Yamamoto holder liv i HRT – men hvor lenge?

HRT fortsetter å gjøre merkelige ting. Til Englands Grand Prix var det Bruno Senna som plutselig ble byttet ut med Sakon Yamamoto, uten at noen hadde en god forklaring på hvorfor. Det ble spekulert i at Senna enten ikke hadde mer penger, eller at han hadde irritert teamsjef Colin Kolles med en kritisk e-post. Trolig var ingen av delene riktig.

For noen dager siden kom nemlig meldingen om at Yamamoto også skal kjøre Tysklands Grand Prix, men denne gangen er det Karun Chandhok som blir «satt på bakken». Spørsmålet er hva det er som gjør at Kolles kan skalte og valte med de to faste førerne sine på denne måten, til fordel for en testfører.

Det har lenge vært kjent at HRT har lite penger, men det er er også blitt klart at Sakon Yamamoto på sin side har plenty av dem. Det sies at japaneren bidrar med rundt 15 millioner kroner (£1,6 mill) per løp, og hvis alternativet er at teamet ikke kommer til start i det hele tatt, er vel valget for for Senna og Chandhok ganske enkelt: De deler på en bil og lar japaneren ta regninga.

Ett av problemene for HRT er at eieren - Jose Ramon Carabante – har havnet i retten hjemme i Spania for uenighet omkring salget av ett av selskapene sine. Formuen hans er derfor frosset inntil saken er avgjort, og han får neppe (eller vil ikke) låne penger for å holde liv i HRT. Teamet har heller ikke klart å skaffe seg sponsorer, og dermed er kassa i ferd med å gå tom. Dermed er Yamamoto blitt en redningsplanke HRT kan flyte på en stund.

For HRT er i praksis et team på konkursens rand, og det er vel tvilsomt om de vil overleve hvis ikke Carabante snart skaffer mer penger. Bilene er ikke konkurransedyktige, og de har ikke penger og ressurser til å utvikle noe – verken for i år eller for 2011. Mannskapet er for det meste innleid fra Colin Kolles eget DTM-team, og hvis de forsvinner er det ikke mye igjen.

Dersom ikke noe uventet skjer i løpet av høsten, er det nok sannsynlig at Carabante vil forsøke å få solgt HRT for å berge stumpene. Verdien av teamet er neppe stor, men kjøperen slipper i alle fall å betale inngangsavgiften på 150 millioner som nylig ble innført.

For de som ikke får tildelt den siste ledige plassen av FIA, kan jo HRT være en oppkjøpskandidat.