HRT på kollisjonskurs med Dallara

Da Adrian Campos startet sitt Formel 1-prosjekt, gikk han til den anerkjente italienske fabrikken Dallara for å få dem til å bygge bilene. Men Campos fikk aldri på plass den finansieringen han hadde lagt opp til, og hver gang han ikke betalte Dallara som avtalt, stoppet Dallara prosjektet i påvente av at pengene skulle komme inn.

Til slutt ble Campos Meta solgt til Jose Ramon Carabante, som døpte om teamet til Hispania Racing Team – offisielt kalt HRT av FIA - og gjorde opp med Dallara i siste liten før sesongstart. HRT måtte derfor bruke det første løpet til å gjøre ferdig bilene. Det andre løpet lignet mest en ordinær test, der bare den ene bilen fullførte. Først i det tredje løpet begynte det å se ut som om HRT var med i samme konkurransen som de andre teamene.

Problemet er bare at HRT har de desidert langsomste bilene, og nå er de begynt å legge skylden for dette på Dallara. Først ute var den tidligere tekniske direktøren i Red Bull, Geoff Willis, som er innleid av HRT som teknisk konsulent for å få skikk på rotet. Han gikk offentlig ut og klagde på det meste Dallara hadde gjort. Blant annet kritiserte han nivået på designet og ikke minst byggekvaliteten, og mente at Dallara ikke holdt den standarden som kreves i Formel 1.

Og nå har en av sjefene i HRT, Manfred Ravett, sagt til en nederlandsk nettside at Dallara har bygget en Formel 1-bil til dem med en kvalitet som ikke en gang holder i Formel 3.

I tillegg til kritikken av Dallara i media, så har faktisk teamsjefen hos HRT, den ikke ukjente Colin Kolles, uttalt at de planlegger å leie en vindtunnell og videreutvikle bilen selv. Så alt tyder på at Dallara ikke lenger får jobbe med bilen de har konstruert. Spørsmålet er om de vil levere ut tegninger og spesifikasjoner til HRT, når HRT driter dem ut offentlig.

Kolles har også sagt at de er på jakt etter en erfaren testfører, som kan hjelpe dem med å få bilen opp fra GP2-nivået den er på nå. To navn som ble nevnt var Christian Klien og Giancarlo Fisichella.

Jeg for min del synes ikke det er noe rart at bilen Dallara har bygget til HRT ble så dårlig som den ble. Italienerne skjønte nok raskt at Campos ville få problemer med å betale, og satte helt sikkert ikke sine beste folk på det de regnet med ville bli et tapsprosjekt. HRT-bilen er antagelig bygget av lærlinger og vikarer fra Manpower. Og mot slutten av prosjektet brukte de sikkert deler de hadde til overs fra Formel 3-bilene. De trodde nok ikke at bilene ville komme på banen, uansett.

Som kjent er det ikke så uvanlig at man får det man betaler for.

Campos Meta reddet – US F1 vil stå over fire løp

Kriserammede Campos Meta ser ut til å være reddet. Dette er klart etter at Jose Ramon Carabante, en av de største aksjonærene, har tatt kontroll over teamet. Carabante har utpekt den tidligere Force India-sjefen, Colin Colles, som ny teamsjef. Teamets grunnlegger, Adrian Campos, ser derfor ut til å være skviset ut. Carabante sier at han ikke så noen annen utvei enn å overta helt, dersom teamet skulle ha håp om å rekke sesongstarten i Bahrain.

Med dette er den rumenske tannlegen, med fortid hos Jordan, Midland, Spyker og Force India, tilbake i Formel 1 etter et års avbrudd. Tidligere teknisk direktør hos Red Bull, Geoff Willis, skal også være hyret inn av Carabante for å få skikk på det spanske teamet. Om Campos Meta skal bytte navn er ennå ikke kjent, men det er vel sannsynlig at Carabante ønsker et skifte her også.

Carabante holder fast på planen om å bruke chassisene som Dallara har bygget for Campos, og teamet skal fortsatt ha sin base i Spania. Det er også klart at Bruno Senna fortsatt er en av teamets førere, men Kolles har allerede uttalt at de er på jakt etter mer penger, for å sikre driften ut sesongen. Dette åpner for en andrefører med sponsorer i ryggen, og ryktene forteller at Jose Maria López ønsker å hoppe av fra US F1 for å kjøre for Campos Meta.

US F1 mot stupet?
De samme kildene hevder at You Tube-gründer Chad Hurley også er på vei ut av US F1 med pengene sine, ettersom han skal ha innsett at teamet ikke har muligheter til å få bilen ferdig tidsnok til sesongen starter.

At Hurley er på vei vekk fra US F1, avvises imidlertid av teamsjef Ken Anderson, som samtidig innrømmer at de er forsinket, og ikke kommer til å rekke de første løpene. Han har fortalt til New York Times at de derfor er i forhandlinger med FIA om å få lov til å stå over de fire første løpene, slik at debuten kan skje i Barcelona i mai.

Dette vil i så fall være et brudd på både FIAs regler og Concorde-avtalen, men det kan hende FIA og Bernie velger å la dem få sjansen likevel, slik at griden til slutt kan bli full. Å slippe til serbiske Stefan GP isteden vil sannsynligvis være mye vanskeligere, for da er det enda flere regler som må brytes.

Feilvurdering av FIA
Når man ser hvor mye økonomisk trøbbel Campos Meta og US F1 har hatt, kan man jo lure på hvor grundig FIA gjennomførte sine undersøkelser før de ga dem klarsignal. Og når man vet at anerkjente racingoperatører som Prodrive og Lola var blant de tapende konkurrentene om de nye plassene i Formel 1, blir man enda mer spørrende til FIAs dømmekraft.

Dallara er i rute med Campos-chassiset

Dallara-sjefen, Gian Paolo Dallara, har i dag bekreftet at de forsatt jobber med chassiet til Campos Metas Formel 1-bil, og at de holder den planlagte fremdriften. Dallara kunne også fortelle at alle krasjtestene er gjennomført uten problemer, og at produksjonen går sin gang.

Som vi har hørt i lengre tid, sliter Campos Meta med å finne en ny investor, som skal være nødvendig for å sikre teamets fremtid. Derfor ville ryktene nylig ha det til at Campos ikke hadde penger til å betale Dallara for jobben de har kontrakt på, og at serbiske Stefan GP var i ferd med å kjøpe rettighetene til chassiet i steden. Men dette ble aldri bekreftet. (Forresten ville nok en slik «handel» medføre en masse juridisk krangel, med tilhørende rettssaker og advokatregninger, så det ville neppe være noen god løsning for Dallara.)

Gian Paolo Dallara bekrefter imidlertid at «utenforstående faktorer» har forsinket prosessen, men han er likevel sikker på at de vil finne en løsning som gjør at arbeidet de har gjort ikke er bortkastet. Det må vel bety at han fortsatt tror at Campos vil bli i stand til å gjøre opp for seg - på en eller annen måte?

Men nå er det bare 24 dager igjen til teamene må stille til teknisk kontroll i Bahrain. Det er også bare to offisielle testsesjoner igjen å delta på, en i Jerez kommende uke, og en i Barcelona uka etter. Så når Gian Paolo Dallara sier at de holder fremdriftsplanen, begynner man å skjønne at den planen ikke har tatt høyde for at bilen skal testes særlig mye før det braker løs.

Men, men – bedre sent enn aldri. Det ville vært flott om Bernie fikk seg en på kjeften for alle negative uttalelsene sine. Håper bare at US F1 snart kan vise frem en kjørbar bil.