HRT (2010-2012)

For et par uker siden la FIA ut startlista for 2013. På den lista glimret HRT med sitt fravær, og det er nå ganske klart at teamet heller ikke vil gjenoppstå med nye eiere. Det blir dermed bare 11 team som deltar i F1 neste år.

Allerede før Brasils GP hadde investeringsselskapet som eier HRT lagt teamet ut for salg, men de færreste hadde noen tro på at det ville dukke opp noen interesserte kjøpere.

HRT eide svært lite, og det meste av utstyret de brukte var leid. Teamet var egentlig bare et tomt skall, og det eneste de hadde å selge var en F1-lisens fra FIA. Og F1-lisenser er det ingen som vil betale noe for i disse tider.

HRT har i løpet av sine tre år på griden ikke oppnådd stort. De har deltatt i 58 løp, og deres beste resultat kom i Kanadas GP i fjor, da Tonio Liuzzi tok en trettendeplass. På grunn av slike heldige enkeltresultater unngikk HRT faktisk å bli sist i konstruktørmesterskapet de to første årene, men i år endte de helt nederst.

2010
HRT har sitt utgangspunkt i at den tidligere F1-føreren Adrian Campos klarte å få tildelt en av de tre nye startlisensene som FIA lyste ut året før. Men Campos klarte ikke å få stablet teamet sitt på beina, og lisensen ble overtatt av Jose Ramon Carabante, som døpte om teamet til Hispania Racing Team. Men et så nasjonalistisk navn vill ikke FIA godta, og dermed ble det offisielle navnet til slutt HRT.

HRT leide Dallara til å bygge sin 2010-modell for seg, noe som ikke gikk helt etter planen. Pengemangel og krangel med Dallara gjorde at teamet møtte opp til det første løpet med to uferdige biler, og bare en av dem var kjørbar da kvalifiseringen startet.

Bruno Senna og Karun Chandhok var teamets førere da sesongen startet, men etter hvert tvang pengemangelen dem til å slippe til andre betalførere - som Sakon Yamamoto og Christian Klien. Pastor Maldonado var faktisk også innom helt på slutten av sesongen.

2011
År to startet like dårlig for HRT. Nok en gang var bilen forsinket, og noen testing ble det ikke. Dermed klarte de heller ikke 107%-regelen i kvalifiseringen til det første løpet, og begge bilene ble nektet å starte. Tonio Liuzzi klarte likevel en trettendeplass i Kanada, men fikk også skylden for en kjempekrasj i første sving på Monza. Andre førere som var innom HRT dette året var Narain Karthikeyan og Daniel Ricciardo.

I løpet av sommeren måtte Carabante innse at både familiens og långivernes penger var oppbrukt, og HRT ble overtatt av det Madrid-baserte investeringsselskapet Thesan Capital.

2012
I sitt tredje år kom man litt bedre i gang, selv om det ikke ble noen testing nå heller. Bilen var imidlertid prøvekjørt før man dro til Australia, men heller ikke i år fikk de kjøre løpet på grunn av 107%-regelen. Men Narain Karthikeyan og Pedro de la Rosa fikk i alle fall kjøre en full sesong - uten trusler om utskifting.

Flytting til nye lokaler i Madrid i løpet av sesongen skulle gjøre teamet mer effektivt og konkurransedyktig, men slik gikk det altså ikke. Etter hvert som sesongen gikk mot slutten og pengestrømmen begynte å stoppe opp, ble de tekniske problemene stadig mer vanlige.

Og den definitive slutten kom altså i begynnelsen av desember, da FIA kunne bekrefte at HRT ikke var påmeldt til 2013-sesongen.

Jeg leste nylig at eierne har tilbudt kreditorene 30 % dekning av gjelda. Det skal de kanskje være fornøyd med.

FIA har offentliggjort startlista for 2013 - uten HRT

FIA offentliggjorde i går startlista for 2013-sesongen. Den inneholder bare 11 team, ettersom HRT ikke har klart å skaffe ny finansiering etter at de nåværende eierne la teamet ut for salg. Problemene for HRT har vært kjent en tid nå, så at de forsvinner kom ikke som noen stor overraskelse.

Dermed har finanskrisen endelig nådd F1 for alvor, og det ryktes at minst ett team til sliter med å holde det gående. HRT er forøvrig det første F1-teamet som legges ned siden Super Aguri måtte stenge i 2008.

Det ser litt rart ut at startlista FIA har publisert har mange team uten navngitte førere, til tross for at kontraktene for lengst er inngått og kjent. Det er f.eks. lenge siden Toro Rosso bekreftet at Daniel Ricciardo og Jean-Eric Vergne skal fortsette i 2013, og Sauber har jo også bekreftet Nico Hulkenberg og Esteban Gutierrez. Men det jo kan være så enkelt som at man forsatt ikke er enige internt om hvilket startnummer den enkelte fører skal ha.

Som vi ser har McLarens nykommer,Sergio Perez, fått startnr. 6, mens Lewis Hamilton må ta til takke med startnr. 10 neste år.

No. Driver            Full team name                Chassis/Engine
 1  Sebastian Vettel  Red Bull Racing               Red Bull-Renault
 2  Mark Webber       Red Bull Racing               Red Bull-Renault
 3  Fernando Alonso   Scuderia Ferrari              Ferrari
 4  Felipe Massa      Scuderia Ferrari              Ferrari
 5  Jenson Button     Vodafone McLaren Mercedes     McLaren-Mercedes
 6  Sergio Perez      Vodafone McLaren Mercedes     McLaren-Mercedes
 7  Kimi Raikkonen    Lotus F1 Team                 Lotus-Renault
 8  tba               Lotus F1 Team                 Lotus-Renault
 9  Nico Rosberg      Mercedes GP Petronas F1 Team  Mercedes
10  Lewis Hamilton    Mercedes GP Petronas F1 Team  Mercedes
11  tba               Sauber F1 Team                Sauber-Ferrari
12  tba               Sauber F1 Team                Sauber-Ferrari
14  tba               Sahara Force India F1 Team    Force India-Mercedes
15  tba               Sahara Force India F1 Team    Force India-Mercedes
16  Pastor Maldonado  Williams F1 Team              Williams-Renault
17  Valtteri Bottas   Williams F1 Team              Williams-Renault
18  tba               Scuderia Toro Rosso           Toro Rosso-Ferrari
19  tba               Scuderia Toro Rosso           Toro Rosso-Ferrari
20  tba               Caterham F1 Team              Caterham-Renault
21  tba               Caterham F1 Team              Caterham-Renault
22  tba               Marussia F1 Team              Marussia-Cosworth
23  tba               Marussia F1 Team              Marussia-Cosworth

Her er førerkabalen for 2013, med både bekreftede og ubekreftede navn

Litt av en rekord

Marussia-føreren Charles Pic har i løpet av årets sesong skrevet seg inn i F1-historien med en rekord svært få misunner ham. Den 22 år gamle franskmannen har nemlig blitt forbikjørt av sine konkurrenter hele 70 ganger i løpet av året.

Den gamle rekorden ble holdt av italieneren Stefano Modena, som ble forbikjørt 68 ganger i løpet av sin 1989-sesong hos Brabham.

Den andre Marussiaføreren, Timo Glock, var ikke mye bedre enn sin teamkollega. Han ble forbikjørt 64 ganger i løpet av 2012.

Marussias total på 134 forbikjøringer er betydelig dårligere enn de andre to backmarkerteamene. Caterham står registrert med 119 forbikjøringer, og HRT med “bare” 114. Grunnen til det kan kanskje være at bilene deres har brutt sammen oftere, og derfor ikke har fullført like mange runder som Marussias.

Unge Pic går som kjent over til Caterham neste år, så da slipper han kanskje å slå sin egen rekord.

Sebastian Vettel ble historisk i Brasil

Så er 2012-sesongen over, etter et innholdsrikt og spennende løp i Brasil. Det var et løp som hadde det meste: kollisjoner, uhell, spenning, moro - og litt triste følelser for noen.

Først og fremst er det bare å gratulere Sebastian Vettel med førermesterskapet - hans tredje på rad. Det er det bare Michael Schumacher og Juan Manuel Fangio som har klart før ham. Samtidig ble han tidenes yngste med tre mesterskap, så nå har han skaffet seg en plass blant de helt store i F1-historien.

Samtidig er det vanskelig å ikke synes litt synd på Fernando Alonso, som har kjørt over evne hele sesongen. I forhold til innsats og tilgjengelig materiell hadde han vel egentlig fortjent tittelen, men det er nå engang ikke sånn det fungerer. Vettel har vunnet fem løp i år mot Alonsos tre, så statistisk er Vettel en verdig mester.

Når det gjelder Brasils GP var jo starten og de første ti-tolv rundene helt ville, og det var vanskelig å få med seg alt som skjedde. Og Vettels mesterskapssjanser kunne lett ha forsvunnet allerede i første sving, etter “sammenkomsten” med Bruno Senna. Når man så skadene på Vettels bil kan man jo lure på om alle detaljene i aerodynamikken egentlig har noen betydning, for Vettels bil gikk jo like fort etter smellen.

Dommertabber?
Etter hvert roet det seg litt ned, og vi fikk en oppvisning i kjøring med slicks på fuktig asfalt fra Jenson Button og Nico Hülkenberg. 23 runder ut i løpet var ledelsen deres oppe i 45 sekunder. Synd for dem at løpsledelsen tok Alonsos klage på alvor, og sendte ut Safety Car for at kostemannskapene skulle få rengjøre banen i fred.

Synd var det også for Lewis Hamilton, som ble offer for Hülkenbergs feilvurdering senere i løpet. Dermed måtte han bryte fra det som kunne blitt en seier i hans siste løp for McLaren. Men hvorfor ble Hülkenberg straffet for uhellet med Hamilton, når Vettel ikke fikk noen straff for smellen med Senna? Egentlig var vel begge “racing incidents”. Et visst system i dømmingen må man vel kunne forvente?

Dagens Kimi
Nok en gang sto Kimi Räikkönen for dagens morsomste episode. Denne gangen ved å forsøke å komme inn på banen igjen via en avkjøringsvei, som etter hvert viste seg å være stengt med bom. “Sist jeg kjørte ut her var veien åpen” sa Kimi etterpå. Det manglet bare at han hadde sagt: “Leave me alone! I know where I’m going”, over radioen.

Men Räikkönen fant til slutt veien tilbake til banen, og endte på en tiendeplass. Dermed ble han den eneste som har fullført alle løpene i år. Og bortsett fra Kinas GP har han også tatt poeng i alle løpene. Ikke noe dårlig comeback, akkurat. Dessverre betyr tredjeplassen sammenlagt at han må møte opp på premieutdelingen senere i år. Det hadde han nok helst sett at han kunne unngått.

Kostbare runder
Noen få runder før løpet var slutt skjedde det noe viktig langt bak i feltet. Caterhams Vitaly Petrov kjørte forbi Marussias Charles Pic og gikk opp på tolvteplass. Så krasjet Paul di Resta, og Petrov rykket opp til ellevteplass. Dermed knep Caterham tiendeplassen i konstruktørmesterskapet - foran nettopp Marussia. Det betyr ca 100 mill. i premiepenger for Caterham. Og hadde ikke di Resta krasjet, hadde sannsynligvis Toro Rossos Daniel Ricciardo kjørt forbi både Pic og Petrov før løpet var slutt. Da ville Petrov blitt nummer tretten, og Marussia ville ha beholdt sin tiendeplass sammenlagt. Så lite skal det til.

Ekstra interessant er det å tenke på at Charles Pic allerede har skrevet kontrakt for Caterham neste år. Men det er vel ikke pent å tenke at han slapp Petrov forbi med vilje? Såpass selvrespekt må man vel kunne forvente fra en profesjonell F1-fører. Men kanskje Petrov har større sjanse til å beholde plassen sin hos Caterham etter dette?

Snipp, snapp, snute
I tillegg til at dette muligens var Vitaly Petrovs siste F1-løp, var det kanskje også siste gang vi så Heikki Kovalainen og Kamui Kobayashi i Formel 1. Ingen av de tre ser ut til å ha særlig gode sjanser til å få plass noe sted neste år, for i praksis er det vel bare Force India som har et ledig sete nå.

Det er også store sjanser for at dette var det siste vi så av HRT. De nåværende eierne er ikke interessert i å drive teamet videre, og ingen ser ut til å være interessert i å overta det. Ikke at det er så mye å overta, heller.

Noe som i alle fall er helt sikkert, er at vi ikke får se Michael Schumacher i en F1-bil neste år. Mange synes det er trist. Jeg for min del synes det er like greit. Nok er nok.

Abu Dhabis GP ble en thriller!

Så bra at ting kan forandre seg! Fra å ha vært blant de kjedeligste løpene de siste sesongene, ble Abu Dhabis GP i år ett av de mest spennende og innholdsrike. Og det attpåtil i en sesong der de fleste løpene har vært over gjennomsnittlig spennende.

Jeg må bare innrømme at etter Lewis Hamiltons overlegne kvalifisering hadde jeg sett for meg at han ville ta en ganske enkel seier. Men som så ofte før fikk en McLaren-bil tekniske problemer, og dermed var det duket for Kimi Räikkönens første seier etter comebacket. Skikkelig morsomt og vel fortjent, etter en sesong som hittil har vært bare “nesten” - både for Kimi og Lotus.

Men premien for “dagens heldigste” går helt klart til Sebastian Vettel. Når det ble kjent at han var strøket fra kvalifiseringen og sendt bakerst på griden, regnet vel de fleste med at det beste han kunne klare var en hederlig poengplass. Men med en kraftig ombygd RB8 (og dermed start fra pitlane) og god hjelp fra to omganger med Safety Car, som pakket feltet sammen og gjorde det enklere å plukke plasseringer, klarte han altså å komme seg helt opp på tredjeplass. Lucky boy!

Det betyr at selv om Fernando Alonso med sin andreplass nok en gang ga Ferrari en bedre plassering enn bilen skulle tilsi, tok han bare inn tre poeng på Vettel i kampen om førermesterskapet. Dermed kan Vettel avgjøre det hele i Austin om to uker. Men det krever samtidig at Alonso gjør det unormalt dårlig, så det er fortsatt håp om at avgjørelsen blir utsatt til Brasils GP.

Ellers vil nok det “folk flest” kommer til å huske fra Abu Dhabis GP være den stygge krasjen mellom Nahrain Karthikeyan og Nico Rosberg. Etter det jeg hører låste styringen i Karthikeyans HRT seg på grunn av en hydraulikkfeil, og inderen løftet derfor foten fra gasspedalen. Den plutselige hastighetsreduksjonen kom selvfølgelig helt uventet på Rosberg, som dundret rett inn i Karthikeyans bil med full fart. Det så skummelt ut, men heldigvis gikk det bra.

Klassisk Kimi
Men tilbake til Kimi Raïkkönen. Hans kommentar i seiersintervjuet var ganske typisk: "I'm happy but there's nothing to jump around about. We'll try to do the same again. We'll have a good party and tomorrow when we're feeling bad after a long night we'll remember why we feel like that, but I'm just happy for everyone in the team."

Og det er vel sjelden man hører en fører svare sin ingeniør på samme måte som Kimi svarte Mark Slade underveis i løpet.

• Da han fikk informasjon om avstanden ned til Alonso, og at de ville komme med oppdateringer senere, svarte han: ”Just leave me alone! I know what I’m doing!”
• Og da han ble påminnet om å holde varmen i dekkene da han lå bak Safety Car, var han blitt skikkelig lei av maset: ”Yes, yes, yes, yes. I’m doing all of that. You don’t have to remind me every single time!”

Klassisk Kimi…

Revidert startoppstilling, Belgias GP (versjon 2)

Jenson Button tok en noe overraskende - og dessuten ganske overlegen - pole position i kvalifiseringen til Belgias GP, spesielt sett i lys av at hans teamkollega Lewis Hamilton endte helt nede på åttendeplass.

Men en enda større overraskelse det det kanskje at Kamui Kobayashi skal stå ved siden av Button i morgen, og at hans teamkollega Sergio Perez starter fra P5. Kan Sauber følge opp dette når bilene er fulltanket?

Bortsett fra Saubers usedvanlig gode kvalifisering, er det vel Red Bulls tilsvarende dårlige vi legger mest merke til. Selv om Mark Webber er flyttet ned fem plasser på grunn av girkassebyttet, er nok ikke P10 (Vettel) og P12 (Webber) som forventet. Men Vettel har jo spart et par sett med dekk på å ikke kjøre Q3, så kanskje han kan tjene på det i løpet.

Ellers er jeg spent på starten i morgen, med karer som Kobayashi og Maldonado så langt fram på griden. Det spørs om de i kampens hete klarer å huske at løpet ikke avgjøres i første sving.

Oppdatert: To og en halv time etter at kvalifiseringen var over fikk også Pastor Maldonado en straff på tre plasser nedflytting for å ha blokkert Nico Hülkenberg i Q1. Dermed rykker Räikkönen, Perez og Alonso opp, og starten bør bli litt tryggere for dem alle.

Etter at alle har fått sine straffer, ser griden i morgen slik ut:

Rad 1	Jenson Button, McLaren
		Kamui Kobayashi, Sauber
Rad 2	Kimi Räikkönen, Lotus
		Sergio Perez, Sauber
Rad 3	Fernando Alonso, Ferrari
		Pastor Maldonado, Williams *
Rad 4	Lewis Hamilton, McLaren
		Romain Grosjean, Lotus
Rad 5	Paul diResta, Force India
		Sebastian Vettel, Red Bull
Rad 6	Nico Hülkenberg, Force India
		Mark Webber, Red Bull **
Rad 7	Michael Schumacher, Mercedes
		Felipe Massa, Ferrari
Rad 8	Jean Eric Vergne, Toro Rosso
		Daniel Ricciardo, Toro Rosso
Rad 9	Bruno Senna, Williams
		Heikki Kovalainen, Caterham
Rad 10	Vitaly Petrov, Caterham
		Timo Glock, Marussia
Rad 11	Pedro de la Rosa, HRT
		Charles Pic, Marussia
Rad 12	Nico Rosberg, Mercedes **
		Narain Karthikeyan, HRT

* Flyttet ned tre plasser for å ha sperret Nico Hülkenberg i Q1
** Flyttet ned fem plasser etter å ha byttet girkasse

Revidert startoppstilling foran Tysklands GP

Kvalifiseringen foran Tysklands GP på Hockenheim gikk fra tørt i Q1 til regn i Q2 - og til enda mer regn i Q3.

Og som så ofte før når det er nødvendig med litt ekstra strategisk tenking, var det Fernando Alonso som tok de rette valgene og som får starte fra pole position i morgen.

Av de tre førerne som visste at de ville bli straffet med nedflytting på grunn av girkassebytter, var det bare Mark Webber som fikk til det vi kan kalle en normal kvalifisering. Han klarte å sette tredje beste tid i Q3, og vil derfor starte fra P8 i morgen.

De to andre med nye girkasser - Nico Rosberg og Romain Grosjean - hadde store problemer med å få til  brukbare kvalifiseringsrunder, og leverte oppsiktsvekkende dårlige tider, henholdsvis P17 og P15. Når de så blir flyttet enda lenger ned på grunn av straffene, blir det mange forbikjøringer i morgen før de to er inne på poengplass.

Saubers Sergio Perez vil også bli straffet med fem plasser nedflytting for å ha hindret Kimi Räikkönen og Fernando Alonso i kvalifiseringen. Dermed blir den reviderte startoppstillingen slik:

Rad 1	1. Fernando Alonso, Ferrari
		2. Sebastian Vettel, Red Bull
Rad 2	3. Michael Schumacher, Mercedes
		4. Nico Hülkenberg, Force India
Rad 3	5. Pastor Maldonado, Williams
		6. Jenson Button, McLaren
Rad 4	7. Lewis Hamilton. McLaren
		8. Mark Webber, Red Bull *
Rad 5	9. Paul di Resta, Force India
		10. Kimi Räikkönen, Lotus
Rad 6	11. Daniel Ricciardo, Toro Rosso
		12. Kamui Kobayashi, Sauber
Rad 7	13. Felipe Massa, Ferrari
		14. Bruno Senna, Williams
Rad 8	15. Jean-Eric Vergne, Toro Rosso
		16. Heikki Kovalainen. Caterham
Rad 9	17. Sergio Perez, Sauber **
		18. Vitaly Petrov, Caterham
Rad 10	19. Romain Grosjean, Lotus *
		20. Charles Pic, Marussia
Rad 11	21. Nico Rosberg, Mercedes *
		22. Timo Glock, Marussia
Rad 12	23. Pedro de la Rosa, HRT
		24. Narain Karthikeyan, HRT

* Flyttet ned fem plasser for å ha byttet girkasse.
** Flyttet ned fem plasser for å ha hindret Fernando Alonso og Kimi Raikkonen i kvalifiseringen.

Vettel suveren i kvalifiseringen til Kanadas GP

Til tross for at Red Bull har blitt tvunget til å gjøre flere endringer på sin RB8 før Kanadas GP for å unngå flere protester, var Sebastian Vettel uslåelig i kvalifiseringen. Hans nærmeste konkurrenter, Lewis Hamilton og Fernando Alonso, var over tre tideler bak, mens teamkollega Mark Webber var over halvsekundet langsommere.

Den videre rekkefølgen i Q3 var Nico Rosberg, Felipe Massa, Romain Grosjean, Paul di Resta, Michael Schumacher og Jenson Button.

Schumacher hadde planlagt å gjøre ett forsøk til i Q3, men rakk ikke frem til mållinja før tiden var ute, mens Jenson Button gjorde ett forsøk med Soft-dekk før han ga opp. Dermed blir han den eneste fra Q3 som ikke starter løpet på Supersoft.

Men som vi har sett har temperaturen stor innvirkning på hvordan de forskjellige bilene får dekkene til å fungere over et langt løp, så det er slett ikke sikkert at de raskeste på kvalifiseringen er først i mål i løpet.

Kvalifisering til Kanadas GP 2012:

1. Sebastian Vettel, Red Bull, 1m13.784s
2. Lewis Hamilton, McLaren, 1m14.087s + 0.303
3. Fernando Alonso, Ferrari, 1m14.151s + 0.367
4. Mark Webber, Red Bull, 1m14.346s + 0.562
5. Nico Rosberg, Mercedes, 1m14.411s + 0.627
6. Felipe Massa, Ferrari, 1m14.465s + 0.681
7. Romain Grosjean, Lotus, 1m14.645s + 0.861
8. Paul di Resta, Force India, 1m14.705s + 0.921
9. Michael Schumacher, Mercedes, 1m14.812s + 1.028
10. Jenson Button, McLaren, 1m15.182s + 1.398

11. Kamui Kobayashi, Sauber, 1m14.688s + 0.501
12. Kimi Raikkonen, Lotus, 1m14.734s + 0.547
13. Nico Hulkenberg, Force India, 1m14.748s + 0.561
14. Daniel Ricciardo, Toro Rosso, 1m15.078s + 0.891
15. Sergio Perez, Sauber, 1m15.156s + 0.969
16. Bruno Senna, Williams, 1m15.170s + 0.983
17. Pastor Maldonado, Williams, 1m15.231s + 1.044

18. Heikki Kovalainen, Caterham, 1m16.263s + 1.602
19. Vitaly Petrov, Caterham, 1m16.482s + 1.821
20. Jean-Eric Vergne, Toro Rosso, 1m16.602s + 1.941
21. Pedro de la Rosa, HRT, 1m17.492s + 2.831
22. Timo Glock, Marussia, 1m17.901s + 3.240
23. Charles Pic, Marussia, 1m18.255s + 3.594
24. Narain Karthikeyan, HRT, 1m18.330s + 3.669

Med seieren i Monaco ble mark Webber sesongens sjette vinner

Mark Webber startet fra pole, tok starten og beholdt den hele løpet. Dermed ble han den sjette vinneren på de første seks løpene i år. Det har aldri skjedd før i Formel 1-historien.

Dette var Webbers andre seier i Monaco på tre år, og Red Bulls tredje seier her på rad.

Det var ekstremt tett mellom bilene i teten gjennom hele løpet, og de tre første bilene passerte målstreken på under ett sekund. Nærmest Webber kom Nico Rosberg, som skygget ham gjennom hele løpet. Rosberg hadde i sin tur Fernando Alonso og Sebastian Vettel like bak seg, mens Lewis Hamilton og Felipe Massa kom noen få sekunder etter. Seks sekunder fra første- til sjetteplass - det er ny rekord i Monaco!

Men selv om det var tett i teten ble løpet egentlig aldri skikkelig spennnede. I Monaco vet vi jo at forbikjøringer er så godt som umulig, så det er egentlig bare å lene seg tilbake og håpe at noen skal gjøre en tabbe. Det sto riktignok et skilt med “DRS” på før start- og målrettstrekka, men likevel tror jeg ikke det var en eneste ordentlig forbikjøring i dette løpet. Alle “forbikjøringene” skjedde i pitlane, som en følge av forskjellige dekkstrategier.

Den største spenningen kom vel da det falt noen regndråper, og rundetidene gikk opp med flere sekunder. Men etter noen runder med forsiktig kjøring var faren over, og førerne kunne sette opp farten igjen. Her kan man snakke om å ha flaks, for rett etter at bilene var gått i mål begynte det faktisk å høljeregne!

Det eneste som skjedde av virkelig action fikk vi servert allerede i starten. Romain Grosjean - som var en av forhåndsfavorittene - ble “offer” for sin dårlige kvalifisering. I iveren etter å kjøre seg opp noen plasser allerede fra start, var han var først borti Fernando Alonso og deretter Michael Schumacher, før han snurret og måtte bryte. En Lotus ute av løpet før første sving.

Bortsett fra at Pastor Maldonado gjorde nedturen komplett for Williams ved å kjøre på Pedro de la Rosas HRT bakfra i starten, var det vel ikke så mye annet som skjedde i dette løpet. Men vi kan vel ikke forvente at alle løpene skal bli like spennende. Ett halvgodt løp etter fem gode må vi vel tåle? Og Monacos GP er jo spesielt på sin måte.

Ellers var det jo litt oppsiktsvekkende at de fleste kom seg gjennom Monacos GP med bare ett stopp. Asfalten i Monaco må være svært snill med dekkene, for de fleste førerne kjørte 29-30 runder på Supersoft og resten av løpet på Soft. Plutselig er visst Pirellidekkene blitt slitesterke igjen!

Til tross for all klagingen på Ferraris F2012 ligger Fernando Alonso nå alene på tabelltoppen, tre poeng foran Vettel og Webber. I Monaco så Felipe Massa også ut til å ha funnet formen, og var ikke langt etter Alonso i mål. Men Massa har bare tatt ti poeng til sammen i år, så han har mye å ta igjen.

Monacos GP er en helt spesielt løp, og biler som gjorde det bra her - som Ferrari og Mercedes - kan like gjerne få problemer igjen i Kanada om to uker. Det kommer an på både temperatur og asfalt.

Blant førerne som ligger langt opp på tabellen, er det nå bare Lewis Hamilton og Kimi Räikkönen som mangler en seier. Begge har vunnet i Montreal før, så kanskje en av dem kan gjenta bedriften i år?

Schumacher raskest i Monaco, men Webber på pole

Denne Formel 1-sesongen slutter aldri å overraske. Etter Spanias GP trodde de fleste at Lotus ville være overlegne i Monaco, og at Ferrari ikke ville ha sjanse til å hevde seg her. Men etter kvalifiseringen ser vi at så enkelt er det ikke.

For både på treningen og kvalifiseringen i dag var Mercedes raskest, og begge Ferrariene hang også mye bedre med enn forventet. Hva Felipe Massa har gjort de siste to ukene kan man bare spekulere i, men i dag var han bare ett tidel etter Fernando Alonso.

Michael Schumacher hadde beste tid på kvalifiseringen, men på grunn av kollisjonen med Bruno Senna i Spanias GP vil han bli flyttet fem plasser ned på griden. Dermed blir det dagens nest raskeste, Mark Webber, som vil stå i pole position i morgen. Det er første gang i år for hans del. Ved siden av seg på griden får han Schumachers teamkollega, Nico Rosberg.

Webbers kollega i Red Bull, Sebastian Vettel, måtte jobbe hardt i begge de første kvalifiseringsomgangene, og lot være å sette en tid i Q3 for å spare dekk til løpet. Så vanskelig som det er å kjøre forbi i Monaco kan man jo lure på om det er er så smart å frivillig velge å starte fra P9. Men det kan hende at Vettel har tenkt å bruke samme strategi som i fjor, og bare ha ett stopp i morgen. Kanskje gambler Red Bull litt på en Safety Car-periode?

Lewis Hamilton den eneste av McLaren-førerne som fikk det til på kvalifiseringen. Han har P3 i morgen, mens kollega Jenson Button endte helt nede på P12.

Lotus er ikke langt etter teten, men det er bare Romain Grosjean som ser ut til å trives i Monacos gater. Kimi Räikkönen har klaget på styringen hele helgen, og kjøringen hans er tydelig preget av at han ikke finner seg helt til rette.

Pastor Maldonado var også denne gangen den raskeste av Williamsførerne, men klarte likevel bare niende beste tid i dag. Men etter en helt unødvendig påkjørsel av Saubers Sergio Perez under fritreningen i formiddag, ble han straffet med ti plasser nedflytting av Nigel Mansell og de andre dommerne.

I tillegg har Williams-ingeniørene i kveld funnet ut at de må bytte girkasse på Madonados bil. I så fall ender han opp med å starte aller bakerst i morgen. Litt av en nedtur etter seieren i Barcelona.

Dersom det ikke kommer flere endringer etter dette, så vil startoppstillingen i Monacos GP bli denne:

1. Mark Webber, Red Bull
2. Nico Rosberg, Mercedes
3. Lewis Hamilton, McLaren
4. Romain Grosjean, Lotus
5. Fernando Alonso, Ferrari
6. Michael Schumacher, Mercedes
7. Felipe Massa, Ferrari
8. Kimi Räikkönen, Lotus
9. Sebastian Vettel, Red Bull
10. Nico Hülkenberg, Force India
11. Kamui Kobayashi, Sauber
12. Jenson Button, McLaren
13. Bruno Senna, Williams
14. Paul Di Resta, Force India
15. Daniel Ricciardo, Toro Rosso
16. Jean Eric Vergne, Toro Rosso
17. Heikki Kovalainen, Caterham
18. Vitaly Petrov, Caterham
19. Timo Glock, Marussia
20. Pedro de la Rosa, HRT
21. Charles Pic, Marussia
22. Nahrain Karthikeyan, HRT
23. Sergio Perez, Sauber
24. Pastor Maldonado, Williams

Lewis Hamilton disket - Pastor Maldonado på pole i Barcelona

Etter å ha tatt en overbevisende pole position i Spanias GP ble det en skikkelig nedtur for Lewis Hamilton og McLaren etter kvalifiseringen. Hamilton ble nemlig disket for å ha kjørt med for lite bensin, og er flyttet helt bakerst på griden. Dermed blir det Pastor Maldonado som får starte fra pole i morgen. Dette er Williams’ første pole siden Brasils GP i 2010, og selvsagt også Maldonados første pole i F1.

Hamilton parkerte bilen ute på banen etter sin superrunde - etter ordre fra teamet. Men da de tekniske kontrollørene sjekket bensintanken fant de ut at det bare var 1,3 liter bensin igjen. I henhold til reglene skal det være 1 liter bensin igjen på tanken når bilen returnerer til pitlane, slik at FIA skal kunne ta prøver av den. Bilen skal i tillegg kjøres dit for egen maskin. Dommerne vurderte det slik at Hamilton ville hatt langt under 1 liter igjen dersom han hadde fullført runden, og dermed var diskvalifikasjonen klar.

Det som gjør saken ekstra pinlig for McLaren er at regelen ble innført etter at Lewis Hamilton gjorde akkurat det samme under Kanadas GP i 2010. Det burde vel noen i teamet ha husket?

Ved siden av Maldonado står Fernando Alonso, som nok en gang har fått hjemmepublikummet til å håpe på noe stort. På neste rekke står de to Lotusene til Romain Grosjean og Kimi Räïkkönen, som fortsetter å imponere. Det at Lotus har to biler i toppen er faktisk litt spesielt, for andre team ser ut til å slite med å få begge førerne til å prestere samtidig.

- Hos McLaren tok Hamilton pole, mens Jenson Button røk ut i Q2 og endte på P11.

- Bruno Senna røk ut i Q1 og klarte bare P18, mens den andre Williamsføreren altså står i pole position.

- Hos Ferrari fortsetter Felipe Massa å slite, og klarte bare P17. Alonso er helt i fremste rekke på griden.

Hos Red Bull ser det også ut til å være en viss avstand mellom førerne, ettersom Mark Webber røk ut i Q2 mens Sebastian Vettel gikk videre. Men Webber ble offer for en strategisk tabbe, og ville nok gått videre dersom han hadde gjort ett forsøk til. Men i iveren etter å spare dekk gjorde teamet en feilvurdering, og Webber endte på P12. Nå satte ikke Vettel noen tid i Q3 - også det for å spare dekk - og endte på P8. Dermed ble det ikke så mange plasser mellom de to til slutt.

Her kan det bli mye moro
Det er nesten nødt til å bli et morsomt løp på søndag. Pastor Maldonado er ikke vant til å ligge først, mens ringreven Alonso har lang erfaring med akkurat det. Bak dem kommer begge Lotusene, som av mange er tippet helt på topp i morgen. Og lenger ned i feltet har vi de to Red Bull-bilene, som sikkert kommer til å jobbe seg oppover i feltet. Mark Webber har noen ekstra  dekk til overs, og kan kanskje dra fordeler av det.

Og som en ekstra joker har vi Lewis Hamilton, som var den desidert raskeste på kvalifiseringen. Hvor langt opp kan han klare å komme før dekkene tar slutt? Eller kanskje man skal spørre: Hvor langt kommer han før det smeller? (Minner om at han bl.a. skal forbi Vitaly Petrov på P18 og Felipe Massa på P16.)

Revidert grid, Spanias GP 2012:

1. Pastor Maldonado, Williams
2. Fernando Alonso, Ferrari

3. Romain Grosjean, Lotus
4. Kimi Räikkönen, Lotus

5. Sergio Perez, Sauber
6. Nico Rosberg, Mercedes

7. Sebastian Vettel, Red Bull
8. Michael Schumacher, Mercedes

9. Kamui Kobayashi, Sauber
10. Jenson Button, McLaren

11. Mark Webber, Red Bull
12. Paul di Resta, Force India

13. Nico Hülkenberg, Force India
14. Jean-Eric Vergne, Toro Rosso

15. Daniel Ricciardo, Toro Rosso
16. Felipe Massa, Ferrari

17. Bruno Senna, Williams
18. Vitaly Petrov, Caterham

19. Heikki Kovalainen, Caterham
20. Charles Pic, Marussia

21. Timo Glock, Marussia
22. Pedro de la Rosa, HRT

23. Narain Karthikeyan, HRT
24. Lewis Hamilton, McLaren

Disse kjører testen på Mugello (oppdatert)

For første gang siden 2008 er det igjen tillatt for Formel 1-teamene å teste midt i sesongen.

Før starten av den europeiske delen av 2012-sesongen skal det kjøres tre testdager på Ferraris testbane, Mugello. Testen skal foregå i dagene 1. til 3. mai, og det er bare HRT som ikke deltar.

De fleste teamene - bortsett fra McLaren - er klare med store og små oppgraderinger som de vil ha prøvd ut før Spanias GP den 13. mai.

Med få unntak skal de faste førerne etter planen kjøre minst en dag hver, og i tillegg vil de fleste teamene slippe til sine test- og reserveførere en av dagene. Unntaket her er McLaren, som kun sender sine testførere, Gary Paffett og Oliver Turvey, til Mugello.

I tillegg til få oppgraderinger skal manglende testdata fra Mugello være en av grunnene til at McLaren ikke tar denne testen helt seriøst. Det spørs om det er så lurt.

Verken Red Bull eller Mercedes har ennå offentliggjort hvem som skal kjøre testen for dem, men det er ingen ting som tyder på at de ikke vil komme med sine beste menn.
Oppdatert 30. april: Både hos Red Bull og Mercedes skal de faste førerne dele på å kjøre de tre dagene. Ingen reserveførere får kjøre.

Dette er første gang siden 2007 at Ferrari slipper noen av konkurrentene inn på anlegget sitt. Da var det Toro Rosso som fikk teste sammen med dem. Sist det var et ikke-italiensk team på besøk var i 2005, da BAR-Honda testet her sammen med Ferrari og Minardi.

Det offisielle føreroppsettet for testen ser slik ut:

Team	Tirsdag 1. mai	Onsdag 2. mai	Torsdag 3. mai
Red Bull	Webber	Webber/Vettel	Vettel
McLaren	Turvey/Paffett	Paffett	Turvey
Ferrari	Alonso	Massa	Alonso
Mercedes	Rosberg/Schumacher	Schumacher	Rosberg
Lotus	D’Ambrosio	Räikkönen	Grosjean
Force India	Bianchi	di Resta	Hülkenberg
Sauber	Kobayashi	Kobayashi	Perez
Toro Rosso	Vergne	Vergne/Ricciardo	Ricciardo
Williams	Bottas	Senna	Maldonado
Caterham	Gonzalez	Petrov	Kovalainen
Marussia	Pic	Pic/Glock	Glock

Det er blitt jevnere nederst på griden også

Ett av kjennetegnene på årets Formel 1-sesong er at det er blitt utrolig jevnt, slik at selv små tabber kan få store konsekvenser. Forbudet mot å blåse eksosen inn i diffuseren har helt klart gjort at teamene i midtsjiktet er kommet mye nærmere toppen i år enn i fjor. Samtidig ser vi at Red Bull har mistet forspranget de hadde, og at Sebastian Vettel ser ut til være den som sliter mest med å tilpasse seg en ny kjørestil.

Men helt bakerst i feltet er det meste akkurat som før. Caterham mente selv at dette var året da de skulle ta steget opp i midtfeltet, men det har ikke skjedd. De er fortsatt like langt bak som i fjor. Og hvis de ikke snart får orden på utviklingen risikerer de å bli innhentet av Marussia og HRT, som har gjort store fremskritt fra Melbourne til Shanghai.

Jeg har moret meg litt med å se på tidene disse tre teamenes beste førere har satt i de første løpene i år. Det er ganske interessant å se hvor mye avstanden mellom dem har krympet bare i løpet av en måned.

Store fremskritt for HRT
Ingen av HRT sine biler klarte 107%-grensen i Melbourne, og fra Pedro de la Rosas tid og opp til bestetiden i Q1 var det hele 6,7 sekunder. I Malaysia var avstanden krympet til 5,1 sekunder, og i Kinas GP var differansen “bare” 3,6 sekunder. Det er en forbedring på 3,1 sekunder i forhold til bestetiden. Selv om HRT kom til Melbourne med en uprøvd bil og derfor hadde mye å gå på, er dette en stor forbedring på kort tid.

Ikke like bra av Marussia
I løpet av samme periode har Marussias beste fører, Timo Glock, gått fra å være 4,1 sekunder fra bestetiden i Q1 i Melbourne til å være 2,4 sekunder etter i Shanghai. Det er en forbedring på 1,7 sekunder. Men det betyr også at HRT og Pedro de la Rosa er kommet 1,4 sekunder nærmere Glock. Marussia hadde heller ikke testet bilen sin før sesongstart, så i forhold til HRT er dette ikke fullt så bra.

Caterham på stedet hvil
For Caterham derimot er fremgangen marginal på de tre første løpene. Heikki Kovalainen var 1,9 sekunder etter bestetiden i Melbourne. I Malaysia krympet differansen til 1,5 sekunder, noe den også var i Shanghai. Det betyr at HRT er kommet 2,7 sekunder nærmere Caterham. Men differansen er fortsatt 2,1 sekunder, så det er ennå mye å gå på.

På de samme tre løpene har Marussia også kommet 1,3 sekunder nærmere, og med bare 0,9 sekunder igjen har Caterham grunn til å føle seg truet. Å stå på stedet hvil i Formel 1 betyr at man raskt blir forbikjørt av konkurrentene.

Mer å hente?
På samme tid har forbedringen av bestetiden fra Q1 til Q3 gått ned med bare 0,2 sekunder, noe som viser at de siste tidelene er mye vanskeligere å finne enn de første sekundene. Det kan derfor godt hende at HRT og Marussia vil slite med å forbedre seg særlig mye mer, men det er i alle fall interessant å se hvor store fremskritt de har gjort - både i forhold til Caterham og i forhold til de beste.

Nico Rosberg på pole etter 110 forsøk

Nico Rosberg fikk til “den perfekte runden” når det gjaldt som mest, og tok pole i kvalifiseringen til Kinas GP i morges. Dette er  Rosbergs første pole i Formel 1, etter seks år og 110 løp. Dette er faktisk også første gang siden Italias GP i 1955 at en Mercedes står på pole position i et F1-løp.

McLarens Lewis Hamilton hadde den nest beste tiden i Q3, men ettersom han vil bli flyttet ned fem plasser før løpet i morgen, er det Michael Schumacher i den andre Mercedesen som vil stå ved siden av Rosberg. P1 og P2 til Mercedes, det har heller ikke skjedd siden Italias GP 1955.

Ingen overraskelse
Både Hamilton og Schumacher var over halvsekundet bak Rosberg, noe som understreker at Rosberg virkelig har fått til en kjempetid. Men som vi vet har Mercedes god hjelp i kvalifiseringen av sin W-duct - eller dobbel DRS, som noen kaller oppfinnelsen - så at Mercedes er langt frem på griden er ingen stor overraskelse.

Overraskelse 1
Overraskende er det imidlertid at Saubers Kamui Kobayashi hadde den fjerde beste tiden i dag, og dermed skal starte fra P3 i morgen. Sauber fikk begge sine biler til Q3, og Sergio Perez starter fra P9.

Litt overraskende er det kanskje også at Kimi Räikkönen klarte femte beste tid i dag, ettersom Lotus oppdaget at mesteparten av de nye delene de hadde fått laget til Kinas GP ikke fungerte som forutsatt, og derfor i praksis kjører med samme bil som i Malaysias GP.

Overraskelse 2
For mange var nok den største overraskelsen at Sebastian Vettel røk ut i Q2, for første gang på lange tider. Han sliter med å finne ut av årets bil, og kjører faktisk med mange aerodynamiske deler fra i fjor på bilen. Mark Webber har gjort det bedre enn Vettel hittil i år, og selv om hans P6 neppe er det Red Bull har forventet, er det vesentlig bedre enn Vettels P11.

Nå skal man kanskje ikke overdramatisere problemene heller, for fra Webber - som hadde beste tid i Q2 - og ned til Vettel på P11, var det bare litt over tre tideler. Lite rom for småfeil, med andre ord.

Griden i morgen
De tolv lengst fram på griden i morgen er Rosberg, Schumacher, Kobayashi, Raikkonen, Button, Webber, Hamilton, Perez, Alonso, Grosjean, Vettel og Massa.

Litt interessant er det også at de ti siste står pent i teamorden nedover på griden. Det er en ganske god indikasjon på at bilen er viktigere enn føreren på akkurat denne banen. Williams har P13 og 14, Force India har P15 og 16, Toro Rosso P17 og 18, Caterham P19 og 20, Marussia P21 og 22, mens HRT som vanlig står bakerst.

Løpets gang
Mercedes har hatt store problemer med dekkslitasjen i de to første løpene i år, mens Sauber og Lotus har vært snillere med dekkene. Dette betyr at vi kan regne med å få Kamui Kobayashi og Kimi Räikkönen opp i ledelsen når de to Mercedesene må inn for første gang - kanskje allerede etter 12-13 runder.

Ingen av de to outsiderne kommer til å bli noen lett match for McLaren- og Red Bull-førerne, som trolig vil kjøre seg oppover i feltet etter hvert.

Det er mulig jeg er altfor optimistisk, men jeg tror faktisk vi får både Kobayashi og Räikkönen på pallen i morgen. Det hadde vært moro.

Caterham i FIAs søkelys

Caterham (tidligere Team Lotus) ble nylig dømt av en engelsk rett for å ha vært i besittelse av datafiler med tegninger av noen av delene til Force Indias 2010-modell. Team Lotus skal ha fått tilgang til tegningene fordi de i en periode brukte det samme vindtunnelfirmaet som Force India - italienske Aerolab.

Dommeren mente at Team Lotus hadde brukt Force Indias tegninger som en snarvei for å få fortgang i arbeidet med sin egen 2010-modell. Men han syntes ikke dette var noen stor sak, og satte erstatningsbeløpet til 25 000 euro. Det kan Caterham sikkert leve med. Men dersom FIA begynner å grave i saken kan straffen bli mye større.

HRT krever etterforskning
Og FIA kommer neppe utenom en gjennomgang av denne saken, for HRT har nemlig offisielt bedt dem om å starte en etterforskning “for å vurdere om Caterham (Team Lotus) ulovlig har hatt fordeler av å bruke deler som Force India hadde rettighetene til”. Ifølge Concorde-avtalen har ikke teamene lov til å bruke spesifiserte deler som de ikke selv har rettighetene til, og bare det å være i besittelse av konkurrentenes tegninger kan være nok til å bli straffet.

Har mest å tjene
HRT kom på plassen bak Team Lotus i konstruktørmesterskapet i 2010, og det er derfor de som har mest å tjene på om konkurrenten skulle bli fratatt sin plassering. Et opprykk fra ellevte til tiende plass kan bety mange millioner i økte premiepenger, så for HRT er nok dette en stor og viktig sak.

FIA under press
Men Force India og Marussia har også bedt FIA om å se nærmere på saken, selv om ingen av dem vil ha direkte fordeler av å få Team Lotus disket. For Force India er det sikkert viktig å få slått fast om FIA mener det er greit at Team Lotus brukte noen av deres ideer når de konstruerte sin 2010-modell, mens Marussia neppe har noe imot å rykke opp en plass i mesterskapet.

Dyrt forrige gang
Og med McLaren-saken fra 2007 friskt i minne vet vi at det ikke skal mye til for at FIA skal reagere i tilfeller der det dreier seg om besittelse av konkurrentenes tegninger. McLaren ble som kjent fratatt alle poengene i 2007, og ble i tillegg dømt til å betale 100 millioner dollar til et fond som FIA opprettet.

Så langt vil det neppe gå i denne saken, med det kan likevel bli en kostbar sak for Caterham.

Artig med litt regn

Malaysias GP 2012 ble et artig og spennende løp. Det var faktisk verdt å vente en time på at banen skulle tørke opp, for etter restarten ble det mye moro - både i teten og bakover i feltet.

Med en overraskende seier til Fernando Alonso - og en enda mer overraskende andreplass til Sergio Perez - har vi fått en fin utvikling i retning av en jevnere sesong enn på lenge. Morsomt at dette skjer i starten av en sesong mange har trodd vil handle mest om McLaren, Red Bull og Mercedes.

Ingen stikker fra
Verken Jenson Button eller Sebastian Vettel tok poeng i Malaysia, og Alonso topper dermed tabellen etter to løp. De mest stabile så langt er Lewis Hamilton, som ble nummer tre for andre gang i år, og Mark Webber, som har to fjerdeplasser hittil.

Perez dagens mann
Det er vel liten diskusjon om at Sergio Perez er dagens mann, for hans opphenting av Fernando Alonso kommer til å bli husket lenge. Alonso skal nok være glad for at Perez gjorde en tabbe rett før han skulle sette inn det avgjørende støtet.

Jeg for min del tror Perez hadde tatt Alonso dersom teamet hadde latt være å minne ham på å være forsiktig. Jeg tror radiomeldingen forstyrret ham, og fikk ham til å begynne å tenke. Og dessuten; hvis teamet hadde tatt Perez inn samtidig med Alonso til det siste dekkskiftet, tror jeg faktisk at Sauber hadde fått sin første seier. Men en andreplass er de neppe misfornøyd med, uansett.

Uheldige Maldonado
Etter å ha rotet bort en sikker sjetteplass på den siste runden i Australia, så Pastor Maldonado endelig ut til å til kunne å ta sitt første poeng for Williams i år. Men så var uhellet igjen ute. Denne gangen var det en motorfeil som tok fra ham en sikker tiendeplass, tre runder før mål.

Heldigvis for Williams ble det poeng i Malaysia likevel, for Bruno Senna kjørte seg opp fra en sisteplass etter restarten til en sjetteplass i mål. Dermed har Williams allerede flere poeng nå enn de tok i hele fjorårssesongen.

Den enes død…
For Mercedes og Michael Schumacher ble Maldonados uflaks en slags trøstepremie, for Schumacher kunne dermed arve tiendeplassen, og Mercedes fikk endelig sitt første poeng. Men det hjelper dem neppe så mye, for nå vet de at bilen ikke fungerer særlig bra når det er vått heller. Tyskerne har altså klart det kunststykket å konstruere en bil som bare fungerer i kvalifiseringen. Og det til tross for at de har hentet inn fem høytlønnede tekniske direktører fra andre team. Noen som husker hvordan det gikk med Toyotas megasatsing på F1?

Mot endringer hos Ferrari?
Fernando Alonso vant altså Malaysias GP. Dessverre for Ferrari ble Felipe Massa bare nummer 15. Selv om Ferrari ga ham et nytt chassis før dette løpet, så får han det altså ikke til. Spørsmålet er nå: Hvor lenge kan Ferrariledelsen forsvare Massa?

Presset i Italia for å sparke Massa øker, og med Sergio Perez’ opptreden i dag er det vanskelig å se at Ferrari kan vente så veldig lenge med å gi ham Massas sete. Perez er en Ferrari Academy-fører, og det er helt logisk at han blir hentet inn - selv om Peter Sauber protesterer. Første mai skal det kjøres en offisiell testomgang på Mugello, og det vil passe bra å la Perez få prøve en F2012 der. Jeg tipper derfor at Massa er ute før Spanias GP.

Pluss og minus for Lotus
Kimi Räikkönen viste at Lotus har en bra bil, og tok en fin femteplass i Malaysia. Med poeng i de to første løpene ligger han på en syvendeplass sammenlagt, bare to poeng bak regjerende mester Sebastian Vettel. Men Kimis teamkollega Romain Grosjean er fortsatt alt for ivrig, og tror at løpene avgjøres på de første rundene. I Australia kolliderte han i første sving, mens det gikk tre runder før han sto fast i sandfella i Malaysia. Hvor mange løp får han før Lotus-ledelsen går lei?

Resultater Malaysias GP 2012

1. Fernando Alonso, Ferrari
2. Sergio Perez, Sauber + 2.263
3. LewisHamilton, McLaren + 14.591
4. Mark Webber, Red Bull + 17.688
5. Kimi Räikkönen, Lotus + 29.456
6. Bruno Senna, Williams + 37.667
7. Paul Di Resta, Force India + 44.412
8. Jean-Eric Vergne, Toro Rosso + 46.985
9. Nico Hulkenberg, Force India + 47.892
10. Michael Schumacher, Mercedes + 49.996
11. Sebastian Vettel, Red Bull + 1:15.527
12. Daniel Ricciardo, Toro Rosso + 1:16.826
13. Nico Rosberg, Mercedes + 1:18.593
14. Jenson Button, McLaren + 1:19.719
15. Felipe Massa, Ferrari + 1:37.319
16. Vitaly Petrov, Caterham + 1 runde
17. Timo Glock, Marussia + 1 runde
18. Heikki Kovalainen, Caterham + 1 runde
19. Pastor Maldonado, Williams + 2 runder
20. Charles Pic, Marussia + 2 runder
21. Nahrain Karthikeyan, HRT + 2 runder
22. Pedro De la Rosa, HRT + 2 runder

DNF
Kamui Kobayashi, Sauber 46 runder
Romain Grosjean, Lotus 3 runder

Hamilton på pole i Malaysias GP også

McLaren forsetter å dominere i kvalifiseringene. Akkurat som i Australias GP forrige helg ble det pole til Lewis Hamilton i Malaysia i dag, med teamkollega Jenson Button i andre startspor.

Michael Schumacher forsetter å forbedre seg, og starter fra P3 i morgen. Det ser ut for at han etter to år med motgang endelig har fått Mercedes til å bygge bilen etter sine preferanser, og dermed er han plutselig raskere enn Nico Rosberg. Bare P8 for Rosberg i dag er neppe som planlagt.

Merkelig nok er også Mark Webber (P4) raskere enn Sebastian Vettel (P6) på kvalifiseringene i år, uten at jeg mistenker Red Bull for å ha tatt hensyn til ham når de konstruerte bilen. Men hvis Vettel fortsetter å slå ham i løpene hjelper det jo lite.

Lotus fortsetter å imponere, og denne gangen kom både Kimi Räikkönen (P5) og Romain Grosjean (P7) seg til Q3. Kimi fikk samme tid som Webber i Q3, og var også raskest av alle i Q2, så noe rattrust er det vanskelig å spore hos finnen. Men han vil som kjent bli flyttet ned til tiende startspor i morgen på grunn av et girkassebytte etter treningen i går. En ny oppkjøring i vente?

Ferrari gjorde en bedre kvalifiering i Malaysia enn i åpningsløpet i Australia, men med Fernando Alonso på P9 og Felipe Massa på P12 er italienerne likevel neppe særlig fornøyde. Selv med såpass uerfarne førere som Pastor Maldonado (P11) og Bruno Senna (P13) ser Williams ut til å bli en utfordring for de røde i år, og det er noen år siden sist.

Tett som hagl
De som spådde at det ville bli tett i kvalifiseringen i år ser ut til å kunne få rett. I Q2 i dag var alle fra P4 til P16 innenfor samme sekund, og i Q3 var det under tre tideler fra Jenson Button på P2 til Nico Rosberg på P8. Ikke mye rom for å gjøre feil, nei.

Fremgang for HRT
Denne gangen klarte forresten HRT å få begge bilene innenfor 107 prosentgrensen med god margin. Dermed blir det 24 biler i løpet i morgen.

De peneste bilene er fortsatt også de raskeste

McLaren ser bra ut
Som jeg skrev forleden: en vinnerbil bør helst se bra ut. Og etter kvalifiseringen i Melbourne ser det ut for at jeg får ønsket mitt oppfylt. McLaren har den klart peneste bilen i år, og med Lewis Hamilton på pole og Jenson Button på P2 er alt som det skal være i sesongstarten.

Grosjean den store overraskelsen
Bak de to var det tre tideler ned til den største positive overraskelsen i dag, Romain Grosjean i Lotus. Hvis bilen er så god som kvaltiden tyder på, kan det bli flere overraskelser i morgen. Men kvaltiden sier jo lite om hvordan bilen vil oppføre seg med full tank og slitte dekk, så mye kan skje når løpet er i gang.

Tabbe av Räikkönen
Grosjeans teamkollega, Kimi Räikkönen, sto dessverre for en overraskelse i motsatt retning da han falt ut allerede i Q1 på grunn av en kommunikasjonstabbe mellom ham og teamet. Finnen trodde han hadde god tid til å gjøre en runde til, men krysset målstreken noen sekunder for sent til å få et nytt forsøk. Dermed må han starte fra P18 i sitt første løp etter comebacket. Hvor mange plasser kan han kjøre seg opp, mon tro?

Mercedes på vei opp
På plassen bak Grosjean kom Michael Schumacher, som kan glede seg over sin beste kvalifisering siden comebacket for to år siden. Den andre Mercedes-føreren, Nico Rosberg, så i utgangspunktet ut til å kunne kjempe om pole, men gjorde en tabbe og endte på P7. Hvis det ikke kommer protester på den avanserte bakvingen deres kan Mercedes kanskje overraske oss i morgen.

Nedtur for Vettel
Mellom tyskerne i Mercedes står - noe overraskende - de to Red Bull-bilene, med Mark Webber på P5 og Sebastian Vettel på P6. Men i år som i fjor hadde Webber problemer med KERS-systemet, og da er det jo enda merkeligere at Vettel er bak ham. Så langt ned har ikke Vettel startet siden Italias GP i 2010. Kanskje Red Bull ikke er så gode i år som mange har forventet?

Interessante tall
Sammenlignet med kvaltidene fra løpet i fjor kjørte McLaren seks tideler saktere og Lotus ett tidel, mens Red Bull kjørte hele to sekunder saktere enn i fjor. Mercedes var derimot ett tidel bedre enn i fjor. Det sier litt om hvor mye den eksosblåste diffuseren hadde å si i fjor.

Best of the rest
Pastor Maldonado gjorde en god jobb for Williams, og starter fra P8 i morgen. Han var faktisk den siste som var under ett sekund fra Hamilton, så kanskje Williams har gjort fremskritt i år. Nico Hulkenberg, Force India, og Daniel Ricciardo, Toro Rosso, tok de to siste plassene i Q3.

Stakkars italienere
For Ferrari ble starten på 2012-sesongen en gedigen fiasko. Fernando Alonso endte i sandfella i Q2, og må starte fra P12, mens Felipe Massa står enda noen plasser lenger ned, på P16. Det er tydelig at Ferraris F2012 ikke er enkel å kjøre, så her har noen gjort en dårlig jobb i vinter. Det må nok skje mye positivt i morgen for at de italienske journalistene ikke skal kreve at teamledelsen må gå av.

Caterham på stedet hvil
Under testene var det mye som tydet på at Caterham var kommet nærmere resten av feltet, men tidene de oppnådde i dag tyder ikke på det. Både Heikki Kovalainen (P19) og Vitaly Petrov (P20) var over ett sekund etter de nærmeste konkurrentene i Q1, så de må nok ha mye flaks for å kunne ta poeng i løpet.

HRT får ikke starte
Marussia og HRT ligger som ventet langt bak de andre, og er vel egentlig mest i veien. Marussia klarte midlertid å få både Timo Glock og Charles Pic innenfor 107 %-grensen, mens HRT ikke klarte det. Løpsledelsen hadde dermed ikke noe annet valg enn å nekte Pedro de la Rosa og Narain Karthikeyan å starte i løpet.

Det blir dermed bare 22 biler på start i morgen.

Snart tennes startlysene i Melbourne

Endelig! Om noen få dager er ventetiden over, og F1-sesongen drar igang igjen. 

Som vanlig har både F1-journalister og andre “eksperter” lagt ned mye arbeide i å analysere tidene som ble oppnådd under vintertestene, men det har kanskje aldri vært så vanskelig å trekke sikre konklusjoner som i år.

En oppsummering av tidene fra den siste testen i Barcelona tyder på at 2012 kan bli en ekstremt spennende sesong, for det skilte bare ca. seks tideler mellom de 14 beste førerne.

Kimi Räikkönen var raskest for Lotus med 1.22.030, mens Mark Webber (Red Bull) endte som nr. 14 med 1.22.662. Mellom disse to kom Sergio Perez (Sauber), 1.22.094; Jenson Button (McLaren), 1.22.103; Daniel Ricciardo (Toro Rosso), 1.22.155; Fernando Alonso (Ferrari), 1.22.250; Bruno Senna (Williams), 1.22.296; Nico Hülkenberg (Force India), 1.22.312; Kamui Kobayashi (Sauber), 1.22.386; Felipe Massa (Ferrari), 1.22.413; Lewis Hamilton (McLaren), 1.22.430; Paul di Resta (Force India), 1.22.446; Romain Grosjean (Lotus), 1.22.614 og Heikki Kovalainen (Caterham), 1.22.630.

Med en Lotus-fører først og en nesten sist, samt en Red Bull-bil helt sist, er det ikke lett for den jevne mann å sitte hjemme i stua og prøve å finne ut hva man skal tro og mene.

De som har studert testtidene grundig ser imidlertid ut til å være enige om at Red Bull og McLaren generelt har de to raskeste bilene, fulgt av Mercedes og Lotus, og med Ferrari helt nede på femteplass. Bak disse fem tror man at Force India, Sauber, Williams og Toro Rosso vil gjøre opp om resten av poengene.

Enkelte mener at også Caterham kan blande seg inn blant de ti beste på en god og heldig dag, mens HRT og Marussia fortsatt betegnes som backmarkere. De to siste har som kjent ikke deltatt på testene, så ingen vet noe om hvor de står.

Sånn ligger det altså an. Den største overraskelsen er kanskje at Ferrari ser ut til å få enda større problemer i år enn i fjor. Det vil i så fall bli en hard smell for Fernando Alonso. Etter tre år hos de røde hadde han nok forventet bedre uttelling.

Dessuten er det interessant at Lotus ser ut til å kunne hevde seg i toppen. (Men det gjorde de jo i de første løpene i fjor også, så det kan fort snu igjen.) Men det hadde jo vært artig om Kimi Räikkönen hadde fått en vinnerbil i sitt comeback.

Jeg for min del velger å satse på at McLaren vinner i år. Ikke fordi jeg er noen stor McLaren-fan, men fordi jeg synes det ville vært til pass for alle de andre. Det ville vært et tydelig signal til de andre teamene om at det finnes en grense for hvor stygg en F1-bil kan være før man blir straffet.

Med McLaren på topp ville vi fått beviset for at en vinnerbil er nødt til å se bra ut. Ellers er det stor fare for at bilene blir seende enda verre ut til neste år.

HRT F112 endelig prøvekjørt

Endelig har HRT - som siste team - fått vist frem sin nye bil, som har betegnelsen F112. Begivenheten fant sted på Circuit de Catalunya i dag, med Narain Karthikeyan bak rattet.

HRT skulle egentlig ha deltatt på den offisielle testen i går, men stadig nye forsinkelser gjorde at de måtte begrense seg til en enkel “shakedown” sent i ettermiddag.

F112 har fått den samme trappenesen som de fleste andre av årets biler, og det burde jo love godt for backmarkerne. Men det er vel tvilsomt at det er så enkelt. HRT vil nok være et stykke bak de fleste andre i år også.

Tidligere i dag viste også Marussia frem sin nye bil, så da har vi endelig sett alle. Men Marussias MR01 har ennå ikke passert alle FIAs krasjtester, så den risikerer fortsatt å ikke bli klar i tide til Australias GP.

Det slipper HRT i alle fall å bekymre seg for.