i mørket.

I Abu Dhabi avsluttes løpet i flomlys, av samme grunn som Singapores GP – for at løpet skal passe bedre for tv-seerne i Europa. Der har man sørget for at bygningene både på og rundt banen er lyssatt på en spektakulær måte.

Men Bahrain GP gikk jo allerede på et greit tidspunkt for de fleste. Dessuten ligger banen ute i ørkenen, så det må jo bli ganske lite annet enn banelysene som kommer til å vises. Kanskje de vil mørklegge tribunene for at vi ikke skal se hvor lite publikum det er? Eller håper de at vi skal bli så imponert over lysene at vi glemmer at løpet er dødskjedelig?

En annen sak er jo at opplegget med kunstig belysning går i motsatt retning av FIAs ønsker om at Formel 1 skal bli en grønnere sport. Her kaster man bort en masse energi på arrangere et løp i flomlys, når det egentlig hadde vært helt greit å kjøre det i dagslys.

Dette er så dumt at vi kan være ganske sikre på at det er Bernie som står bak.

Løpskalender 2014 med starttider

Kovalainen gjør comeback hos Caterham

- men foreløpig bare som reserve- og testfører.
Heikki Kovalainen er tilbake hos Caterham. I første omgang dreier jobben seg om å kjøre den første treningsomgangen for dem før de kommende løpene i Bahrain og Barcelona.

Caterham har hatt en svært dårlig start på sesongen, og har stort sett havnet bak Marussia i de første løpene. Teamet jobber med en stor oppgradering som skal tas i bruk i Spanias GP, og det er denne “pakken” Kovalainen skal teste og gi viktige tilbakemeldinger på i løpet av de to fredagstreningene.

Alexander Rossi, som Kovalainen overtar reserveførerjobben fra, flyttes over til Caterhams GP2-team, og tar dermed plassen fra Ma Qing Hua. Kineseren, som fikk sin F1-debut under fredagstreningen i Kinas GP, havner dermed på sidelinjen.

Kovalainens retur til Caterham viser at de har innsett at det ikke var bra for resultatene å ta inn to uerfarne førere samtidig foran årets sesong. Verken Charles Pic eller Guido van der Garde har erfaring nok til å kunne gi de tekniske tilbakemeldingene som trengs for å utvikle bilen videre, og Caterham ble dermed stående på stedet hvil.

Dermed trengte de hjelp for å komme ut av uføret, og Heikki Kovalainen var neppe vanskelig å overtale til å ta på seg den oppgaven.

Men hva gjør Caterham-ledelsen dersom Kovalainen viser seg å være betydelig raskere enn de to faste førerne?

Pirelli har ombestemt seg

Pirelli har i siste liten ombestemt seg når det gjelder dekkvalget for Bahrains GP, og går bort fra det opprinnelige valget av soft som option-dekk. I steden blir det medium som blir det mykeste dekket i helgas løp.

Før sesongen startet annonserte Pirelli at de hadde valgt soft og hard som dekk til Bahrains GP, fordi dette ville “sikre gode kvalifiseringstider kombinert med nødvendig holdbarhet i løpet”. Det var i alle fall det de sa i pressemeldingen.

Men etter å ha hørt på sutringen fra Red Bull om at soft-dekkene ble alt for fort utslitt i Shanghai, har italienerne fått kalde føtter. Dermed blir dekkene de leverer til Bahrains GP av typen medium og hard, og ikke soft og hard. (Aner vi at Red Bull er i ferd med å overta Ferraris “sjefsrolle” i F1?)

I den siste pressemeldingen fra Pirelli heter det at “dekkslitasjen forventes å bli rimelig stor (i Bahrain), og derfor er de to hardeste gummiblandingene valgt.” Og det fant de altså ut sånn helt plutselig…

Men i og med at Pirelli har gått opp ett hakk i mykhet på dekkene i forhold til i fjor, så tilsvarer vel årets medium og hard omtrent fjorårets soft og medium, som var det som ble brukt i Bahrains GP 2012. Da fikk vi se et morsomt løp, med mange forbikjøringer og spennende situasjoner, så det er ikke sikkert at det blir et kjedelig løp i år heller - selv om Pirelli har gitt etter for press.

Men får vi et kjedelig løp – med lite spenning og få pitstopp – så vet vi i alle fall hvem som har skylda. (Og det er altså ikke Ferrari denne gangen.)

Pirellis dekkvalg kan bli en utfordring i de første løpene

Pirelli har lovt at det skal bli mykere dekk i år, og større forskjeller mellom harde og myke dekk.

Det hardeste dekket i år skal omtrent tilsvare fjorårets mediumdekk, og Pirelli håper at mykere dekk vil føre til at det blir færre løp der førerne klarer seg med bare ett pitstopp.

Pirelli har også andre muligheter til å skape større utfordringer for teamenes strateger, noe det kan se ut for at de vil benytte seg av allerede i starten av sesongen.

En måned før sesongstart har Pirelli offentliggjort sine valg av gummiblandinger til de første fire løpene, og det kan virke som om de går ganske aggressivt ut i Melbourne og Bahrain:

Melbourne: Supersoft og Medium (2012: Soft og Medium)
Malaysia: Medium og Hard (2012: Medium og Hard)
Shanghai: Soft og Medium (2012; Soft og Medium)
Bahrain: Soft og Hard (2012: Soft og Medium)

Som vi ser har de valgt å la det være en gummiblanding mellom de to blandingene de har valgt for Melbourne og Bahrain, og de har også valgt å bruke ett hakk mykere gummiblandinger enn i fjor. Dette gjør det vanskeligere for teamene å legge opp løpsstrategien, samtidig som det også kan gi en mer spennende kvalifisering. La oss håpe det går som planlagt.

Det blir også interessant å se om Pirelli vil fortsette med denne strategien utover i sesongen. I fjor ble de mer og mer forsiktige med valgene etter hvert som klagene på uforutsigbarhet økte, og et stykke ut i sesongen hadde teamene full kontroll på dekkene. La oss håpe Pirelli er tøffere i år.

Pirelli har forøvrig endret litt på fargemerkingen på sine P-Zero i år, der bl.a. orange erstatter sølv som farge på de hardeste dekkene. Årets farger er:
Supersoft: rød
Soft: gul
Medium: hvit
Hard: orange

Våtdekkene heter fortsatt Cinturato, der regndekkene er merket med blå skrift og Intermediate-dekkene med grønn skrift.

Mye moro i Bahrains GP

Etter mye politikk og uro i forkant, ble Bahrains GP heldigvis et morsomt løp, med mange forbikjøringer og spennende situasjoner. Spesielt var første del av løpet svært hektisk.

Og oppførselen til årets Pirellidekk er sånn at man aldri kan føle seg helt sikker på noe som helst før løpet er slutt. Dekkene kan være helt fine i ti runder, og så er det plutselig slutt og rundetiden går opp med flere sekunder.

Sebastian Vettel hadde pole, og stakk fra konkurrentene allerede fra start. Etter hvert ble det klart at Kimi Räikkönen og Romain Grosjean hadde bedre fart enn Vettel, og forspranget minket kraftig. Men Vettel holdt unna, og tok sin første seier for sesongen.

Dermed har vi hatt fire forskjellige vinnere fra fire forskjellige team på de fire første løpene. Det har ikke skjedd siden 1983.

Med begge Lotus-førerne på pallen har vi fått enda et team som vil være med i toppen. Kimi Räikkönen har lenge sagt at de har en vinnerbil, og nå fikk han bevist det. Litt mer flaks med trafikken så hadde han vunnet løpet. Artig å se at Kimi faktisk var skuffet over å bli nummer to etter å ha startet fra P11. Det viser at han mener alvor med comebacket.

For Grosjean var dette hans første pallplassering i Formel 1. Samtidig ble han den første franskmannen på pallen siden Jean Alesis tredjeplass i Belgias GP i 1998.

Mark Webber ble fjerdemann for fjerde gang i år. Fortsetter han sånn ender han på 240 poeng. Kanskje det er en smart oppskrift for å endelig bli verdensmester? Når alle slår alle er det viktig å være stabil.

Mercedes er tilbake til mer normale resultater, med Nico Rosberg på femte og Michael Schumacher på tiende plass. Bra oppkjøring fra P22 av Schumacher, men det ene poenget fikk han fordi Jenson Button måtte bryte en runde før mål.

Underveis gjorde Rosberg iherdige forsøk på å kjøre Lewis Hamilton og Fernando Alonso av banen, noe ingen av dem var spesielt glade for. Dommerne kalte inn partene til forhør etter løpet, og endte med å frikjenne Rosberg i begge tilfellene. Det virker rart, men dommerne har tilgang til både telemetri og masser av videoopptak, så vi får stole på at de vet hva som egentlig skjedde.

Alonsos kommentar til avgjørelsen var at hvis det hadde vært en mur der i steden for et bredt avkjøringsområde, så hadde han neppe vært i stand til å snakke om det etterpå. Og senere sendte han ut denne meldingen på Twitter: I think you are going to have fun in future races! You can defend position as you want and you can overtake outside the track! Enjoy! ;)))

Force India tok en sjanse med å sette di Resta på en tostopper fra P10. Det ble belønnet med en sjetteplass. Det var den plassen Alonso hadde som mål, men han måtte ta til takke med syvende. Og Felipe Massa klarte årsbeste med en niendeplass. Før Bahrain var han den eneste av førerne i de etablerte teamene som ikke hadde tatt poeng, så nå kan han puste litt lettere.

Dagens store skuffelse var McLaren, som ikke klarte å henge helt med i tempoet til Red Bull og Lotus. Når de i tillegg rotet det til på pitstoppene var en åttendeplass for Hamilton det beste de kunne oppnå. Jenson Button kunne blitt sjettemann, men fikk en punktering og deretter et teknisk problem, og måtte bryte.

Andre som har vært langt oppe i tidligere løp, men som ikke fikke det til i Bahrain, var Sauber og Williams. Sergio Perez endte på ellevte og Kamui Kobayashi på trettende, og dermed ble Sauber uten poeng for første gang i år. Hos Williams brøt både Bruno Senna og Pastor Maldonado med tekniske problemer, men hadde neppe tatt poeng uansett.

Toro Rosso hadde hadde store forhåpninger til Daniel Ricciardo etter en flott kvalifisering til P6. Men en håpløs start ødela det meste, og P15 i mål var neppe som forventet. Det spørs om det var lurt av Toro Rosso å bytte ut begge førerne før denne sesongen.

Etter Bahrains GP er Vettel øverst på poengtabellen, foran Hamilton og Webber. I konstruktørmesterskapet jumpet Red Bull forbi McLaren opp på topp, og nå er Lotus på tredje.

Alt tyder på at denne sesongen kommer til å bli en thriller.

Red Bull trives i varmen

Så tok endelig Sebastian Vettel sin første pole for sesongen, etter å ha slitt med kvalifiseringen i de første løpene. Og med Mark Webber på P3 kan det se ut for at Red Bull er på rett vei igjen.

McLaren fikk Lewis Hamilton inn på P2 ved siden av Vettel, mens Jenson Button tok P4. Sånn sett er F1 tilbake til det normale igjen, etter et litt spesielt løp i Shanghai. Men det snur fort i år, for det er fortsatt like tett mellom bilene. I Q1 var det 17 førere innenfor ett sekund (P3 til P19).

Et eksempel på at det er tett kom da Michael Schumacher ble slått ut allerede i Q1 av Heikki Kovalainen. Caterham-føreren var 13 hundredeler raskere enn Schumacher, og Mercedes måtte i all hast finne på en unnskyldning om tekniske problemer for å redde litt av æren. Deres helt fra Kinas GP, Nico Rosberg, endte på en brukbar P5 i dag.

En ny overraskelse kom i Q2, da Lotus lot Kimi Räikkönen bli stående i garasjen til det var for sent å gjøre et nytt forsøk. Dermed måtte han sitte og se på at han falt stadig lenger nedover på lista, og da teamkollega Romain Grosjean også satte en tid som var bedre enn Kimis, var P11 et faktum. Tett her også, det var mindre enn seks tideler mellom P1 og Raikkonen på P11 i denne omgangen.

At vi fikk Red Bull, McLaren og Mercedes-førere på de fem første plassen på griden var som forventet. Men på P6 står Daniel Ricciardo, med en tid som bare var et halvt sekund dårligere enn Vettels pole. Det er årsbeste for Toro Rosso, og tyder på fremgang også for Red Bulls B-team.

Som vi har sett er denne sesongen helt åpen, og hvem som er favoritt i morgen er derfor vanskelig å si. Men Vettel har jo hatt for vane å vinne fra pole, så kanskje han tar sin første seier for sesongen?

Samtidig, utenfor banen
For øvrig går tingene sin skjeve gang i Bahrain. I går kom en bil med teampersonell fra Force India for nær en voldelig demonstrasjon, og en bensinbombe gikk av like ved bilen. To av teamets medlemmer valgte derfor å reise hjem, og Force India sto over den andre treningsomgangen i går for å unngå mer trøbbel. Det var ikke Bernie særlig glad for, og som “straff” ble Force Indias ikke biler vist på TV under kvalifiseringen. Seriøst, Bernie?

Det meldes også om at vanlige journalister fra blant annet CNN, Reuters og Financial Times er blitt nektet visum til Bahrain de siste dagene. Myndighetene beklager dette, og skylder på “logistikkproblemer”. Hmmm.

Det er nok mange som vil puste lettet ut når de sitter på flyet fra Bahrain i morgen kveld.

Mange ukjente faktorer i Bahrain

I fjor ble Bahrains GP først utsatt og deretter avlyst på grunn av de indre stridighetene i kongedømmet, og redselen for at løpet skulle bli et terrormål.

Ifølge insidere er det fortsatt like urolig i landet, og myndighetene fortsetter å bruke tåregass og gummikuler mot demonstrantene. FIA har likevel bestemt at løpet skal kjøres, og vi kan vel trygt anta at det er mye prestisje og penger som står bak den beslutningen. Vi får bare håpe det går bra, og at ingen blir skadet verken på eller utenfor banen.

En utfordring for strategene
Bahrain International Circuit i Sakhir er betydelig forandret etter løpet i 2010, og en del av banen som da ble brukt er nå kuttet ut. Banen er nå 5,41 kilometer lang, og løpet går over 57 runder (= 308 kilometer). Den gang var også etterfylling av bensin en del av gamet, og teamene har derfor lite historiske data de kan støtte seg på når de skal legge opp strategien.

Høy temperatur
Et viktig moment er at temperaturen kan bli svært høy i Bahrain på denne tiden av året. Man snakker om 30-35 grader, noe som vil bidra til at dekkslitasjen blir stor. Vi vet også fra tidligere løp at det ofte blåser sand fra ørkenen inn på banen, noe som gjør at festet kan bli dårlig.

Dekk og pitstopp
Pirelli kommer med Soft (gul) og Medium (hvit) til Bahrains GP. Dette er samme dekkvalg som i Kina og Australia. Ut fra simuleringene Pirelli har gjort er det forventet at de fleste kommer til å velge tre stopp.

Tidstapet for et pitstopp er beregnet til 18,6 sekunder, og totaltiden for et stopp er ca. 22,6 sekunder.

Kun en DRS-sone
Sist det var løp i Bahrain var DRS ennå ikke innført, og FIA har derfor ingen erfaring med plassering av DRS-sonen på denne banen. De har valgt å prøve med en enkelt DRS-sone, som er lagt til start- og målrettstrekka. Deteksjonspunktet er plassert før den siste svingen på banen, og førerne kan aktivisere DRS-vingen 270 meter ut på rettstrekka.

Toppfarten er beregnet til 322 km/t med DRS aktivert, og 310 km/t uten.

Safety Car
På grunn av de enorme avkjøringssonene på Sakhir Circuit er det sjelden behov for Safety Car. Siste gang Safety Car var i bruk i Bahrains GP var i 2007, og da var det for å få ryddet banen etter en kollisjon.

Vinnertips?
Etter Nico Rosbergs seier i Kinas GP er mange nå spente på om Mercedes endelig har løst problemet med dekkslitasjen. Men temperaturen i Shanghai var lav, og det er vel tvilsomt om varmen i Bahrain er noen fordel for tyskerne. Det er vel større sjanse for at McLaren er tilbake på vinnersporet igjen. Varmen vil nok også være en fordel for Red Bull - og kanskje også for Lotus.

Men en ting er ganske sikkert: Ferrari tok en dobbeltseier i Bahrains GP 2010, med Alonso foran Massa. Det vil ikke skje i år.

Bernie har fått sjekken – US GP er reddet

Så kan det se ut for at US GP i Austin, Texas endelig er reddet, etter at COTA – som nå er både baneeier og arrangør – har klart å betale inn avgiften til Bernie akkurat på forfallsdatoen.

Red McCombs, som er medeier i  COTA - Circuit of the Americas - sa i går at «Mr. Ecclestone received his cheque today», og nå har Bernie også bekreftet at alt er i orden. Bernie sa for øvrig at han håper det nå blir løp i Austin i 10 år, så da er det vel det som er avtalt med COTA.

Byggingen av den 5,5 km lange banen i Austin har stoppet opp på grunn av uenigheter om hvem som skulle betale forskuddet, og Bernie ga til slutt texanerne et ultimatum med frist til den 7. desember.

Dermed fikk eierne av COTA valget mellom å tape de 350 millionene de allerede hadde investert i den nye banen, eller å hoste opp de 150 millionene Bernie forlangte for at de skulle få kontrakten. Det valget var nok ikke så vanskelig, og dermed fikk US GP beholde plassen sin på løpskalenderen for 2012.

Samtidig er det klart at Bernies gode venn, Tavo Hellmund, som var den som opprinnelig fikk kontrakten om US GP, nå er helt ute av prosjektet.

Dersom ikke noe uforutsett skjer betyr de siste hendelsene at det trolig blir 19 Formel 1-løp neste år. Bahrains GP har jeg ikke noen tro på at de klarer å få til, slik utviklingen der har vært i det siste.

WMSC har vedtatt 2012-kalenderen

FIAs World Motor Sport Council har i dag hatt sitt siste møte for i år – i New Dehli i India. På møtet vedtok de blant annet å beholde løpskalenderen slik den har vært kjent en stund – altså uten å stryke verken US GP i Austin eller Bahrains GP.

Det betyr at det vil bli 20 løp neste år – under visse forutsetninger: Det ene er at baneeierne i Austin klarer å finne pengene Bernie skal ha før fristen går ut, og det andre er at makthaverne i Bahrain blir enige med undersåttene sine om at de skal slutte å skyte på hverandre. Det første er nok mer sannsynlig enn det siste, for det er lite som tyder på at det skal roe seg i Bahrain med det første. Men uansett, her er kalenderen for neste år.

Offisiell Formel 1-kalender for 2012:

• 18. mars – Australias GP (Melbourne)
• 25. mars – Malaysias GP (Sepang)
• 15. april – Kinas GP (Shanghai)
• 22. april – Bahrains GP (Sakhir)
• 13. mai – Spanias GP (Barcelona)
• 27. mai – Monacos GP (Monte Carlo)
• 10. juni – Kanadas GP (Montreal)
• 24. juni – Europas GP (Valencia)
• 8. juli – Englands GP (Silverstone)
• 22. juli – Tysklands GP (Hockenheim)
• 29. juli – Ungarns GP (Hungaroring)
• 2. september – Belgias GP (Spa-Francorchamps)
• 9. september – Italias GP (Monza)
• 23. september – Singapores GP (Marina Bay)
• 7. oktober – Japans GP (Suzuka)
• 14. oktober – Koreas GP (Yeongam)
• 28. oktober – Indias GP (New Delhi)
• 4. november - Abu Dhabis GP (Yas Marina)
• 18. november – US GP (Austin)
• 25. november – Brasils GP (Interlagos)

WMSC vedtok også en rekke endringer i sportsreglementet og det tekniske reglementet, men det skal jeg komme tilbake til litt senere.

Formel 1 til Mexico og Sør-Afrika – og kanskje Hellas?

Selv om Formel 1-kalenderen allerede er full, og teamene har varslet at de ikke vil ha mer enn 20 løp i fremtiden, fortsetter Bernie å oppmuntre nye steder til å søke om løp.

I et intervju med avisa The Independent avslører Bernie at han har et sterkt ønske om at Mexico og Sør-Afrika skal bli de neste landene som får plass på kalenderen.

Det ble kjørt Formel 1-løp i både Mexico og Sør-Afrika på 1990-tallet, og Bernie håper at noen av prosjektene som nå er igang skal gjøre det mulig å komme tilbake dit. Han innser at det vil ta noen år før det kan bli en realitet, men slår fast at begge landene nå har noe på gang.

Hellas – med tysk hjelp?
The Independent siterer også Bernie på følgende påstand: «Hellas prøver også å få til et Formel 1-løp. Tyskerne vil låne dem pengene.» Det høres jo helt sprøtt ut med dagens økonomiske forhold, men Bernie vet sikkert mer enn de fleste om dette. Akkurat nå virker det jo som om det er kineserne som kjøper opp europeiske konkursland, og at tyskerne er litt mer forsiktige.

Rolig i Bahrain?
I intervjuet sa Bernie også at han er sikker på at Bahrains Grand Prix vil gå som planlagt i 2012. Han fortalte at han har snakket med folk der nede, og at de har forsikret ham om at alt vil bli helt fint denne gangen.

Hvis han har snakket med de samme folkene som sa at alt var stille og rolig rett før løpet ble avlyst i år, så burde han kanskje ta påstanden deres med en stor klype salt denne gangen.

Pengene kommer likevel
Men for Bernie spiller det nok mindre rolle om det blir løp eller ikke, for han bekreftet i intervjuet at avlysingen av Bahrains GP i år ikke kostet ham og The Formula One Group noe. Oljestaten Bahrain hadde nemlig betalt inn løpsavgiften på 25 millioner pund (ca. 225 mill.kr.) på forskudd, og ifølge Bernie avviste de tilbudet hans om å få pengene tilbake. Da er det kanskje ikke så farlig om de juger litt for ham først?

Hvem skal ut?
Det store spørsmålet er - som alltid når Bernie legger ut om planene sine – hvilke løp kommer han til å ofre for å få plass til nykommerne? Eller kommer teamene til å gi etter for en stadig lengre sesong?

2012-kalenderen er vedtatt – uten Tyrkias GP

Formel 1-kalenderen for 2012 er nå endelig vedtatt av FIAs World Motor Sport Council, med noen endringer i forhold til de utkastene vi har sett tidligere.

I forhold til det siste forslaget fra Bernie, har Bahrains Grand Prix og Indias Grand Prix byttet plass. Bahrains GP skal dermed kjøres mye tidligere enn de selv hadde ønsket, mens arrangørene i India har fått viljen sin. Det var varmen i april som bekymret inderne, og nå har de fått tildelt 28. oktober istedenfor 22. april.

Slutt for Tyrkias GP
Tyrkias Grand Prix er nå offisielt ute av kalenderen, selv om ryktene ville ha det til at det fortsatt var forhandlinger mellom Bernie og myndighetene i Istanbul. Det endte dermed med bare syv Formel 1-løp på Istanbul Park. Men det er det vel ikke så mange som vil sørge over.

Rekordmange løp
Det blir dermed hele 20 løp i 2012. Sesongen starter i Australia den 18. mars, og avsluttes i Brasil den 25. november.

Offisiell Formel 1-kalender for 2012:

• 18. mars - Australia (Melbourne)
• 25. mars - Malaysia (Sepang)
• 15. april - Kina (Shanghai)
• 22. april - Bahrain (Sakhir)
• 13. mai - Spania (Barcelona)
• 27. mai - Monaco (Monte Carlo)
• 10. juni - Kanada (Montreal)
• 24. juni - Europa (Valencia)
• 8. juli – England (Silverstone)
• 22. juli – Tyskland (Hockenheim)
• 29. juli - Ungarn (Hungaroring)
• 2. september - Belgia (Spa-Francorchamps)
• 9. september - Italia (Monza)
• 23. september - Singapore (Marina Bay)
• 7. oktober - Japan (Suzuka)
• 14. oktober - Korea (Yeongam)
• 28. oktober - India (New Delhi)
• 4. november - Abu Dhabi (Yas Marina)
• 18. november – USA (Austin)
• 25. november – Brasil (Interlagos)

Bernies 2012-kalender kan bli endret

For ikke så lenge siden kom Bernie med en ny versjon av neste års Formel 1-kalender, som han krever skal erstatte den kalenderen FIA opprinnelig har laget. Der har han blant annet flyttet Bahrains GP fra mars til november - for å gi dem tid til å rydde gatene for demonstranter, samt flyttet det nye US GP i Austin fra juni til november – for at ikke sommervarmen i Texas skal bli for tøff for de tilreisende.

Teamene vil forhandle
Det høres jo ikke så dumt ut, men flere av teamene har kommet med kritikk av at den siste delen av Bernies kalender blir svært tettpakket. De synes at syv løp i løpet av ti helger - og dessuten i tre forskjellige verdensdeler - blir i tøffeste laget for teampersonellet. FOTA vil derfor diskutere saken med Bernie, og regner med at det skal være mulig å bli enig om noen justeringer.

Jeg bestemmer, sier Bernie
Men Bernie har avvist både kritikken og forhandlingsønskene med at det er han som bestemmer i denne saken, og at hans problemer er mye større enn teamenes. Så det så!

Slik jeg har forstått opplegget, er det riktig at Bernie har ansvaret for å sette opp kalenderen, men at det er FIAs World Motor Sport Council som skal foreta den endelige godkjenningen. Og hvis teamene protesterer høylytt, så må vel WMSC i det minste vurdere saken – uansett hva Bernie sier? Men Bernie sitter jo også i WMSC, så han har kanskje “bukten og begge endene” når saken skal diskuteres.

Varmt i India også
En annen som har kritisert Bernies nye kalender er Vicky Chandhok, president i det indiske motorsportsforbundet. Bernie har nemlig byttet om på Koreas og Indias GP, slik at løpet i India kommer i april 2012 i stedenfor i oktober, slik FIA foreslo (og slik det er i år). Dessverre er det sånn at april er den varmeste måneden i Dehli (minst like varmt som i Texas i juni), og dermed har Bernie skapt et problem for Indias GP samtidig som han hjalp US GP med å finne en kjøligere måned.

Chandhok har sagt at mars eller oktober-november er den beste tiden for Indias GP, men hvis det er sånn at Bernie insisterer på at løpet skal kjøres i april, så blir det sånn. (Men han må ikke komme etterpå og si at han ikke ble advart.)

Tyrkerne rører på seg igjen
I “Bernies reviderte” er Tyrkias GP ikke lenger med, og de fleste regnet vel med at Istanbul Park dermed var ute av kalenderen for godt. Men nå ser det ut for at tyrkerne har forlangt omkamp om kontrakten, for nå meldes det at forhandlingene er i gang igjen mellom Bernie og departementsfolkene i Istanbul.

Hvordan det blir med de avtalte 20 løpene per år dersom Tyrkia skal inn på kalenderen igjen, gjenstår å se. Men det er jo god plass mellom Indias og Spanias GP, så det går vel det også. Og FIAs opprinnelige kalender hadde jo 21 løp, så hvorfor ikke?

Men med alle de kritiske utspillene, og med fortsatt usikkerhet om Tyrkias GP, kan det se ut som om Bernies versjon av 2012-kalenderen ikke blir den siste.

Bernies reviderte 2012-kalender
18. mars - Australias GP
25. mars - Malaysias GP
8. april – Kinas GP
22. april – Indias GP
13. mai – Spanias GP
27. mai – Monacos GP
10. juni – Kanadas GP
24. juni – Europas GP
8. juli – Englands GP
22. juli – Tysklands GP
29. juli – Ungarns GP
2. september – Belgias GP
9. september - Italias GP
23. september – Singapores GP
7. oktober – Japans GP
14. oktober – Koreas GP
28. oktober – Abu Dhabis GP
4. november  - Bahrains GP
18. november – US GP
25. november – Brasils GP

Bernie vil gjøre om på 2012-kalenderen

FIA publiserte en foreløpig versjon av 2012-kalenderen etter det siste møtet i World Motor Sport Council i juni, men ifølge Autosport har Bernie nå foreslått omfattende endringer av denne. Blant annet vil han at Bahrains Grand Prix skal flyttes mot slutten av sesongen, og at Tyrkias Grand Prix skal strykes fra kalenderen.

Bahrain i november
Bahrains GP ble som kjent avlyst i år etter mye om og men, men var likevel satt opp som det første løpet i 2012. Teamene er selvsagt bekymret for at situasjonen i Bahrain ikke skal bedre seg i løpet av vinteren, og Bernie er derfor ute etter å gi araberne bedre tid på seg til å få ro og orden i landet. Derfor vil han at Bahrains GP skal kjøres i november neste år – en uke etter løpet i Abu Dhabi. Dermed får bahrainerne ni måneder ekstra på seg til å bli enige.

Det beste ville vel ha vært å droppe Bahrain til man var sikre på at det var blitt rolig der? Men det er vel uaktuelt, når man tenker på hvor hardt både Bernie og FIA jobbet for å få til et løp der i år – samtidig som opptøyene pågikk.

Tyrkia droppes
Bernies avtale med teamene om maks 20 løp i sesongen står fast, og dermed er Tyrkias GP - ikke uventet - fjernet fra kalenderen. Avtalen med Istanbul Park utløp etter årets løp, og som kjent ga Bernie tyrkerne et tilbud de var nødt til å si nei til tidligere i år. Dermed er det lett for ham å stryke dem fra kalenderen.

For varmt i Austin i juni
Det nye USGP i Austin var i den første kalenderen lagt til juni, på en tid da heten i Texas er på sitt verste. Dette har bekymret både team og førere, og Bernie foreslår nå å flytte løpet i Austin helt mot slutten av kalenderen, slik at det blir det nest siste løpet i sesongen – helga før Brasils GP.

Det høres jo fornuftig ut, ikke minst med tanke på at teamene slipper å reise så mye frem og tilbake mellom kontinentene. Det forenkler jo både logistikken og teampersonellets behov for å omstille seg til en ny tidssone.

Sesongstart i Australia
Flytting av Bahrains GP betyr at 2012-sesongen etter alt å dømme vil starte med Australias GP i Melbourne den 18. mars, og at Malaysias GP trolig vil kjøres helga etter.

Kinas og Indias GP er ifølge Autosport satt opp som de neste løpene i Bernies forslag, og så kommer det en pause på tre uker før Spanias GP i Barcelona. Dette vil gi rom for en runde med testing som er under planlegging - enten på Mugello eller på Silverstone.

Teamene må godkjenne
Bernie skal nå ha sendt sitt forslag til teamene, slik at de skal kunne komme med sine synspunkter. Dersom teamene ikke kommer med store protesterer mot endringene, er det høyst sannsynlig at WMSC kommer til å godkjenne Bernies nye utgave av kalenderen senere i år.

Uansett tror jeg bare vil skal glemme den kalenderen som FIA offentliggjorde i juni.

Bahrain innser at slaget er tapt

Nå ser det ut for at avlysingen av Bahrains GP 2011 endelig og definitiv. Styreformannen for Bahrain International Circuit har i dag sendt ut en pressemelding der han bekrefter at de ikke lenger vil forsøke å få tildelt en ny dato, og at de innser at løpet ikke kommer til å bli avviklet i år.

Dette skjer etter at teamene har gjort det klart at de ikke vil gå med på å forlenge terminlista til ut i desember, og at det heller ikke er aktuelt å la Bahrain overta datoen som Indias GP er satt opp på.

Dermed ser det ut til at farsen endelig er over, og at FIA og Bernie har gått på et skikkelig prestisjetap. 1-0 til teamene og demokratiforkjemperne i Bahrain.

Men FIA-president Jean Todt har i et brev til teamene passet på å minne om at det i henhold til Concorde-avtalen er Bernies ansvar å sørge for at løpene går etter kalenderen, og at FIA bare godkjenner de datoene Bernie foreslår. Ansvarsfraskrivelse er en enkel øvelse, men hvorfor sendte da Todt sin visepresident til Bahrain for å sjekke om alt så bra ut?

Bernie snudde som vanlig kappen etter vinden, og gikk mot vedtaket han var med på å gjøre i WMSC da han oppdaget at han hadde valgt feil side. Den ene dagen trodde han på FIA-rapporten som sa at Bahrain var blitt et fredelig land igjen, men dagen etter hadde han ombestemt seg. Stol aldri på en gammel bruktbilselger.

I den offisielle F1-kalenderen på Bernies egen nettside opererer de med at Bahrains GP skal kjøres den 30. oktober, mens Indias GP nå er flyttet til 11. desember. Selv hans egne folk sliter altså med å henge med når sjefen stadig forandrer mening.

Så får vi se om Bahrain kan komme i orden igjen tidsnok til at Formel 1 kan komme på besøk neste år. Ifølge kalenderen som ble vedtatt av WMSC nylig skal sesongen starte med Bahrains GP den 11. mars 2012, så de har ikke så veldig god tid på seg.

Ny snuoperasjon for Bahrains GP

FIA’s beslutning om å putte Bahrains GP inn på kalenderen igjen – på den datoen som Indias GP egentlig var blitt tildelt – ser ut til å bli minst like omstridt som mange spådde.

Som ventet kom det mange kritiske røster mot vedtaket, fordi løpet vil bli sett på som en støtteerklæring til herskerne i landet og deres voldsbruk mot de som protesterer. Akkurat det ser imidlertid ikke ut til å ha noen virkning på FIA, for Jean Todt mener fortsatt at Bahrain er et fredelig land, og at kritikerne – spesielt pressen i England – overdriver problemene.

Max lærer FIA reglene
Men i går gikk den tidligere FIA-presidenten, Max Mosley, ut og fortalte at FIA hadde brutt sine egne regler, for ifølge artikkel 66 i FIA's International Sporting Code heter det at: «Det kan ikke gjøres endringer i tilleggsreglene (herunder regnes også terminlista) etter at påmeldingsfristen for sesongen er utløpt, uten at alle deltakerne (dvs teamene) har enstemmig godkjent det skriftlig. Unntak kan gjøres for endringer som løpsdommerne gjør på grunn av force majeure eller av sikkerhetsårsaker.» Det vil si at det er teamene som bestemmer om et løp kan flyttes, og at alle må si ja til endringen for at den skal være gyldig. Rart at ingen andre tenkte på den regelen.

Bernie vil gjøre om vedtaket
Så kom Bernie – som var med på å gjøre det enstemmige vedtaket i WMSC – med et nytt utspill. Nå har han foreslått å gi India tilbake sin opprinnelige dato, og flytte Bahrain til en dato «en gang i desember». For nå sier han at han er usikker på situasjonen i Bahrain, og at det er lettere å avlyse løpet hvis det står helt til slutt på kalenderen. Rart han ikke tenkte på det for noen dager siden.

Teamene er enige med Bernie
Og nå i dag har FOTA (dvs teamene) sendt et brev til FIA der de varsler at de ikke ønsker at Bahrains GP skal kjøres den 30. oktober, men at de kan være med på å diskutere et senere tidspunkt. Helt i tråd med Bernies utspill, altså. Men Ross Brawn hos Mercedes har jo for lenge siden varslet at et løp i desember er helt uakseptabelt for dem, så det spørs vel om det siste toget for Bahrain snart er gått.

Stakkars India og fansen
Jeg synes synd på arrangørene i India og på de mange som har tenkt seg på dette løpet. Først er det helt klart at løpet skal kjøres den 30. oktober, så er det plutselig flyttet til den 11. desember, og så er det «kanskje» flyttet tilbake til 30. oktober igjen. Det kan ikke være lett å selge billetter til et arrangement som er i stadig bevegelse. Men Bernie og FIA er vel ikke så opptatt av småting som arrangører og fans – det er jo andres penger som blir kastet bort.

Siste ord er ikke sagt
Men de som har bestilt flybilletter og hotellrom for å reise på Indias GP bør kanskje vente litt med å booke om flere ganger, til alle parter har sagt sitt.

FIA overlater Bahrain-problemet til teamene

På grunn av private gjøremål i dagene etter Monacos Grand Prix har jeg hatt liten tid til å følge med på det som har skjedd i F1-verdenen. Men nå er jeg i ferd med å få hodet over vannet, og da ser jeg at FIA’s World Motor Sport Council har hatt et møte i Barcelona der de har gjort noen interessante vedtak.

Det mest oppsiktsvekkende er at WMSC har besluttet at Bahrains Grand Prix skal kjøres i år - mot alle odds og mot svært manges ønske. Bahrain har nå fått tildelt 30. oktober som ny dato. Datoen var opprinnelig satt av for Indias GP, og WMSC har ikke gitt inderne noen ny dato.

Indias GP flyttes
Mest sannsynlig vil Indias GP blir flyttet til den 4. eller 11. desember, til tross for at teamene for lengst har sagt fra om at dette er uakseptabelt for dem. Et løp i desember vil føre til at pausen før neste sesong blir svært kort, og at den avtalte ferien for de ansatte ikke blir mulig å gjennomføre.

Ikke rolig i Bahrain
Men det det kommer til å bli mest oppstyr rundt, er den moralske og sikkerhetsmessige siden av saken. For opptøyene i Bahrain er langt fra over, selv om de herskende prinsene har klart å overbevise FIA om at de nå har kontroll over situasjonen. Al Jazeera viste så sent som sist torsdag bilder der politiet skjøt på demonstranter med tåregass og gummikuler, så det er fortsatt ikke rolig i landet.

Teamene i klemme
Det FIA gjør med denne beslutningen er egentlig å dytte problemet over på teamene, som står overfor mange utfordringer dersom de skal reise til Bahrain slik situasjonen er nå. Men å nekte å reise kan også bli dyrt for dem, for Bernie skal selvfølgelig ha erstatning hvis de ikke møter opp. Hadde FIA sagt nei, hadde de sluppet denne problemstillingen.

Frarådes å reise
Det britiske UD fraråder fortsatt folk fra å reise til Bahrain, og det er derfor usikkert om team-medlemmer, førere, journalister, TV-folk og publikum som vil reise dit vil få tegnet forsikring. Dersom FIA ikke kan garantere for sikkerheten vil verken teamene eller TV-selskapene kunne sende folkene sine til Bahrain, og da blir det vanskelig å få kjørt noe løp.

Araberne har makta
Men for en del av teamene – og ikke minst mange av sponsorene deres - vil nok det største problemet være det moralske. Hittil har ingen enkeltteam gått ut og tatt standpunkt i saken, men FOTA-formannen, Martin Whitmarsh har sagt at de vil diskutere saken. Problemet for Whitmarsh, som også er sjef for McLaren, er at mange av teamene mer eller mindre er eid eller sponset av arabiske banker og investeringsselskaper. Dette gjelder både for McLaren, Ferrari og Mercedes, og nå kanskje også for Toro Rosso. Det blir neppe enkelt for dem å boikotte Bahrains GP.

Red Bull usikre
Red Bull – som bare har seg selv og sitt eget omdømme å tenke på - har sendt ut en pressemelding der de sier at de har registrert FIA’s beslutning, og at de vil ta opp saken gjennom de korrekte kanalene. Men mellom linjene tyder mye på at de ikke liker beslutningen, og at de er i tvil om hva de skal gjøre.

Protestkampanje
Det gjør det neppe enklere for Red Bull at de også er blitt mål for en protestkampanje, som allerede har samlet over 400 000 underskrifter for å få dem til å gå i spissen for en boikott av Bahrains GP. Interesserte kan gå inn her og registrere seg.

Men også store F1-sponsorer som Vodafone er under press for å boikotte løpet, så det kan hende det blir store, tomme flater på flere av bilene dersom det ender med at løpet går av stabelen.

Mark Webber negativ
Av førerne er det hittil kun Mark Webber som har hatt baller til å si fra om at han ikke liker FIA’s beslutning, men det spørs om det hjelper hvis han ikke får flere førere med seg.

Ansatte fengslet
Det er kanskje også verdt å merke seg at en firedel av de ansatte ved Bahrain International Circuit er satt i fengsel og blitt utsatt for tortur for å ha vært med på protestaksjonene. 28 av dem er oppsagt og 5 sitter fortsatt inne, mens andre har måttet rømme fra landet.

F1 bør bli hjemme
Det er grunner nok til at Formel 1 burde holde seg unna Bahrain. Selv om FIA er for feige til å si fra, er det kanskje andre som tør å ta standpunkt og sørge for at løpet ikke blir kjørt.

FIA gir Bahrain enda en sjanse

I mars ga FIA Bahrains Motorsportsforbund frist til 1. mai med å gi en tilbakemelding på om det ville være mulig å arrangere Bahrains Grand Prix senere i år. Den fristen gikk altså ut i går, og meldingen som kom fra Bahrain var et slags «vet ikke».

Men etter påtrykk fra flere hold, ikke minst fra Bernie, har FIA i dag gitt arrangørene i Bahrain enda en måneds utsettelse på å bestemme seg for om de tar sjansen på å arrangere løpet. Nå er det 3. juni som gjelder, men det spørs vel om det vil hjelpe særlig mye.

Demonstrasjonene fortsetter
Vi har ikke hørt så mye om situasjonen i Baharin i det siste, men det er mest fordi det har vært så mye mer uro og krig andre steder i verden. Den 15. mars innførte herskerne i kongedømmet en tre måneders unntakstilstand, samtidig som soldater og politifolk fra Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater gikk inn i landet for å hjelpe makthaverne med å slå ned demonstrasjonene.

Men til tross for dette har opposisjonen fortsatt å demonstrere, og stadig er folk blitt skutt og drept. Forrige torsdag ble seks opposisjonsledere arrestert, og onsdag mistet flere mennesker livet da sikkerhetspolitiet stormet teltleiren som demonstrantene hadde satt opp i hovedstaden Manama, og satte fyr på den.

Så noe nærmere en løsning er de nok ikke i det lille ørkenlandet, selv om Bernie hevder at kronprinsen han snakker med sier at «det går likar no».

Tull å utsette beslutningen
Jeg for min del skjønner ikke at FIA kan utsette denne beslutningen igjen. Det er vel nesten bare Bernie som fortsatt tror at Bahrains Grand Prix kan kjøres i år. De fleste andre har forlengst skjønt at løpet kommer til å bli avlyst, enten av politiske eller av sikkerhetsmessige årsaker.

Men araberlandene har tydeligvis stor makt og innflytelse på FIAs styrende organer, så Jean Todt må vel bare gjøre som han får beskjed om. Og Bernie går som vanlig etter pengene, så han er lett å lese.

Alt håp ute for Bahrain GP i år

Selv om vi ikke har hørt mye om det i media, har urolighetene i Bahrain bare fortsatt. I går gikk 1000 soldater fra Saudi-Arabia og 500 politifolk fra De forente arabiske emirater inn i landet, for å hjelpe kongefamilien med å slå ned demonstrasjonene.

Opposisjonen i Bahrain kaller innmarsjen for en okkupasjon, og i dag erklærte myndighetene i landet unntakstilstand med øyeblikkelig virkning. Unntakstilstanden skal vare i tre måneder.

Kongedømmet har fått en frist av FIA frem til 1. mai for å bestemme seg for om Bahrains Grand Prix kan kjøres i år, men med tre måneders unntakstilstand sier det seg selv at det blir umulig å holde denne fristen. Makthaverne vil ikke kunne garantere for sikkerheten i landet, og dermed kan verken team eller tilskuere reise dit.

De fremmede styrkenes innmarsj vil trolig bare gjøre situasjonen enda verre, og vil også ødelegge turistindustrien i landet. Banker og finansinstitusjoner vil sikkert også flykte til sikrere steder – langt unna et stadig uroligere Midt-Østen.

Makthaverne i Bahrain har alltid hatt støtte fra USA, og både amerikanerne og andre vestlige land sitter fortsatt stille og håper at uroen skal gi seg. På den måten støtter de det sittende regimet, selv om de utad sier at de ønsker reformer.

Opplegget med at nabolandene invaderer Bahrain for å beskytte kongefamilien mot sitt eget folk er forresten ganske spesielt, men så fungerer jo ikke araberlandene helt slik vi er vant til.

Uansett er det på tide at Formel 1-miljøet tar avstand fra det som skjer i Bahrain. Det er ingen grunn til å dra dit nå – og kanskje ikke på lang tid.