Kvalifisering til Kinas Grand Prix: Det er ikke bare diffuseren det kommer an på

Det er små marginer i Formel 1 i år, og utviklingen av bilene skjer utrolig raskt. Etter at de tre teamene med doble diffusere – Brawn, Williams og Toyota – har vært raskere enn de andre i de to første løpene, slo Red Bull tilbake i kvalifiseringen til Kinas GP i dag. Dette viser at Adrian Neweys bil fungerer svært godt, selv med en mindre diffuser enn mange andre.

Og enda mer overraskende er det at Fernando Alonso plasserte sin Renault i andre startspor i dag. En foreløpig versjon av den nå godkjente doble diffuseren, og bedre vektfordeling som en følge av at Renault har droppet KERS i Kina, og så var luringen Alonso der han helst vil være. Han har riktignok minst bensin av alle, men det er nok fordi han ikke tror at de myke dekkene vil holde lenger enn dette.

Men det er altså Sebastian Vettel som starter fra pole position i morgen, med teamkollega Mark Webber i tredje startspor. Dette er Red Bulls første pole, mens Vettel hadde sin første for Toro Rosso i fjor. Red Bull hadde store tekniske problemer på treningen i formiddag, og Vettel kjørte derfor bare akkurat så mange kvalifiseringsrunder som han var nødt til. Spørsmålet er derfor om bilen vil holde i 56 runder i morgen.

Først nede på fjerde og femte plass finner vi de to Brawn-bilene denne gangen, og for første gang i år er Barrichello på plassen foran Button. Som vanlig har de mer bensin ombord enn sine nærmeste konkurrenter, men denne gangen klarte de altså ikke å kompensere for dette i kvalifiseringen.

Toyota var heller ikke så lagt fremme i kvalifiseringen som vi hadde forventet. Jarno Trulli klarte imidlertid å klemme seg inn på sjette startspor, mens teamkollega Timo Glock endte helt nede på fjortende plass. Og han skal dessuten flyttes fem plasser ned fordi han måtte bytte girkasse.

Ellers ser vi at Ferrari, McLaren og BMW-Sauber fortsatt sliter. Massa, Kubica og Kovalainen har større problemer enn sine respektive kolleger, og det er tydelig at de tre teamene de fleste trodde skulle være blant de fremste i år også, fortsatt har en stor jobb foran seg før de har hentet inn forspranget til de beste.

Det skal også nevnes at Hamilton har fått en oppgradering av bilen som Kovalainen ikke har fått. Dette gjelder forøvrig også Alonso i forhold til Piquet. Men akkurat for Piquet tror jeg ikke en oppgradering hadde hjulpet noe særlig.

Ellers er det verdt å legge merke til at nykommeren Sebastian Buemi plasserte sin Toro Rosso på tiende plass i dag, langt foran sin erfarne stallkollega Sebastien Bourdais. Det viser at også denne versjonen av Neweys chassis er konkurransedyktig, med den rette føreren ombord.

Fortsatt er vel Brawn-bilene favoritter til å vinne i morgen, men jeg vil ikke avskrive noen av de seks fremste på griden.

Og forresten - det er 60 % sjanse for regn i morgen, og det er spådd at det vil begynne å regne klokka to, lokal tid. Løpet starter klokka tre.

Her er startlista med oppgitt bensinvekt og en beregning av hvor mange runder jeg maksimalt tror de kan kjøre før første depotstopp kommer:

Startpos.	Fører	Team	Total vekt	Bensinvekt	Ant. runder
1	Sebastian Vettel	RBR-Renault	644	39	14
2	Fernando Alonso	Renault	637	32	11
3	Mark Webber	RBR-Renault	646,5	41,5	15
4	Rubens Barrichello	Brawn-Mercedes	661	56	20
5	Jenson Button	Brawn-Mercedes	659	54	19
6	Jarno Trulli	Toyota	664,5	59,5	22
7	Nico Rosberg	Williams-Toyota	650,5	45,5	16
8	Kimi Räikkönen	Ferrari	673,5	68,5	25
9	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	679	74	27
10	Sebastien Buemi	STR-Ferrari	673	68	25
11	Nick Heidfeld	BMW Sauber	679	74	27
12	Heikki Kovalainen	McLaren-Mercedes	697	92	34
13	Felipe Massa	Ferrari	690	85	32
14	Kazuki Nakajima	Williams-Toyota	682,7	77,7	28
15	Sebastien Bourdais	STR-Ferrari	690	85	32
16	Nelsinho Piquet	Renault	697,9	92,9	35
17	Robert Kubica	BMW Sauber	659	54	20
18	Adrian Sutil	Force India-Mercedes	648	43	15
19	Timo Glock *	Toyota	652	47	17
20	Giancarlo Fisichella	Force India-Mercedes	679	74	27

* Timo Glock er flyttet ned fem plasser fordi han har byttet girkasse.

PS. Jeg hadde faktisk satt noen kroner på at Vettel ville ta pole i Shanghai. Det er første gang jeg har tippet rett i år.